Μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο στο Βανκούβερ τη Δευτέρα, ο επικεφαλής τεχνολογίας της Anglo American, τόνισε ότι ο ρυθμός των παγκόσμιων αλλαγών – που τροφοδοτείται από την ηλεκτροκίνηση, την τεχνητή νοημοσύνη, την αύξηση του πληθυσμού και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα – επιταχύνει τη ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά, τη στιγμή που η προσφορά δυσκολεύεται να συμβαδίσει
Ο επικεφαλής τεχνολογίας της Anglo American, Τομ ΜακΚάλεϊ, χρησιμοποίησε την πρώτη του εμφάνιση στο συνέδριο Association for Mineral Exploration (AME) Roundup για να στείλει ένα σαφές μήνυμα προς τη βιομηχανία: η παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση δεν θα επιτύχει χωρίς ταχύτερη, βαθύτερη και πιο καινοτόμο ανακάλυψη ορυκτών.
Μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο στο Βανκούβερ τη Δευτέρα, ο ΜακΚάλεϊ τόνισε ότι ο ρυθμός των παγκόσμιων αλλαγών – που τροφοδοτείται από την ηλεκτροκίνηση, την τεχνητή νοημοσύνη, την αύξηση του πληθυσμού και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα – επιταχύνει τη ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά, τη στιγμή που η προσφορά δυσκολεύεται να συμβαδίσει.
Όπως είπε, ο κόσμος χρειάζεται περισσότερα κρίσιμα ορυκτά, και τα χρειάζεται γρηγορότερα, με μεγαλύτερη ασφάλεια και με πιο βιώσιμο τρόπο, προειδοποιώντας ότι η πτώση των περιεκτικοτήτων των κοιτασμάτων, τα μεγαλύτερα βάθη και η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των έργων, το αυξημένο κόστος κεφαλαίου και οι μακρύτερες διαδικασίες αδειοδότησης περιορίζουν τις προοπτικές της προσφοράς.
Ο χαλκός, όπως ανέφερε, αποτυπώνει το μέγεθος της πρόκλησης. Στις ανεπτυγμένες οικονομίες αντιστοιχούν περίπου 230 κιλά εγκατεστημένου χαλκού ανά κάτοικο, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος δεν ξεπερνά τα 70 κιλά. Η γεφύρωση αυτού του χάσματος θα απαιτούσε τα παγκόσμια αποθέματα εγκατεστημένου χαλκού να αυξηθούν από περίπου 500 εκατ. τόνους σήμερα σε πάνω από 2 δισ. τόνους τις επόμενες δεκαετίες, αριθμός που πιθανότατα θα αυξηθεί περαιτέρω με την εξάπλωση των data centers, της ηλεκτροκίνησης και των δικτύων.
Σε αυτό το περιβάλλον, η έρευνα και ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων παραμένει ο πιο κρίσιμος μοχλός για τη βιομηχανία, υπογράμμισε ο ΜακΚάλεϊ. Η στρατηγική της Anglo American βασίζεται, όπως είπε, στην κλίμακα, την πειθαρχία και την καινοτομία, με τη στήριξη μιας ολοκληρωμένης ομάδας ανακάλυψης και γεωεπιστημών που συνδυάζει παγκόσμια έρευνα, ανακαλύψεις κοντά σε υφιστάμενα ορυχεία και προηγμένες γεωεπιστημονικές δυνατότητες.
Η Anglo American στην πρωτοπορία
Ο ίδιος παρουσίασε μια σειρά τεχνολογιών που εφαρμόζει η εταιρεία για να αυξήσει τα ποσοστά επιτυχίας στην έρευνα, όπως το εναέριο σύστημα Spectrum που συλλέγει ταυτόχρονα ηλεκτρομαγνητικά, μαγνητικά και ραδιομετρικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης, έναν εξαιρετικά ευαίσθητο επιτόπιο μαγνητόμετρο χαμηλής θερμοκρασίας τύπου SQUID για τον εντοπισμό μεταλλικών θειούχων σε σύνθετα γεωλογικά περιβάλλοντα, καθώς και την καταγραφή πυρήνων γεώτρησης με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, η οποία μπορεί να μειώσει εβδομάδες χειρωνακτικής εργασίας σε μία μόνο ημέρα.
Παρά τη σημασία της τεχνολογίας, ο ΜακΚάλεϊ υπογράμμισε ότι η εμπιστοσύνη και οι σχέσεις με τις τοπικές κοινωνίες καθορίζουν τελικά αν μια ανακάλυψη θα εξελιχθεί σε ορυχείο. Αναφερόμενος στην εμπειρία του στο μεταλλείο χαλκού Quellaveco στο Περού, που τέθηκε σε λειτουργία το 2022, σημείωσε ότι η έγκαιρη και διαρκής συνεργασία με τις κοινότητες και τις αρχές ήταν κρίσιμη για τη διαχείριση κοινωνικών και περιβαλλοντικών κινδύνων, ιδίως σε ζητήματα νερού σε άνυδρες περιοχές. Στο Quellaveco, η Anglo American συνεργάστηκε με τις τοπικές κοινότητες για τον σχεδιασμό υποδομών εκτροπής και αποθήκευσης νερού, δίνοντας προτεραιότητα στις ανάγκες τους, συμπεριλαμβανομένου ενός φράγματος χωρητικότητας 60 εκατ. κυβικών μέτρων, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου προορίζεται για την περιφερειακή ύδρευση.
Αναφερόμενος στον Καναδά, ο ΜακΚάλεϊ είπε ότι η χώρα βρίσκεται σε μοναδική θέση για να προμηθεύσει κρίσιμα ορυκτά για την ενεργειακή μετάβαση, επικαλούμενος τον γεωλογικό της πλούτο, το ρυθμιστικό της πλαίσιο και τη δέσμευση για υπεύθυνη εξόρυξη. Υπενθύμισε ότι ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός του 2025 προβλέπει πάνω από 2 δισ. δολάρια για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του μεταλλευτικού τομέα και την επιτάχυνση των επενδύσεων σε κρίσιμα ορυκτά.
Η προτεινόμενη συγχώνευση ύψους 53 δισ. δολαρίων μεταξύ της Anglo American και της Teck Resources, που ανακοινώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο και έχει ήδη λάβει την έγκριση της καναδικής κυβέρνησης, θα δημιουργήσει έναν παγκόσμιο κολοσσό στον χαλκό. Όπως δήλωσε ο ΜακΚάλεϊ, η νέα εταιρική οντότητα «Anglo-Teck» θα αποτελέσει μια παγκόσμια οικογένεια ορυκτών με έδρα το Βανκούβερ.
Μιλώντας στο ετήσιο συνέδριο στο Βανκούβερ τη Δευτέρα, ο ΜακΚάλεϊ τόνισε ότι ο ρυθμός των παγκόσμιων αλλαγών – που τροφοδοτείται από την ηλεκτροκίνηση, την τεχνητή νοημοσύνη, την αύξηση του πληθυσμού και τη γεωπολιτική αβεβαιότητα – επιταχύνει τη ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά, τη στιγμή που η προσφορά δυσκολεύεται να συμβαδίσει.
Όπως είπε, ο κόσμος χρειάζεται περισσότερα κρίσιμα ορυκτά, και τα χρειάζεται γρηγορότερα, με μεγαλύτερη ασφάλεια και με πιο βιώσιμο τρόπο, προειδοποιώντας ότι η πτώση των περιεκτικοτήτων των κοιτασμάτων, τα μεγαλύτερα βάθη και η αυξανόμενη πολυπλοκότητα των έργων, το αυξημένο κόστος κεφαλαίου και οι μακρύτερες διαδικασίες αδειοδότησης περιορίζουν τις προοπτικές της προσφοράς.
Ο χαλκός, όπως ανέφερε, αποτυπώνει το μέγεθος της πρόκλησης. Στις ανεπτυγμένες οικονομίες αντιστοιχούν περίπου 230 κιλά εγκατεστημένου χαλκού ανά κάτοικο, ενώ ο παγκόσμιος μέσος όρος δεν ξεπερνά τα 70 κιλά. Η γεφύρωση αυτού του χάσματος θα απαιτούσε τα παγκόσμια αποθέματα εγκατεστημένου χαλκού να αυξηθούν από περίπου 500 εκατ. τόνους σήμερα σε πάνω από 2 δισ. τόνους τις επόμενες δεκαετίες, αριθμός που πιθανότατα θα αυξηθεί περαιτέρω με την εξάπλωση των data centers, της ηλεκτροκίνησης και των δικτύων.
Σε αυτό το περιβάλλον, η έρευνα και ανακάλυψη νέων κοιτασμάτων παραμένει ο πιο κρίσιμος μοχλός για τη βιομηχανία, υπογράμμισε ο ΜακΚάλεϊ. Η στρατηγική της Anglo American βασίζεται, όπως είπε, στην κλίμακα, την πειθαρχία και την καινοτομία, με τη στήριξη μιας ολοκληρωμένης ομάδας ανακάλυψης και γεωεπιστημών που συνδυάζει παγκόσμια έρευνα, ανακαλύψεις κοντά σε υφιστάμενα ορυχεία και προηγμένες γεωεπιστημονικές δυνατότητες.
Η Anglo American στην πρωτοπορία
Ο ίδιος παρουσίασε μια σειρά τεχνολογιών που εφαρμόζει η εταιρεία για να αυξήσει τα ποσοστά επιτυχίας στην έρευνα, όπως το εναέριο σύστημα Spectrum που συλλέγει ταυτόχρονα ηλεκτρομαγνητικά, μαγνητικά και ραδιομετρικά δεδομένα υψηλής ανάλυσης, έναν εξαιρετικά ευαίσθητο επιτόπιο μαγνητόμετρο χαμηλής θερμοκρασίας τύπου SQUID για τον εντοπισμό μεταλλικών θειούχων σε σύνθετα γεωλογικά περιβάλλοντα, καθώς και την καταγραφή πυρήνων γεώτρησης με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, η οποία μπορεί να μειώσει εβδομάδες χειρωνακτικής εργασίας σε μία μόνο ημέρα.
Παρά τη σημασία της τεχνολογίας, ο ΜακΚάλεϊ υπογράμμισε ότι η εμπιστοσύνη και οι σχέσεις με τις τοπικές κοινωνίες καθορίζουν τελικά αν μια ανακάλυψη θα εξελιχθεί σε ορυχείο. Αναφερόμενος στην εμπειρία του στο μεταλλείο χαλκού Quellaveco στο Περού, που τέθηκε σε λειτουργία το 2022, σημείωσε ότι η έγκαιρη και διαρκής συνεργασία με τις κοινότητες και τις αρχές ήταν κρίσιμη για τη διαχείριση κοινωνικών και περιβαλλοντικών κινδύνων, ιδίως σε ζητήματα νερού σε άνυδρες περιοχές. Στο Quellaveco, η Anglo American συνεργάστηκε με τις τοπικές κοινότητες για τον σχεδιασμό υποδομών εκτροπής και αποθήκευσης νερού, δίνοντας προτεραιότητα στις ανάγκες τους, συμπεριλαμβανομένου ενός φράγματος χωρητικότητας 60 εκατ. κυβικών μέτρων, το μεγαλύτερο μέρος του οποίου προορίζεται για την περιφερειακή ύδρευση.
Αναφερόμενος στον Καναδά, ο ΜακΚάλεϊ είπε ότι η χώρα βρίσκεται σε μοναδική θέση για να προμηθεύσει κρίσιμα ορυκτά για την ενεργειακή μετάβαση, επικαλούμενος τον γεωλογικό της πλούτο, το ρυθμιστικό της πλαίσιο και τη δέσμευση για υπεύθυνη εξόρυξη. Υπενθύμισε ότι ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός του 2025 προβλέπει πάνω από 2 δισ. δολάρια για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του μεταλλευτικού τομέα και την επιτάχυνση των επενδύσεων σε κρίσιμα ορυκτά.
Η προτεινόμενη συγχώνευση ύψους 53 δισ. δολαρίων μεταξύ της Anglo American και της Teck Resources, που ανακοινώθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο και έχει ήδη λάβει την έγκριση της καναδικής κυβέρνησης, θα δημιουργήσει έναν παγκόσμιο κολοσσό στον χαλκό. Όπως δήλωσε ο ΜακΚάλεϊ, η νέα εταιρική οντότητα «Anglo-Teck» θα αποτελέσει μια παγκόσμια οικογένεια ορυκτών με έδρα το Βανκούβερ.
Στο πλαίσιο της στρατηγικής αυτής, η εταιρεία σχεδιάζει να επενδύσει 300 εκατ. δολάρια μέσα στην επόμενη πενταετία σε έρευνα και τεχνολογία στον Καναδά, να ιδρύσει ένα παγκόσμιο ινστιτούτο έρευνας κρίσιμων ορυκτών ύψους 100 εκατ. δολαρίων και να συνεχίσει τη στήριξη του οικοσυστήματος των junior μεταλλευτικών εταιρειών. Όπως κατέληξε, η ανακάλυψη δεν αφορά μόνο τον εντοπισμό κοιτασμάτων, αλλά τη δημιουργία διαχρονικής οικονομικής, περιβαλλοντικής και κοινωνικής αξίας για τις επόμενες γενιές.
www.worldenergynews.gr
