Η επέκταση του μεταλλείου χαλκού Kansanshi στη Ζάμπια, ύψους 1,2 δισ. δολαρίων, αποδίδει υψηλότερα από τον αρχικό σχεδιασμό, ενισχύοντας τις προοπτικές παραγωγής της καναδικής First Quantum Minerals, καθώς η εταιρεία προετοιμάζεται παράλληλα για την επαναλειτουργία του Cobre Panama, το οποίο παραμένει εκτός λειτουργίας από το 2023.
Η μονάδα αναμένεται να επεξεργαστεί περίπου 27 εκατ. τόνους μεταλλεύματος το 2026, ποσότητα αυξημένη κατά 8% σε σχέση με την ετήσια σχεδιαστική δυναμικότητα των 25 εκατ. τόνων. Σύμφωνα με την εταιρεία, η υψηλή διαθεσιμότητα του εξοπλισμού, η αποτελεσματική αξιοποίησή του και οι επιδόσεις της άλεσης έχουν επιτρέψει στην εγκατάσταση να υπερβεί τους στόχους διακίνησης μεταλλεύματος.
Η αυξημένη δυναμικότητα δίνει στο Kansanshi τη δυνατότητα να επεξεργάζεται μεγαλύτερες ποσότητες θειούχου μεταλλεύματος χαμηλότερης περιεκτικότητας σε χαλκό, αντισταθμίζοντας εν μέρει την υποχώρηση των βαθμών περιεκτικότητας καθώς επεκτείνεται η εξορυκτική δραστηριότητα. Η ενίσχυση της παραγωγικής ικανότητας αποτελεί βασικό στοιχείο της προσπάθειας της First Quantum να ανακάμψει μετά την αναστολή λειτουργίας του Cobre Panama.
Η Ζάμπια έχει πλέον αναδειχθεί στην κυριότερη χώρα παραγωγής χαλκού για τον όμιλο, καθώς το 2025 αντιπροσώπευε περίπου το 93% της συνολικής παραγωγής του. Η σημασία της ενισχύεται σε μια περίοδο κατά την οποία η παγκόσμια ζήτηση για χαλκό αυξάνεται, λόγω των επενδύσεων στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, στα ηλεκτρικά δίκτυα και στον εξηλεκτρισμό της οικονομίας.
Σχεδόν διπλάσια δυναμικότητα επεξεργασίας
Το έργο επέκτασης S3 τέθηκε σε λειτουργία τον Αύγουστο του 2025 και περιλαμβάνει νέα γραμμή επεξεργασίας θειούχων μεταλλευμάτων, πρόσθετη δυναμικότητα τήξης και ένα νέο υπαίθριο μεταλλείο. Με την ολοκλήρωσή του, η δυναμικότητα άλεσης μεταλλεύματος στο Kansanshi σχεδόν διπλασιάστηκε, ενώ η δυναμικότητα επεξεργασίας στο μεταλλουργείο αυξήθηκε κατά περίπου 25%.
Η επέκταση εκτιμάται ότι θα επιτρέψει στο μεταλλείο να παράγει κατά μέσο όρο 250.000 τόνους χαλκού ετησίως έως το 2044, έναντι 181.183 τόνων το 2025, καταγράφοντας αύξηση περίπου 38%.
Το Kansanshi, το οποίο στο παρελθόν συγκαταλεγόταν στα μεγαλύτερα μεταλλεία χαλκού της Αφρικής, αύξησε την παραγωγή του κατά 6% το 2025 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με τη συμβολή της νέας εγκατάστασης S3. Το νέο κύκλωμα επεξεργασίας συνεισέφερε περίπου 25.000 τόνους χαλκού κατά το πρώτο έτος λειτουργίας του και έφτασε σε επίπεδο εμπορικής παραγωγής τον Δεκέμβριο.
Για το 2026, η First Quantum προβλέπει παραγωγή χαλκού από το Kansanshi μεταξύ 175.000 και 205.000 τόνων. Έως το 2028, η παραγωγή αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω, σε επίπεδα 230.000–260.000 τόνων, καθώς οι διευρυμένες εγκαταστάσεις θα αναπτύσσουν σταδιακά πλήρως τη δυναμικότητά τους.
Ο στόχος της Ζάμπιας για 3 εκατ. τόνους χαλκού
Η επένδυση της First Quantum εντάσσεται στη στρατηγική της Ζάμπιας για σημαντική διεύρυνση της εγχώριας εξορυκτικής βιομηχανίας. Η χώρα, δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγός χαλκού στην Αφρική, επιδιώκει να αυξήσει την ετήσια παραγωγή της στους 3 εκατ. τόνους έως το 2031, από 890.346 τόνους το 2025.
Η επίτευξη του στόχου προϋποθέτει διαρκείς επενδύσεις στην επέκταση υφιστάμενων μεταλλείων, στην ανάπτυξη νέων κοιτασμάτων και στις υποδομές που υποστηρίζουν την εξορυκτική δραστηριότητα. Κρίσιμο ζήτημα παραμένει η επάρκεια ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς οι παραγωγοί επιδιώκουν να αξιοποιήσουν την αυξανόμενη διεθνή ζήτηση για το μέταλλο.
www.worldenergynews.gr
