Οι τεχνολογικές εταιρείες συνεχίζουν να επεκτείνουν την προμήθεια ανανεώσιμης ενέργειας, αλλά πολλές εγκαταστάσεις εξακολουθούν να εξαρτώνται από ηλεκτρικά δίκτυα που περιλαμβάνουν σημαντική παραγωγή από ορυκτά καύσιμα.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι η απουσία σαφούς ορισμού για ένα «πράσινο data center» επιτρέπει στις εταιρείες να κάνουν ισχυρισμούς βιωσιμότητας χωρίς συνεπή πρότυπα ή διαφάνεια.
Η κριτική γύρω από τα data centers αυξάνεται σταθερά καθώς οι καταναλωτές γίνονται όλο και πιο ενήμεροι για τη μεγάλη κατανάλωση ενέργειας και νερού.
Ο κλάδος έχει μέχρι σήμερα ρυθμιστεί ελαφρά και η διαφάνεια παραμένει ζήτημα
Παράλληλα, οι τεχνολογικές εταιρείες προχωρούν με πλήρη ταχύτητα στην ανάπτυξη, με τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται με τα data centers να αναμένεται να εκτοξευθεί την επόμενη δεκαετία.
Καθώς ορισμένες δεσμεύονται να αναπτύξουν πιο βιώσιμα data centers που τροφοδοτούνται από καθαρή ηλεκτρική ενέργεια, το ερώτημα παραμένει αν ένα πραγματικά «πράσινο» data center είναι δυνατό.
Μια πρόσφατη έκθεση έδειξε ότι οι εταιρείες σχεδιάζουν να τροφοδοτήσουν πάνω από 100 data centers στο Ηνωμένο Βασίλειο χρησιμοποιώντας παραγωγή από φυσικό αέριο.
Στην άλλη πλευρά του κόσμου, οι ΗΠΑ ηγούνται μιας σημαντικής παγκόσμιας έκρηξης στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο, η οποία αναμένεται να αυξήσει τις εκπομπές.
Η νέα παραγωγή από φυσικό αέριο ανταποκρίνεται στην υψηλή ζήτηση από τεχνολογικές εταιρείες που τροφοδοτούν ενεργοβόρα data centers για την εξυπηρέτηση του AI, σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες.
Το 2026, αναμένεται να δούμε ρεκόρ νέων προσθηκών ισχύος από φυσικό αέριο, οι οποίες θα αυξήσουν την παγκόσμια δυναμικότητα φυσικού αερίου σχεδόν κατά 50%.
Οι ΗΠΑ οδηγούν αυτή την επέκταση δυναμικότητας, αφού τριπλασίασαν τη σχεδιαζόμενη ισχύ από φυσικό αέριο το 2025.
Περίπου το ένα τρίτο των 252 GW ισχύος φυσικού αερίου που βρίσκονται υπό ανάπτυξη προορίζεται για τοποθεσίες data centers.
Η βαριά εξάρτηση από το φυσικό αέριο υπονομεύει ορισμένες από τις φιλόδοξες κλιματικές δεσμεύσεις που έχουν ανακοινώσει οι μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι τα τελευταία χρόνια.
Σχεδόν 100 GW νέων data centers αναμένεται να προστεθούν παγκοσμίως από το 2026 έως το 2030, διπλασιάζοντας την παγκόσμια δυναμικότητα· συνεπώς, η επένδυση σε «πιο πράσινες» λειτουργίες θα μπορούσε να είναι κρίσιμη για τον περιορισμό των εκπομπών άνθρακα.
Τι ποσοστό της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνουν τα data centers;
Το 2024, τα παγκόσμια data centers εκτιμήθηκε ότι κατανάλωσαν 415 τεραβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου στο 1,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας, και το ποσοστό αυτό αναμένεται να διπλασιαστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Ενώ σχεδόν όλες οι μεγάλες εταιρείες cloud και hyperscale τεχνολογίας, όπως η Amazon, η Google, η Meta και η Microsoft, έχουν δεσμευτεί σε φιλόδοξους στόχους βιωσιμότητας, η κλιμάκωση των data centers θέτει αυτές τις δεσμεύσεις σε κίνδυνο, καθώς πολλές εταιρείες στρέφονται στο φυσικό αέριο για να παρακάμψουν τους περιορισμούς του δικτύου.
Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες αναπτύσσουν επιτόπια έργα ανανεώσιμης ενέργειας ή προμηθεύονται καθαρή ενέργεια για την τροφοδοσία των data centers τους.
Τον Δεκέμβριο του 2025, ο Michael Thomas, ιδρυτής της πλατφόρμας ανάλυσης αγοράς για την ενεργειακή μετάβαση Cleanview, δήλωσε ότι οι μεγάλοι τεχνολογικοί όμιλοι εξακολουθούν να δίνουν προτεραιότητα στις ΑΠΕ έναντι των ορυκτών καυσίμων.
«Νομίζω ότι το μεγαλύτερο ερώτημα τα επόμενα πέντε χρόνια είναι πόση καθαρή ενέργεια μπορεί να αναπτυχθεί, επειδή η ηλιακή, η αιολική ενέργεια και οι μπαταρίες μπορούν να μας πάνε πολύ μακριά, αλλά υπάρχουν πολλά εμπόδια που μας περιορίζουν», εξήγησε.
Μεταξύ του 2020 και του τέλους του 2025, η Meta είχε αντισταθμίσει το 100% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειάς της με «καθαρή και αξιόπιστη ενέργεια».
Η εταιρεία έχει υπογράψει συμφωνίες με τις Invenergy, Alliant Energy, Enbridge, AES Corporation και Zelestra για την παροχή αυτής της καθαρής ενέργειας.
Η Meta συνεργάζεται με την Entergy για να φέρει τουλάχιστον 1,5 GW νέας ανανεώσιμης ενέργειας στο δίκτυο στο data centers ΑΙ πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων Hyperion στη Λουιζιάνα.
Εν τω μεταξύ, η Microsoft δεσμεύτηκε να αντισταθμίζει όλη την ηλεκτρική ενέργεια που καταναλώνει με αγορές ενέργειας καθαρών μηδενικών εκπομπών έως το 2030.
Ωστόσο, το πρόβλημα με ορισμένους από αυτούς τους ισχυρισμούς για πράσινη ενέργεια είναι ότι οι περισσότερες εταιρείες συνεχίζουν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε πιστοποιητικά ανανεώσιμης ενέργειας και πλαίσια αντιστάθμισης, αντί να επενδύουν στην ανάπτυξη νέων, στοχευμένων έργων πράσινης ενέργειας.
Τα περισσότερα data centers που λειτουργούν αυτές οι εταιρείες εξακολουθούν να αντλούν ενέργεια από το κεντρικό δίκτυο, το οποίο έχει μικτό ενεργειακό μείγμα από ορυκτά καύσιμα και καθαρή ενέργεια.
Ο ορισμός ενός «πράσινου data center» δεν έχει θεσμοθετηθεί επίσημα
Και γι’ αυτό, μπορεί να διαφέρει από τόπο σε τόπο, κάτι που μπορεί να επιτρέπει στις εταιρείες να ισχυρίζονται ότι οι λειτουργίες τους είναι πιο βιώσιμες από ό,τι είναι.
Στη Σκωτία, μια κυβερνητική πολιτική που στοχεύει στην ενθάρρυνση της κατασκευής data centers θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλους όγκους εκπομπών άνθρακα να μην καταγράφονται.
Η Σκωτία θέλει να ενθαρρύνει την ανάπτυξη «πράσινων data centers», αλλά δεν έχει δώσει σαφή ορισμό για το τι σημαίνει αυτός ο όρος.
Η ΜΚΟ Action to Protect Rural Scotland έχει προειδοποιήσει ότι χωρίς σωστό ορισμό, όλα τα data centers θα μπορούσαν να αυτοχαρακτηριστούν «πράσινα» για να εξασφαλίσουν άδειες σχεδιασμού, με αποτέλεσμα σημαντικό περιβαλλοντικό κόστος.
Εν τω μεταξύ, η πολιτικός του Πράσινου Κόμματος Ariane Burgess έχει τονίσει: «Χρειαζόμαστε επειγόντως διαφάνεια σχετικά με το τι συνιστά ένα ‘πράσινο data center’ και πώς θα καλυφθούν οι τεράστιες ενεργειακές του απαιτήσεις από την υποδομή του δικτύου μας».
Ενώ πολλοί ανησυχούν για την υψηλή κατανάλωση ενέργειας των data centers και τη συνεχιζόμενη εξάρτηση πολλών τεχνολογικών εταιρειών από τα ορυκτά καύσιμα, υπάρχουν επίσης διάφορες άλλες περιβαλλοντικές ανησυχίες γύρω από την ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης χρήσης νερού και γης.
Με ελάχιστη κατανόηση του τι συνεπάγεται η ανάπτυξη ενός «πράσινου data center», φαίνεται απίθανο ότι οποιαδήποτε τεχνολογική εταιρεία θα μπορέσει να επιτύχει πλήρως βιώσιμες λειτουργίες, αν και αυτό θα μπορούσε να αλλάξει εάν οι κυβερνήσεις εισαγάγουν αυστηρότερους κανονισμούς και πρότυπα για τον κλάδο.
www.worldenergynews.gr
