Η Ευρώπη προσφέρει στη Νορβηγία τη σημαντικότερη ενεργειακή της αγορά, κοινές υποδομές, πρόσβαση σε φθηνή ηλεκτρική ενέργεια όταν υπάρχει πλεόνασμα και ένα δίχτυ ασφαλείας όταν οι υδρολογικές συνθήκες είναι δυσμενείς - Η Νορβηγία, από την άλλη πλευρά, προσφέρει στην Ευρώπη αξιόπιστο φυσικό αέριο, ευέλικτη υδροηλεκτρική παραγωγή και πολύτιμη διασυνοριακή δυναμικότητα
Η Νορβηγία εμφανίζεται να απομακρύνεται από τις επιλογές των Βρυξελλών στον ενεργειακό τομέα. Ο υπουργός Ενέργειας Τέρζε Άσλαντ έχει δηλώσει ότι η χώρα θα συνεχίσει τις έρευνες για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στη Θάλασσα του Μπάρεντς, παρά τη στήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε ένα μορατόριουμ για τις γεωτρήσεις στην Αρκτική. Παράλληλα, έχει απορρίψει ως λανθασμένη την παλαιότερη φιλοδοξία της Νορβηγίας να αποτελέσει την «πράσινη μπαταρία» της Ευρώπης.
Οι δύο αυτές τοποθετήσεις δημιουργούν την εικόνα μιας ενεργειακά ανεξάρτητης χώρας που αντιστέκεται στις ευρωπαϊκές κλιματικές πιέσεις και αρνείται να θέσει τα αποθέματά της στην υπηρεσία ενός ευρωπαϊκού ηλεκτρικού συστήματος που χαρακτηρίζεται από αστάθεια.
Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πιο σύνθετη. Η Νορβηγία δεν εγκαταλείπει την ενεργειακή της διασύνδεση με την Ευρώπη. Αντίθετα, επιδιώκει να συνεχίσει να διοχετεύει στην ευρωπαϊκή αγορά μεγάλες ποσότητες πετρελαίου, φυσικού αερίου και ηλεκτρικής ενέργειας, περιορίζοντας ταυτόχρονα το πολιτικό κόστος που συνεπάγεται η συμμετοχή της σε μια αλληλένδετη αγορά.
Πρόκειται για μια απολύτως κατανοητή πολιτική επιλογή, η οποία όμως δεν συνιστά συνεκτική αμφισβήτηση της ευρωπαϊκής ενεργειακής συνεργασίας.
Η Νορβηγία δεν συγκρούεται με τις Βρυξέλλες
Η Νορβηγία δεν είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και οι αποφάσεις για την εκμετάλλευση των κοιτασμάτων στην υφαλοκρηπίδα της αποτελούν κυρίαρχη αρμοδιότητα του Όσλο. Ως εκ τούτου, έχει κάθε νομικό δικαίωμα να απορρίψει την πρόταση της ΕΕ για μορατόριουμ στις γεωτρήσεις στην Αρκτική.
Η παρουσίαση, ωστόσο, της συγκεκριμένης επιλογής ως ρήξης με τις Βρυξέλλες υπερβάλλει τόσο ως προς την ευρωπαϊκή πρόταση όσο και ως προς την απάντηση της Νορβηγίας. Το μορατόριουμ περιλαμβάνεται στην ευρωπαϊκή πολιτική για την Αρκτική και εξετάζεται στο πλαίσιο της επικαιροποίησης της στρατηγικής της ΕΕ. Δεν πρόκειται για απαγόρευση γεωτρήσεων που επιβάλλεται άμεσα στη Νορβηγία.
Η ουσιαστική πρόκληση του Άσλαντ προς τις Βρυξέλλες είναι περισσότερο εμπορική παρά θεσμική: η Νορβηγία θα αναπτύξει τους ενεργειακούς της πόρους και η Ευρώπη θα αποφασίσει εάν θέλει να τους αγοράσει.
Αυτό δεν αποτελεί αποχώρηση από την ευρωπαϊκή ενεργειακή αγορά. Πρόκειται για διαπραγμάτευση μεταξύ ενός παραγωγού και του πελάτη του.
Η Νορβηγία διαθέτει σημαντικό διαπραγματευτικό πλεονέκτημα. Μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, εξελίχθηκε στον μεγαλύτερο προμηθευτή φυσικού αερίου της Ευρώπης, καλύπτοντας περίπου το 30% της συνολικής ζήτησης στην ΕΕ και τη Βρετανία. Παράλληλα, η νορβηγική κυβέρνηση αναμένει καθαρές ταμειακές ροές από τον πετρελαϊκό κλάδο ύψους 686 δισ. νορβηγικών κορωνών το 2026.
Η Ευρώπη επωφελήθηκε από την αξιοπιστία των νορβηγικών προμηθειών όταν οι ρωσικές ποσότητες περιορίστηκαν δραστικά. Η Νορβηγία, από την πλευρά της, επωφελήθηκε σε μεγάλο βαθμό από την ευρωπαϊκή ζήτηση και τις υψηλές τιμές. Η αλληλεξάρτηση λειτούργησε, επομένως, όπως ακριβώς θα ανέμενε κανείς.
Το πραγματικό ερώτημα για τη Θάλασσα του Μπάρεντς είναι κατά πόσο τα κοιτάσματα, τα οποία μπορεί να χρειαστούν μία δεκαετία ή και περισσότερο μέχρι να αναπτυχθούν, θα παραμείνουν εμπορικά και πολιτικά ελκυστικά καθώς η Ευρώπη περιορίζει την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων.
Το πετρέλαιο μπορεί να διατεθεί στις διεθνείς αγορές, ενώ το φυσικό αέριο από τη Θάλασσα του Μπάρεντς μπορεί να μεταφερθεί μέσω της εγκατάστασης LNG στη Melkøya. Ωστόσο, η ύπαρξη εναλλακτικών αγοραστών δεν εγγυάται ότι τα ακριβότερα έργα στην Αρκτική θα είναι ανταγωνιστικά έναντι φθηνότερων πηγών προμήθειας.
Η Νορβηγία έχει κάθε δικαίωμα να αναλάβει αυτό το ρίσκο. Δεν μπορεί, όμως, να παρουσιάζει τις ευρωπαϊκές ανησυχίες για τις μακροχρόνιες επενδύσεις σε υποδομές ορυκτών καυσίμων στην Αρκτική ως επίθεση στην εθνική της κυριαρχία.
Η «πράσινη μπαταρία» δεν ήταν ποτέ κυριολεκτική
Σε ένα σημείο ο Άσλαντ έχει δίκιο: η Νορβηγία δεν μπορεί από μόνη της να εξισορροπήσει ολόκληρο το ευρωπαϊκό ηλεκτρικό σύστημα. Η νορβηγική υδροηλεκτρική παραγωγή διαθέτει εξαιρετικά υψηλή ευελιξία, με περίπου 85 TWh αποθηκευμένης ενέργειας σε ταμιευτήρες.
Όταν η παραγωγή αιολικής και ηλιακής ενέργειας στην Ευρώπη είναι υψηλή, οι νορβηγικές μονάδες μπορούν να περιορίζουν την παραγωγή τους, να εισάγουν φθηνή ηλεκτρική ενέργεια και να διατηρούν το νερό στους ταμιευτήρες. Όταν, αντίθετα, οι γειτονικές αγορές αντιμετωπίζουν έλλειψη και οι τιμές αυξάνονται, μπορούν να αυξήσουν την υδροηλεκτρική παραγωγή και τις εξαγωγές.
Η δυνατότητα αυτή έχει σημαντική οικονομική αξία. Δεν σημαίνει, όμως, ότι η Νορβηγία μπορεί να λειτουργήσει ως μια τεράστια μπαταρία ικανή να απορροφά κάθε πλεόνασμα και να καλύπτει κάθε έλλειμμα της Ευρώπης.
Καμία σοβαρή ευρωπαϊκή ενεργειακή στρατηγική δεν απαιτεί κάτι τέτοιο. Η ενιαία αγορά ηλεκτρικής ενέργειας συνδυάζει τη νορβηγική υδροηλεκτρική παραγωγή με τα πυρηνικά και υδροηλεκτρικά της Σουηδίας, την αιολική ενέργεια της Δανίας, την ηλιακή παραγωγή της ηπειρωτικής Ευρώπης, τις μπαταρίες, τη διαχείριση της ζήτησης, τις θερμικές μονάδες και τις διασυνοριακές διασυνδέσεις.
Κάθε χώρα συνεισφέρει διαφορετικό τμήμα αυτού του μηχανισμού εξισορρόπησης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση απαιτεί επίσης από τα κράτη-μέλη να προχωρήσουν στην απανθρακοποίηση και στην ανάπτυξη εγχώριας καθαρής ενέργειας. Δεν μεταφέρει το βάρος της ενεργειακής μετάβασης στους νορβηγικούς ταμιευτήρες. Οι διασυνοριακές συναλλαγές απλώς καθιστούν τη διαδικασία φθηνότερη και ασφαλέστερη, καθώς η κοινή αξιοποίηση των διαθέσιμων πόρων είναι πιο αποδοτική από την υποχρέωση κάθε χώρας να κατασκευάζει επαρκή ισχύ για να καλύψει τη χειρότερη δυνατή ώρα του συστήματός της.
Η μεταφορά της Νορβηγίας σε ρόλο «μπαταρίας» μπορεί να ήταν υπερβολική ως μεταφορά. Η οικονομική λειτουργία πίσω από αυτήν, όμως, παραμένει απολύτως πραγματική.
Οι διασυνδέσεις λειτουργούν και προς τις δύο κατευθύνσεις
Οι αντιδράσεις στη Νορβηγία απέναντι στις ηλεκτρικές διασυνδέσεις εντάθηκαν όταν οι νέες συνδέσεις με τη Γερμανία και τη Βρετανία έφεραν τη νότια Νορβηγία πιο άμεσα αντιμέτωπη με τις υψηλές τιμές της ευρωπαϊκής αγοράς.
Οι καταναλωτές δικαιολογημένα δυσαρεστήθηκαν βλέποντας τις εγχώριες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας να αυξάνονται, την ώρα που οι παραγωγοί υδροηλεκτρικής ενέργειας και οι διαχειριστές δικτύου αποκόμιζαν μεγαλύτερα έσοδα από τις εξαγωγές.
Οι συγκεκριμένες επιπτώσεις στην κατανομή του κόστους είναι πραγματικές και δεν πρέπει να υποτιμώνται. Οι διασυνδέσεις μπορούν να αυξήσουν τις τιμές σε μια εξαγωγική περιοχή, ιδιαίτερα όταν η γειτονική αγορά βρίσκεται αντιμέτωπη με ενεργειακή κρίση. Οι κυβερνήσεις μπορούν να αντιμετωπίσουν το ζήτημα επιστρέφοντας μέρος των εσόδων από τη συμφόρηση των δικτύων, ενισχύοντας την προστασία των καταναλωτών ή αντιμετωπίζοντας τα εσωτερικά προβλήματα του δικτύου.
Η αύξηση των τιμών για ένα μέρος των καταναλωτών, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι οι διασυνδέσεις δεν δημιουργούν αξία.
Η Νορβηγία παρήγαγε περίπου 162 TWh ηλεκτρικής ενέργειας το 2025, ενώ η κατανάλωση ανήλθε σε 139,2 TWh. Σύμφωνα με τη Statnett, οι εξαγωγές έφτασαν περίπου τις 34 TWh, έναντι εισαγωγών 11,5 TWh.
Η χώρα παρέμεινε, επομένως, σημαντικός καθαρός εξαγωγέας ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ παράλληλα εισήγαγε ρεύμα σε ώρες κατά τις οποίες οι εισαγωγές ήταν οικονομικά συμφέρουσες. Το τελευταίο συχνά παρουσιάζεται ως αδυναμία. Στην πραγματικότητα, αποτελεί ακριβώς τον λόγο για τον οποίο υπάρχει το εμπόριο.
Η Νορβηγία έχει συμφέρον να εισάγει όταν η αιολική, η ηλιακή ή η θερμική παραγωγή στο εξωτερικό είναι φθηνότερη από την απελευθέρωση επιπλέον υδάτινων αποθεμάτων από τους ταμιευτήρες της. Αντίστοιχα, έχει συμφέρον να εξάγει όταν η ευέλικτη υδροηλεκτρική παραγωγή της έχει μεγαλύτερη αξία στις γειτονικές αγορές.
Όπως εξηγεί και η νορβηγική ρυθμιστική αρχή ενέργειας, οι διασυνδέσεις ενισχύουν την ασφάλεια εφοδιασμού, επιτρέπουν αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των υδάτινων πόρων και περιορίζουν την ανάγκη δημιουργίας ακριβής εγχώριας πλεονάζουσας ισχύος αποκλειστικά για την κάλυψη περιόδων ξηρασίας.
Μια αγορά που επιτρέπει μόνο τις κερδοφόρες εξαγωγές δεν είναι κοινή αγορά. Είναι προνομιακή πρόσβαση σε ξένους πελάτες.
Η επόμενη ενεργειακή πρόκληση είναι κυρίως εσωτερική
Ο πιο βάσιμος λόγος για τον οποίο η Νορβηγία θα πρέπει να είναι προσεκτική δεν βρίσκεται στις Βρυξέλλες, αλλά στην ίδια τη χώρα. Η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυξάνεται, καθώς βιομηχανία, μεταφορές, υπεράκτιες εγκαταστάσεις και νέα έργα χαμηλών εκπομπών διεκδικούν ολοένα περισσότερη ισχύ.
Την ίδια στιγμή, η ανάπτυξη νέων αιολικών πάρκων και γραμμών μεταφοράς συναντά ισχυρές αντιδράσεις στο εσωτερικό. Ως αποτέλεσμα, το ενεργειακό πλεόνασμα της Νορβηγίας αναμένεται να περιοριστεί.
Η Νορβηγική Διεύθυνση Υδάτινων Πόρων και Ενέργειας εκτιμά ότι το ισοζύγιο ηλεκτρικής ενέργειας σε ένα έτος με φυσιολογικές συνθήκες θα μειωθεί από περίπου 22 TWh το 2023 σε περίπου 7 TWh το 2030, πριν ανακάμψει μετά το 2030 με την είσοδο νέας παραγωγικής δυναμικότητας. Σε ορισμένα έτη, η χώρα μπορεί να εμφανίσει καθαρές εισαγωγές, καθώς η υδροηλεκτρική παραγωγή εξαρτάται από τις βροχοπτώσεις και την τήξη του χιονιού.
Το φαινόμενο αυτό δεν προκαλείται από τις διασυνδέσεις. Αποτελεί συνέπεια της ταχύτερης αύξησης της ζήτησης σε σχέση με την εγχώρια προσφορά.
Ο περιορισμός των ενεργειακών ανταλλαγών μπορεί να συγκρατήσει προσωρινά τις τιμές σε περιόδους υψηλών αποθεμάτων νερού, δεν μπορεί όμως να δημιουργήσει την ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για νέα εργοστάσια ούτε να προστατεύσει τη χώρα σε έναν ξηρό χειμώνα.
Οι δύσκολες αποφάσεις παραμένουν εσωτερικές: περισσότερη παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές, ενίσχυση του εγχώριου δικτύου, περιορισμός της νέας ζήτησης ή αποδοχή συχνότερων εισαγωγών. Η επίρριψη της ευθύνης στην ευρωπαϊκή ενεργειακή αγορά απλώς καθυστερεί αυτή τη συζήτηση.
Ενεργειακή κυριαρχία δεν σημαίνει εμπόριο μόνο όταν συμφέρει
Η Νορβηγία έχει κάθε δικαίωμα να απορρίψει νέες διασυνδέσεις, εφόσον εκτιμά ότι τα αναμενόμενα οφέλη για την οικονομία και τους πολίτες της δεν δικαιολογούν το κόστος. Έχει επίσης το δικαίωμα να αξιοποιήσει τα κοιτάσματα της Αρκτικής στο πλαίσιο της νομοθεσίας της.
Παράλληλα, οι Νορβηγοί καταναλωτές δικαιούνται προστασία από ακραίες διακυμάνσεις στις τιμές.
Οι επιλογές αυτές, όμως, είναι διαφορετικές μεταξύ τους και δεν αποτελούν απόδειξη μιας συνολικής «απελευθέρωσης» από τις Βρυξέλλες.
Η Ευρώπη προσφέρει στη Νορβηγία τη σημαντικότερη ενεργειακή της αγορά, κοινές υποδομές, πρόσβαση σε φθηνή ηλεκτρική ενέργεια όταν υπάρχει πλεόνασμα και ένα δίχτυ ασφαλείας όταν οι υδρολογικές συνθήκες είναι δυσμενείς.
Η Νορβηγία, από την άλλη πλευρά, προσφέρει στην Ευρώπη αξιόπιστο φυσικό αέριο, ευέλικτη υδροηλεκτρική παραγωγή και πολύτιμη διασυνοριακή δυναμικότητα.
Και οι δύο πλευρές κερδίζουν από αυτή τη σχέση, ενώ και οι δύο καλούνται κατά διαστήματα να αντιμετωπίσουν δυσάρεστες τιμές ή περιορισμούς.
Αυτό ακριβώς είναι μια ολοκληρωμένη ενεργειακή αγορά.
Η Νορβηγία δεν χρειάζεται να γίνει η «μπαταρία» της Ευρώπης. Δεν μπορεί όμως να απαιτεί να παραμείνει ο «σταθμός καυσίμων» και ο έμπορος ηλεκτρικής ενέργειας της Ευρώπης μόνο όταν οι συναλλαγές λειτουργούν προς όφελός της.
