Τα κεφάλαια αυτά έρχονται μετά από οκτάμηνες διαπραγματεύσεις σχετικά με το αίτημα της Glencore για οικονομική υποστήριξη, ώστε να διατηρήσει τις δραστηριότητές της σε λειτουργία εν μέσω αυξανόμενων πιέσεων από το κόστος. Το κλείσιμο του Mt Isa θεωρήθηκε σημαντική οικονομική απειλή για την περιοχή και τις βιομηχανίες της.
«Αυτή η συμφωνία παρέχει μια βραχυπρόθεσμη σανίδα σωτηρίας για το χυτήριο και το διυλιστήριο χαλκού και έρχεται μετά από μια περίοδο κατά την οποία η Glencore είχε ήδη αναλάβει δράση για την απορρόφηση σημαντικών οικονομικών ζημιών, διατηρώντας παράλληλα τις λειτουργίες και τις θέσεις εργασίας, ενώ παράλληλα συνεργαζόταν με την κυβέρνηση για μια λύση», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η εταιρεία ο Troy Wilson, διευθύνων σύμβουλος της αυστραλιανής επιχείρησης μετάλλων της Glencore.
Μια δεκαετία επιθετικής κινεζικής επέκτασης σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού μετάλλων έχει οδηγήσει σε έντονο ανταγωνισμό, αναγκάζοντας πολλά χυτήρια σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Αυστραλίας, να κλείσουν.
Η εξέλιξη αυτή είναι ιδιαίτερα επίκαιρη, την ώρα που η κυβέρνηση εξετάζει το τελικό μοντέλο ενίσχυσης της ενεργοβόρου βιομηχανίας και μεταλλουργίας και απηχεί το τεράστιο ζήτημα της διεθνούς ανταγωνιστικότητας και του ενεργειακού κόστους. Διερωτάται κανείς, όταν ολόκληρη Glencore λαμβάνει τέτοιες ενισχύσεις, μια ουσιαστική κίνηση δεν θα πρέπει να γίνει με τις ελληνικές ενεργοβόρες;
O λογαριασμός της Κίνας
Αφού παρέλειψαν να διατηρήσουν τη δική τους δυναμικότητα για χρόνια, οι ΗΠΑ, η Ευρωπαϊκή Ένωση και άλλοι αγωνίζονται να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα. Το ζήτημα έχει αποκτήσει μεγαλύτερη και επείγουσα σημασία αφότου το Πεκίνο περιόρισε τις εξαγωγές αρκετών κρίσιμων ορυκτών, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στις αμυντικές και ενεργειακές βιομηχανίες, σε απάντηση στον εμπορικό πόλεμο του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο, τα κυβερνητικά προγράμματα διάσωσης για την Glencore, και τον τομέα γενικότερα, ενδέχεται να μην είναι αποτελεσματικά χωρίς μια αναμόρφωση των αλυσίδων εφοδιασμού, χαμηλότερο κόστος ενέργειας και τεχνολογικές εξελίξεις που θα καταστήσουν τα χυτήρια πιο ανταγωνιστικά, σύμφωνα με τον Laurence Dyer, αναπληρωτή καθηγητή και ειδικό στη μεταλλουργική μηχανική στο Πανεπιστήμιο Curtin στη Δυτική Αυστραλία.
«Υπάρχει η δυνατότητα για την Glencore να ξεπεράσει τις τρέχουσες διακυμάνσεις της αγοράς» χάρη στην κυβερνητική υποστήριξη, δήλωσε ο Dyer στο Bloomberg σε σχόλια μέσω email. «Η άλλη δυνατότητα είναι, ότι αυτό παρέχει χρόνο για να εξεταστεί η επέκταση της λειτουργίας για την παροχή κερδοφορίας, είτε μέσω μειωμένου κόστους ή κερδών αποδοτικότητας, είτε μέσω μιας πιο σημαντικής αλλαγής στην μελλοντική τεχνολογία.
«Τρία χρόνια και 600 εκατομμύρια δολάρια μπορεί να είναι ένα πολύ περιορισμένο χρονικό περιθώριο για να εφαρμοστεί, αλλά αρκετός χρόνος για να διερευνηθούν οι επιλογές», είπε.
Βοήθεια και στην Trafigura
Νωρίτερα φέτος, η αυστραλιανή κυβέρνηση παρείχε 87 εκατομμύρια δολάρια στον όμιλο Trafigura για το χυτήριο μολύβδου στο Port Pirie και το χυτήριο ψευδαργύρου στο Hobart, καθώς οι ζημίες αυξάνονταν λόγω του υψηλού κόστους και του ανταγωνισμού από την Κίνα. Οι ανακαινίσεις στο Port Pirie θα ξεκινήσουν αυτήν την εβδομάδα, σύμφωνα με ξεχωριστή κυβερνητική δήλωση.
Το χυτήριο Mt Isa επεξεργάζεται έως και 1 εκατομμύριο τόνους συμπυκνώματος που προέρχονται από ορυχεία σε εθνικό επίπεδο, μεταξύ των οποίων και ο όμιλος BHP, ο οποίος προμηθεύεται μετάλλευμα από τη λειτουργία του Olympic Dam, η οποία βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη των 1.000 χιλιομέτρων (621 μιλίων) στη Νότια Αυστραλία.
Με την υποστήριξη που έχει πλέον εξασφαλιστεί, η Glencore δήλωσε ότι σχεδιάζει να επενδύσει επιπλέον 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας στις δραστηριότητές της στην Αυστραλία, οι οποίες περιλαμβάνουν επίσης δύο ορυχεία ψευδαργύρου-μολύβδου στο Κουίνσλαντ. Η Glencore έκλεισε τα δύο ορυχεία χαλκού της στην περιοχή νωρίτερα φέτος.
www.worldenergynews.gr
