Το 2025, η Κίνα παρήγαγε περίπου 2,75 εκατ. τόνους αλουμινιακής σκωρίας, ποσότητα που αντιστοιχεί στο 47% του παγκόσμιου συνόλου των 5,86 εκατ. τόνων.
Η αλουμινιακή σκωρία είναι αναπόφευκτο παραπροϊόν της τήξης, της μεταλλουργίας, της κραματοποίησης, της χύτευσης και της ανακύκλωσης αλουμινίου.
Όταν το τηγμένο αλουμίνιο έρχεται σε επαφή με το ατμοσφαιρικό οξυγόνο, σχηματίζεται ένα επιφανειακό στρώμα. Το στρώμα αυτό περιέχει οξείδια του αλουμινίου, εγκλωβισμένο μεταλλικό αλουμίνιο, νιτρίδια, καρβίδια, χλωρίδια, φθορίδια και άλλες προσμίξεις και είναι ευρέως γνωστό ως αλουμινιακή σκωρία.
Η ποσότητα και η σύστασή της μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του κλιβάνου, την ποιότητα της πρώτης ύλης, τη θερμοκρασία τήξης, τον χρόνο παραμονής και τις πρακτικές λειτουργίας.
Πόση αλουμινιακή σκωρία παράγει η Κίνα σε όλη την αλυσίδα αξίας του αλουμινίου;
Η Κίνα παρήγαγε περίπου 2,75 εκατ. τόνους αλουμινιακής σκωρίας το 2025. Από αυτή την ποσότητα, 0,52 εκατ. τόνοι προήλθαν από την πρωτογενή παραγωγή αλουμινίου, 1,53 εκατ. τόνοι από την παραγωγή δευτερογενούς αλουμινίου και 0,65 εκατ. τόνοι από τις κατάντη δραστηριότητες επεξεργασίας αλουμινίου.
Το δευτερογενές αλουμίνιο αποτέλεσε, επομένως, τη μεγαλύτερη πηγή σκωρίας, αντιπροσωπεύοντας το 55,6% της συνολικής παραγωγής στην Κίνα.
Οι κατάντη δραστηριότητες αντιστοιχούσαν στο 23,6%, ενώ η πρωτογενής παραγωγή αλουμινίου στο 18,9%.
Η κατανομή είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια με εκείνη της παγκόσμιας βιομηχανίας αλουμινίου, όπου το δευτερογενές αλουμίνιο αποτελούσε το 2025 τη μεγαλύτερη πηγή αλουμινιακής σκωρίας.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, το δευτερογενές αλουμίνιο αντιστοιχούσε στο 63% της συνολικής παραγωγής σκωρίας, έναντι 15% για το πρωτογενές αλουμίνιο και 22% για τις κατάντη δραστηριότητες.
Όσον αφορά την ανάκτηση της αλουμινιακής σκωρίας στην Κίνα, από συνολική παραγωγή περίπου 2,73 εκατ. τόνων εκτιμάται ότι θα ανακτηθούν περίπου 2,16 εκατ. τόνοι, ενώ η ποσότητα μεταλλικού αλουμινίου που θα εξαχθεί υπολογίζεται σε 757.800 τόνους.
Πώς επεξεργάζεται η Κίνα την αλουμινιακή σκωρία;
Η Κίνα χρησιμοποιεί διάφορες μεθόδους για την επεξεργασία της σκωρίας, ανάλογα με τον τύπο και την ποιότητά της. Σε αυτές περιλαμβάνονται η πυρομεταλλουργική επεξεργασία, η μηχανική επεξεργασία, η υδρομεταλλουργική κατεργασία και η ολοκληρωμένη ανάκτηση πόρων.
Η παραδοσιακή μέθοδος είναι η πυρομεταλλουργική, δηλαδή η επεξεργασία σε υψηλές θερμοκρασίες. Στους περιστροφικούς κλιβάνους ή στη διαδικασία με άλατα, η σκωρία τήκεται με συλλίπασμα χλωριούχου νατρίου ή καλίου, ώστε να διαχωριστεί το μεταλλικό αλουμίνιο από το κλάσμα των οξειδίων.
Περιστροφικοί κλίβανοι με δυνατότητα ανατροπής χρησιμοποιούνται από πολλούς Κινέζους επεξεργαστές. Ορισμένες εγκαταστάσεις συνδυάζονται με γραμμές επεξεργασίας αλατούχων καταλοίπων, οι οποίες επιτρέπουν την ανάκτηση χλωριδίων για επαναχρησιμοποίηση.
Παρότι η διαδικασία είναι αποτελεσματική, παράγει επίσης επικίνδυνα αλατούχα κατάλοιπα, γεγονός που αποτελεί σημαντική περιβαλλοντική πρόκληση στην Κίνα.
Μια άλλη μέθοδος είναι η ψυχρή ή μηχανική επεξεργασία, η οποία χρησιμοποιείται ευρέως από μικρότερους και μεσαίους ανακυκλωτές.
Η σκωρία θρυμματίζεται, αλέθεται και κοσκινίζεται ενώ είναι ακόμη ζεστή ή θερμή, ώστε να διαχωριστούν τα σωματίδια μεταλλικού αλουμινίου από το κλάσμα των οξειδίων χωρίς την προσθήκη αλατούχων συλλιπασμάτων.
Κινεζικές εταιρείες κατασκευής εξοπλισμού, πολλές από τις οποίες συγκεντρώνονται στις επαρχίες Χενάν, Τζιανγκσού, Γκουανγκντόνγκ, Σαανσί, Τζετζιάνγκ και Χεμπέι, παράγουν εξειδικευμένα μηχανήματα ανακύκλωσης σκωρίας. Οι κατασκευαστές αυτοί υποστηρίζουν ότι μπορούν να επιτύχουν ποσοστά ανάκτησης μετάλλου 85%-95%.
Η μέθοδος κερδίζει έδαφος, καθώς αποφεύγει την παραγωγή επικίνδυνων χλωριούχων αλατούχων καταλοίπων που προκύπτουν από την επεξεργασία σε περιστροφικούς κλιβάνους.
Η τεχνολογία θέρμανσης με πλάσμα χρησιμοποιείται επίσης σε ορισμένες εγκαταστάσεις, ιδιαίτερα για την άμεση μετατροπή της σκωρίας σε πυρίμαχα υλικά.
Η αλουμινιακή σκωρία δεν απαιτεί προεπεξεργασία για αυτή την εφαρμογή και μπορεί να αντικαταστήσει άμεσα περίπου το 5% των πρώτων υλών, αν και η περιεκτικότητά της σε υγρασία πρέπει να ελέγχεται αυστηρά.
Για σκωρία χαμηλότερης ποιότητας ή δευτερογενή σκωρία με μικρότερη περιεκτικότητα σε μεταλλικό αλουμίνιο, η υδρομεταλλουργική επεξεργασία αποτελεί μια ακόμη επιλογή.
Χρησιμοποιεί χημική έκπλυση και γενικά καταναλώνει λιγότερη ενέργεια από την πυρομεταλλουργική επεξεργασία.
Στην Κίνα, η υδρομεταλλουργία θεωρείται ότι έχει σημαντικές προοπτικές εφαρμογής για κλειστά κυκλώματα και ολοκληρωμένη επεξεργασία.
Η Κίνα έχει επίσης πραγματοποιήσει δοκιμές βιομηχανικής κλίμακας με νέες μεθόδους για την παραγωγή αλουμίνας και χημικών ένυδρων ενώσεων από δευτερογενή αλουμινιακή σκωρία. Στόχος είναι η πλήρης αξιοποίηση του ρεύματος αποβλήτων και όχι απλώς η ανάκτηση του μεταλλικού αλουμινίου.
Η Κίνα στρέφεται πέρα από την ανάκτηση μεταλλικού αλουμινίου
Η έμφαση μετατοπίζεται επίσης από την ανάκτηση μόνο του μεταλλικού αλουμινίου στην ευρύτερη αξιοποίηση των υπόλοιπων υλικών που περιέχονται στη σκωρία.
Στο πλαίσιο της ολοκληρωμένης ή κλειστής ανάκτησης πόρων, στόχος είναι να ανακτώνται τόσο το μεταλλικό αλουμίνιο όσο και τα Al₂O₃, SiO₂ και τα χλωριούχα άλατα για επαναχρησιμοποίηση.
Το πλούσιο σε αλουμίνα προϊόν μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πυρίμαχα υλικά, ως συλλίπασμα στην παραγωγή χάλυβα με τη μορφή αργιλικού ασβεστίου, σε τσιμέντο και σε άλλα δομικά υλικά.
Ερευνητές έχουν επίσης αναφέρει την παραγωγή παραγόντων διύλισης αργιλικού ασβεστίου από αλουμινιακή σκωρία για τις ανάγκες της μεγάλης κινεζικής χαλυβουργικής βιομηχανίας.
Ωστόσο, η Κίνα εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δυσκολίες στην ασφαλή επεξεργασία ολόκληρου του ρεύματος σκωρίας, γεγονός που δημιουργεί κινδύνους για το περιβάλλον και τα οικοσυστήματα.
Ερευνητικά ιδρύματα, μεταξύ των οποίων το Πανεπιστήμιο Ναντσάνγκ και άλλα αντίστοιχα ιδρύματα, εργάζονται πάνω σε βελτιωμένες υδρομεταλλουργικές και πυρομεταλλουργικές υβριδικές μεθόδους για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων.
Η νομοθεσία αυξάνει την πίεση για τη διαχείριση της σκωρίας
Η τεχνολογία αποτελεί μόνο ένα μέρος της προσέγγισης της Κίνας για τη διαχείριση της αλουμινιακής σκωρίας. Το ρυθμιστικό πλαίσιο έχει επίσης γίνει αυστηρότερο.
Η αλουμινιακή σκωρία έχει ταξινομηθεί ως επικίνδυνο απόβλητο στον Εθνικό Κατάλογο Επικίνδυνων Αποβλήτων της Κίνας από το 2016, με ξεχωριστούς κωδικούς για την πρωτογενή και τη δευτερογενή σκωρία.
Από το 2021, τα επικίνδυνα απόβλητα, συμπεριλαμβανομένης της σκωρίας, δεν μπορούν να αποθηκεύονται στις εγκαταστάσεις ενός εργοστασίου για περισσότερο από ένα έτος. Αυτό έχει αυξήσει την ανάγκη για ταχύτερη επεξεργασία.
Η κατεύθυνση της πολιτικής έγινε ακόμη σαφέστερη στις 28 Μαρτίου 2025, όταν το κινεζικό υπουργείο Βιομηχανίας και Τεχνολογίας Πληροφορικής, μαζί με άλλα εννέα υπουργεία, δημοσίευσε το Σχέδιο Δράσης για την Υψηλής Ποιότητας Ανάπτυξη της Βιομηχανίας Αλουμινίου για την περίοδο 2025-2027.
Το σχέδιο στοχεύει άμεσα στα απόβλητα και την αποδοτικότητα των πόρων σε ολόκληρη τη βιομηχανία αλουμινίου.
Οι στόχοι περιλαμβάνουν την αύξηση της χρήσης καθαρής ενέργειας στην παραγωγή αλουμινίου πάνω από 30%, την αύξηση της παραγωγής ανακυκλωμένου αλουμινίου σε περισσότερους από 15 εκατ. τόνους και τη βελτίωση της ενεργειακής αποδοτικότητας τουλάχιστον στο 30% της παραγωγικής δυναμικότητας έως το 2027.
Ανάλυση
Η πρόκληση της διαχείρισης της αλουμινιακής σκωρίας στην Κίνα έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια παραγωγή αλουμινίου και η ανακύκλωση δευτερογενούς αλουμινίου συνεχίζουν να αυξάνονται.
Το 2025, η παγκόσμια παραγωγή αλουμινίου ξεπέρασε τους 73,9 εκατ. τόνους, ενώ η ετήσια παραγωγή αλουμινιακής σκωρίας εκτιμήθηκε σε περίπου 5-6 εκατ. τόνους.
Η παγκόσμια παραγωγή αλουμινιακής σκωρίας προβλέπεται να αυξηθεί σε 6,04 εκατ. τόνους το 2026 και περίπου 7,24 εκατ. τόνους έως το 2032.
Εάν η Κίνα διατηρήσει το 47% της παγκόσμιας παραγωγής σκωρίας, η δική της παραγωγή θα μπορούσε να φτάσει περίπου τους 2,84 εκατ. τόνους το 2026, αυξημένη κατά 3,3% από περίπου 2,75 εκατ. τόνους το 2025, και να ανέλθει σε 3,40 εκατ. τόνους έως το 2032, σημειώνοντας αύξηση 23,6% σε σχέση με τα επίπεδα του 2025.
Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση περίπου 0,09 εκατ. τόνων το 2026 και 0,65 εκατ. τόνων έως το 2032, υπό την προϋπόθεση ότι το μερίδιο της Κίνας στην παγκόσμια παραγωγή αλουμινιακής σκωρίας θα παραμείνει αμετάβλητο.
www.worldenergynews.gr
