Η Κίνα προχωρά με ένα φιλόδοξο έργο ανανεώσιμης ενέργειας που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τόσο το ενεργειακό της τοπίο όσο και τα οικοσυστήματα των ερήμων της.
Γνωστή ως «Μεγάλο Ηλιακό Τείχος» (σ.σ: Great Solar Wall), η πρωτοβουλία στοχεύει στην κατασκευή ενός εκτεταμένου δικτύου εγκαταστάσεων ηλιακής ενέργειας σε ολόκληρη την έρημο Κουμπούτσι (Kubuqi) στην Εσωτερική Μογγολία.
Περισσότερο από ένα απλό έργο καθαρής ενέργειας, αποτελεί μια καινοτόμο προσπάθεια αντιμετώπισης της ερημοποίησης, ενώ παράλληλα θα παράγει ηλεκτρική ενέργεια σε πρωτοφανή κλίμακα.
Ένας τεράστιος ηλιακός διάδρομος
Ο τεράστιος ηλιακός διάδρομος αναμένεται να εκτείνεται σε μία από τις μεγαλύτερες ερήμους της βόρειας Κίνας.
Όταν ολοκληρωθεί, θα συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων έργων ηλιακής ενέργειας παγκοσμίως, παράγοντας αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία εκατομμυρίων νοικοκυριών και βιομηχανιών.
Το έργο αποτελεί βασικό μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της Κίνας για τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και την επέκταση της δυναμικότητας ανανεώσιμης ενέργειας.
Οι έρημοι παραδοσιακά θεωρούνταν δύσκολα περιβάλλοντα με περιορισμένη οικονομική αξία.
Ωστόσο, οι σχεδιαστές στην Κίνα θεωρούν αυτές τις περιοχές, πλούσιες σε ηλιακή ακτινοβολία, ιδανικές τοποθεσίες για μεγάλης κλίμακας ηλιακά πάρκα.
Η άφθονη ηλιοφάνεια, οι μεγάλες εκτάσεις διαθέσιμης γης και η σχετικά χαμηλή πληθυσμιακή πυκνότητα καθιστούν τις περιοχές της ερήμου ιδιαίτερα κατάλληλες για έργα ανανεώσιμης ενέργειας.
Τα ηλιακά πάνελ μπορούν επίσης να δημιουργήσουν περιβαλλοντικά οφέλη
Το Μεγάλο Ηλιακό Τείχος επιδιώκει να κάνει περισσότερα από το να συλλέγει ηλιακή ενέργεια.
Οι μηχανικοί πιστεύουν ότι τα ηλιακά πάνελ μπορούν επίσης να δημιουργήσουν περιβαλλοντικά οφέλη, παρέχοντας σκιά, μειώνοντας τη θερμοκρασία του εδάφους και περιορίζοντας την απώλεια υγρασίας από το έδαφος.
Οι αλλαγές αυτές ενδέχεται να ενθαρρύνουν την ανάπτυξη βλάστησης κάτω και γύρω από τα πάνελ, συμβάλλοντας στη σταθεροποίηση της χαλαρής άμμου και στη μείωση της εξάπλωσης της ερημοποίησης.
Οι ερευνητές πειραματίζονται επίσης με τη φύτευση ανθεκτικών στην ξηρασία χόρτων και θάμνων γύρω από τις εγκαταστάσεις.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο συνδυασμός υποδομών ανανεώσιμης ενέργειας και οικολογικής αποκατάστασης θα μπορούσε να βελτιώσει τη βιοποικιλότητα της περιοχής και να καταστήσει τα τοπία της ερήμου πιο ανθεκτικά.
Η Κίνα έχει επενδύσει σημαντικά στις ΑΠΕ την τελευταία δεκαετία και έχει καταστεί ο μεγαλύτερος παραγωγός ηλιακής ενέργειας παγκοσμίως
Έργα όπως το Μεγάλο Ηλιακό Τείχος διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διαφοροποίηση του ενεργειακού μείγματος της χώρας, μειώνοντας παράλληλα τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Η ηλεκτρική ενέργεια που θα παράγεται στην έρημο θα μεταφέρεται μέσω γραμμών μεταφοράς υψηλής δυναμικότητας σε μεγάλες πόλεις και βιομηχανικά κέντρα, όπου η ζήτηση ενέργειας συνεχίζει να αυξάνεται.
Η προσέγγιση αυτή επιτρέπει στην Κίνα να αξιοποιεί απομακρυσμένες περιοχές με άφθονους ανανεώσιμους πόρους, παρέχοντας παράλληλα καθαρότερη ηλεκτρική ενέργεια σε πυκνοκατοικημένες περιοχές.
Η πρωτοβουλία υποστηρίζει επίσης τις μακροπρόθεσμες κλιματικές δεσμεύσεις της χώρας, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του μεριδίου των μη ορυκτών καυσίμων στο ενεργειακό της σύστημα και της μείωσης των εκπομπών άνθρακα.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του έργου είναι η έμφαση στον συνδυασμό παραγωγής καθαρής ενέργειας και αποκατάστασης γης.
Η ερημοποίηση αποτελεί εδώ και πολλά χρόνια περιβαλλοντική και οικονομική πρόκληση στη βόρεια Κίνα, συμβάλλοντας σε αμμοθύελλες, υποβάθμιση του εδάφους και απώλεια παραγωγικών εκτάσεων.
Μειώνοντας την ταχύτητα των ανέμων κοντά στο έδαφος και δημιουργώντας πιο δροσερά μικροκλίματα, οι ηλιακές εγκαταστάσεις ενδέχεται να συμβάλουν στην επιβράδυνση της μετακίνησης των αμμοθινών.
Οι συνθήκες αυτές μπορούν να βελτιώσουν την επιβίωση της βλάστησης, ενισχύοντας τα φυσικά εμπόδια κατά της διάβρωσης
Εάν επιτύχει, το έργο θα μπορούσε να αποτελέσει παράδειγμα για το πώς οι υποδομές ανανεώσιμης ενέργειας μπορούν να συμβάλουν στην αποκατάσταση οικοσυστημάτων αντί απλώς να καταλαμβάνουν γη.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν την τοπική άγρια ζωή, την ποιότητα του εδάφους και τη διαθεσιμότητα νερού.
Τα ευρήματά τους θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον σχεδιασμό παρόμοιων έργων σε άλλες άνυδρες περιοχές σε όλο τον κόσμο.
Παρά τις προοπτικές του, το Μεγάλο Ηλιακό Τείχος δεν στερείται προκλήσεων.
Η κατασκευή και η συντήρηση τεράστιων ηλιακών εγκαταστάσεων σε απομακρυσμένα περιβάλλοντα ερήμου απαιτούν σημαντικές οικονομικές επενδύσεις, προηγμένη μηχανική τεχνογνωσία και αξιόπιστες υποδομές.
www.worldenergynews.gr
