Η εφαρμογή των μέτρων μετατίθεται για τις 4 Δεκεμβρίου - Οι δασμοί και τα κατώτατα όρια τιμών στοχεύουν στις αλυσίδες εφοδιασμού που κυριαρχούνται από την Κίνα
Ο Λευκός Οίκος επέβαλε την Πέμπτη σειρά κατώτατων ορίων τιμών και δασμό 15% σε προϊόντα που κατασκευάζονται από πολυπυρίτιο (polysilicon), την πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ημιαγωγών (τσιπ) και ηλιακών πάνελ, η οποία παράγεται κυρίως στην Κίνα.
Η διακήρυξη του προέδρου των ΗΠΑ, Donald Trump, βάσει του Άρθρου 232 του Νόμου για την Επέκταση του Εμπορίου του 1962, αποσκοπεί στην ενίσχυση των αμερικανικών αλυσίδων εφοδιασμού στους τομείς των μικροτσίπ και της ηλιακής ενέργειας, ώστε οι Ηνωμένες Πολιτείες να μπορούν να ανταγωνιστούν το Πεκίνο στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και της ενέργειας.
«Το σχέδιο δράσης που περιλαμβάνεται στη διακήρυξη αυτή θα συμβάλει, μεταξύ άλλων, στη διασφάλιση της εμπορικής βιωσιμότητας της αμερικανικής παραγωγής πολυπυριτίου και των παραγώγων του, η οποία είναι απαραίτητη για την κάλυψη των οικονομικών και εθνικών αναγκών ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρεται στην απόφαση.
Το πολυπυρίτιο, μια εξαιρετικά καθαρή μορφή πυριτίου, βρίσκεται στην αρχή της αλυσίδας παραγωγής τόσο των ημιαγωγών όσο και των φωτοβολταϊκών. Οι κατασκευαστές μετατρέπουν τις πλάκες πυριτίου (silicon wafers) σε φωτοβολταϊκά κύτταρα και στη συνέχεια συναρμολογούν αυτά τα κύτταρα σε πάνελ που χρησιμοποιούνται σε έργα ηλιακής ενέργειας.
Τα τελευταία δέκα χρόνια, οι αμερικανικές εταιρείες παραγωγής ηλιακών προϊόντων κατηγορούν τους Κινέζους ανταγωνιστές τους ότι διαθέτουν φωτοβολταϊκά πάνελ στην αγορά σε τιμές κάτω του κόστους (dumping), ότι λαμβάνουν αθέμιτες κρατικές επιδοτήσεις και ότι μεταφέρουν την παραγωγή τους σε άλλες χώρες για να παρακάμπτουν τους αμερικανικούς δασμούς.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν σήμερα δύο εργοστάσια παραγωγής πολυπυριτίου. Η Hemlock Semiconductor, που λειτουργεί μονάδα στο Μίσιγκαν, είναι κοινοπραξία της Corning και της ιαπωνικής Shin-Etsu Handotai. Η γερμανική Wacker Chemie, με έδρα το Μόναχο, διατηρεί εργοστάσιο στο Τενεσί.
«Η σημερινή απόφαση ενθαρρύνει τη συνέχιση των επενδύσεων στην αμερικανική παραγωγική δυναμικότητα και ενισχύει τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ», δήλωσε εκπρόσωπος της Corning.
Η Wacker ανακοίνωσε ότι εξετάζει τα νέα μέτρα προκειμένου να κατανοήσει πλήρως τις επιπτώσεις τους.
«Εκτιμούμε τη συνεχή ενασχόληση της κυβέρνησης με το ζήτημα, δεδομένων των συνεπειών που έχει για την ανθεκτικότητα της αλυσίδας εφοδιασμού των ημιαγωγών, τις προηγμένες υπολογιστικές υποδομές και, γενικότερα, για τα αμυντικά και στρατηγικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
Η εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών στις ΗΠΑ εξαρτάται σε σημαντικό βαθμό από τη βιομηχανία της ηλιακής ενέργειας, καθώς η πολύ μεγαλύτερη ζήτηση της τελευταίας για πολυπυρίτιο στηρίζει την παραγωγή του υλικού που απαιτείται και για την κατασκευή μικροτσίπ. Σύμφωνα με την Semiconductor Industry Association, η βιομηχανία των ημιαγωγών αντιπροσωπεύει μόλις το 2,4% της παγκόσμιας ζήτησης για πολυπυρίτιο.
Η αμερικανική βιομηχανία φωτοβολταϊκών έχει αναπτυχθεί από το 2022, όταν το Κογκρέσο θέσπισε φορολογικά κίνητρα. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ανάπτυξης αφορά τη συναρμολόγηση πάνελ, με αποτέλεσμα οι κατασκευαστές να εξακολουθούν να εξαρτώνται από εισαγόμενες πλάκες πυριτίου (wafers) και φωτοβολταϊκά κύτταρα, των οποίων η εγχώρια παραγωγή απαιτεί μεγαλύτερο χρονικό ορίζοντα επενδύσεων.
Εταιρείες που διαθέτουν εργοστάσια παραγωγής φωτοβολταϊκών στις ΗΠΑ, όπως η T1 Energy, η First Solar και η Qcells, η αμερικανική θυγατρική του νοτιοκορεατικού ομίλου Hanwha, χαιρέτισαν την απόφαση του Τραμπ.
«Πρόκειται για μια καθοριστική νίκη για την προηγμένη αμερικανική μεταποίηση και τις επενδύσεις στις εγχώριες αλυσίδες εφοδιασμού της ενεργειακής βιομηχανίας», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της T1 Energy, Νταν Μπαρσέλο. Εκτός από το εργοστάσιο παραγωγής φωτοβολταϊκών πάνελ στο Τέξας, η εταιρεία επενδύει 510 εκατομμύρια δολάρια στην κατασκευή εργοστασίου παραγωγής φωτοβολταϊκών κυττάρων.
Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι τα εμπορικά προστατευτικά μέτρα θα τεθούν σε ισχύ στις 4 Δεκεμβρίου.
Ο Τιμ Μπράιτμπιλ, δικηγόρος εμπορικού δικαίου στην Wiley Rein, ο οποίος έχει χειριστεί αρκετές εμπορικές υποθέσεις κατά κινεζικών εταιρειών φωτοβολταϊκών, προειδοποίησε ότι η καθυστέρηση στην εφαρμογή των μέτρων ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντική αύξηση των εισαγωγών τους επόμενους μήνες.
www.worldenergynews.gr
