Κάθε χρόνο, περίπου αυτή την εποχή, ενήλικα ζευγάρια πετροχελίδονων επιστρέφουν στις ακτές του Ηνωμένου Βασιλείου για να μεγαλώσουν τα μικρά τους, αφού πέρασαν μήνες στην υποσαχάρια Αφρική, ενώ τα νεαρά πτηνά έρχονται για να αναζητήσουν μελλοντικές τοποθεσίες φωλιάσματος.
Οι προσπάθειες διάσωσης των πτηνών
Μια ακτιβίστρια η Hannah Bourne-Taylor, λέει ότι: «Η στιγμή που βλέπω το πρώτο μου πετροχελίδονο είναι η μεγαλύτερη χαρά». Η ίδια έχει περάσει τρία χρόνια αγωνιζόμενη για την υποχρεωτική τοποθέτηση τούβλων φωλιάσματος σε όλες τις νέες κατοικίες στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Αυτό που είναι φρικτό για μένα τώρα είναι ότι όταν τα βλέπω να έρχονται σπίτι, ξέρω τι συμβαίνει σε πολλά από αυτά τα πουλιά: εννέα μήνες σε πτήση και μετά δεν μπορούν να μπουν στα σπίτια τους».
Τα πετροχελίδονα εξαρτώνται από τις κοιλότητες των κατοικιών για να επιβιώσουν, αλλά η κατεδάφιση παλιών κτιρίων, οι ανακαινίσεις και η προσπάθεια βελτίωσης της μόνωσης των κατοικιών τα έχουν στερήσει από τα σπίτια τους. Οι πληθυσμοί τους μειώθηκαν κατακόρυφα κατά 66% μεταξύ 1995 και 2022, και οι αριθμοί τους στο Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να μειωθούν σε λιγότερα από 40.000 ζευγάρια φέτος.
Τα «γρήγορα τούβλα» θα μπορούσε να είναι μια λύση, καθώς είναι εξειδικευμένα κουτιά για πουλιά που αντικαθιστούν ένα μόνο τούβλο. Κατασκευάζονται σύμφωνα με βρετανικά πρότυπα, κοστίζουν περίπου 35 λίρες και απαιτούν μηδενική συντήρηση. Άλλοι παράγοντες που συμβάλλουν στη μείωση των πτηνών, είναι η απώλεια εντόμων και η κλιματική αλλαγή, θα απαιτήσουν δεκαετίες εργασίας για να ξεπεραστούν. Τα γρήγορα τούβλα είναι μια άμεση λύση. Ωστόσο, δύο διαδοχικές κυβερνήσεις έχουν μέχρι στιγμής αποτύχει να δράσουν.
Η συζήτηση για τα γρήγορα τούβλα
Αφού ξεκίνησε την καμπάνια της το 2022, η Χάνα Μπορν-Τέιλορ συγκέντρωσε την υποστήριξη σχεδόν 110.000 ανθρώπων για να εξασφαλίσει μια κοινοβουλευτική συζήτηση για τα γρήγορα τούβλα, αλλά η κυβέρνηση του Ρίσι Σουνάκ της είπε ότι ήταν «θέμα των τοπικών αρχών». Ακολούθησε μια ανεπιτυχής τροπολογία των Λόρδων στο νομοσχέδιο για την ανύψωση της κλίμακας, και τώρα υπάρχει μια νέα τροπολογία την οποία ο βουλευτής των Εργατικών Μπάρι Γκάρντινερ προσπαθεί να επισυνάψει στο νομοσχέδιο για τον Σχεδιασμό και τις Υποδομές.
Ωστόσο, φαίνεται ότι ο φόβος της κυβέρνησης ότι οι πρωτοβουλίες για τη φύση θα θεωρηθούν ως εμπόδιο στην ανάπτυξη θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ακόμη εμπόδιο. «Είναι γελοίο να το λες: είναι τούβλα», λέει η Bourne-Taylor. «Συμβάλλουν κυριολεκτικά στην ανάπτυξη».
Έχοντας διεξάγει την εκστρατεία της για τρία χρόνια, η Bourne-Taylor έχει ορκιστεί να μην εγκαταλείψει τον αγώνα για αυτό το απλό μέτρο. Αλλά αυτό το πάθος έχει οδηγήσει σε περιφρόνηση και συγκατάβαση από ορισμένους στο Γουέστμινστερ. Σε μια κοινοβουλευτική δεξίωση στις αρχές της εκστρατείας της, άρχισε να συστήνεται σε βουλευτές, πλησιάζοντας έναν που ήταν γνωστός ως επικεφαλής σε θέματα κλιματικής αλλαγής.
Συμβουλές για τον ακτιβισμό
«Οι ακτιβιστές πρέπει να είναι παθιασμένοι επειδή προσπαθούν να πείσουν χαρισματικά ανθρώπους που δεν έχουν κανένα ενδιαφέρον ή γνώση για έναν συγκεκριμένο σκοπό», λέει. «Παρόλο που το κοινό θα με χαρακτηρίσει παθιασμένη και αυτό θα είναι καλό, όταν με χαρακτηρίζουν παθιασμένη στο κοινοβούλιο αυτό είναι πολύ προσβολή. Είναι μια επικριτική, αντιεπαγγελματική ταμπέλα.»
Αλλά το πάθος της εκτείνεται πέρα από την τύχη των ίδιων των πετροχελίδονων. «Μερικές φορές η κυβέρνηση πιστεύει ότι τα τούβλα πετροχελίδονων είναι λανθασμένα μόνο για ένα πουλί», λέει. «Αλλά επειδή αυτά τα πουλιά εξαρτώνται από τα κτίριά μας, είναι κυριολεκτικά το πιο προσιτό σημείο επαφής μας με τη φύση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή είναι μια τεράστια απτή κληρονομιά. Πιστεύω λοιπόν ότι η αφήγηση πρέπει να αλλάξει. Ναι, είναι μια απλή και μικρή πράξη για την κυβέρνηση, αλλά είναι μια σανίδα σωτηρίας για τα πουλιά και είναι επίσης τεράστια για εμάς.»
