Η Κίνα ηγείται της ανάπτυξης επαναστατικής πυρηνικής τεχνολογίας με μια απαράμιλλη μέθοδο στη διαδικασία παραγωγής ατομικής ενέργειας που έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος παράγει ενέργεια. Το Ινστιτούτο Εφαρμοσμένης Φυσικής της Σαγκάης εξέτασε καινοτόμα σχέδια αντιδραστήρων, τα οποία είναι πιο ασφαλή από τα συμβατικά πυρηνικά εργοστάσια. Αυτό το μεγαλοπρεπές έργο αποτελεί μια δραστική αλλαγή στις παραδοσιακές θεωρήσεις που βασίζονται στα υδρόψυκτα πυρηνικά συστήματα της βιομηχανίας κατά τη διάρκεια των δεκαετιών.
Οι εξαιρετικά ασφαλείς σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής θορίου περιλαμβάνουν άλλα μοναδικά χαρακτηριστικά ασφαλείας
Οι αντιδραστήρες τηγμένου άλατος χρησιμοποιούν υγρό άλας ως μέσο καυσίμου και ψυκτικό μέσο αντί για συστήματα νερού υπό πίεση, όπως στον συμβατικό πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής. Αυτά τα νέα σχέδια εξαλείφουν την εξάρτηση των συμβατικών αντιδραστήρων από την υψηλή πίεση και μειώνουν σημαντικά τους κινδύνους καταστροφικής τήξης, οι οποίοι είναι οι ίδιοι με αυτούς στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής της Φουκουσίμα και του Τσερνομπίλ.
Η πηγή καυσίμου θορίου έχει διαφορετικές ιδιότητες από το ουράνιο, το οποίο παράγει βραχύβια ραδιενεργά απόβλητα και είναι πιο δύσκολο να μετατραπεί σε όπλο για στρατιωτική χρήση. Εκτιμάται ότι η Κίνα έχει 280.000 τόνους αποδεδειγμένων αποθεμάτων θορίου (δεύτερα μόνο μετά τους 340.000 τόνους της Ινδίας), αρκετά καύσιμα για να παρέχουν ενέργεια στον τεράστιο πληθυσμό της χώρας για περίπου 20.000 χρόνια.
Αυτοί οι αντιδραστήρες έχουν περιγραφεί ως «εγγενώς ασφαλέστεροι» λόγω χαρακτηριστικών ασφαλείας, όπως τα τήκοντα βύσματα κατεψυγμένου αλατιού που έχουν σχεδιαστεί για να λιώνουν υπό οποιαδήποτε πιθανότητα υπερθέρμανσης. Αυτά τα βύσματα, όταν ενεργοποιούνται, λιώνουν το τηγμένο αλάτι, το οποίο στη συνέχεια αποστραγγίζεται σε δεξαμενές ψύξης όπου παγώνει και διακόπτει αυτόματα τις πυρηνικές αντιδράσεις.
Ο χρόνος κατασκευής μειώνεται για εμπορική ανάπτυξη
Η κατασκευή θα ξεκινήσει το 2025 κοντά στο Γουγουέι στην επαρχία Γκανσού της βόρειας Κίνας και αναμένεται να έχει πλήρη παραγωγική ικανότητα έως το 2030. Το εργοστάσιο θα παράγει 60MW θερμικής ενέργειας, τα οποία θα χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή 10MW ηλεκτρικής ενέργειας και υδρογόνου, ως μέρος ενός ερευνητικού κέντρου βιώσιμων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην περιοχή της ερήμου Γκόμπι.
Βασισμένο σε ένα πρωτότυπο 2MW στην ίδια τοποθεσία, το οποίο είχε τεθεί σε κρίσιμη κατάσταση τον Οκτώβριο του 2023, το έργο βασίζεται στην πρώτη βιώσιμη σχάση θορίου στις Ηνωμένες Πολιτείες από την εγκατάλειψη τέτοιας έρευνας το 1969. Αυτή η εξέλιξη δείχνει ότι Κινέζοι ερευνητές έχουν αντιμετωπίσει με επιτυχία σημαντικά τεχνικά εμπόδια που στο παρελθόν καθιστούσαν ανέφικτη την εμπορική χρήση του θορίου MSB.
Πολύ σύντομες εκθέσεις περιβαλλοντικής αξιολόγησης (EIA) που εκδόθηκαν από το Ινστιτούτο Εφαρμοσμένης Φυσικής της Σαγκάης είχαν αποκαλύψει όλες τις πληροφορίες σχετικά με τα έργα πριν αυτά αποσυρθούν από το δημόσιο αρχείο. Τα πλεονεκτήματα που τεκμηριώθηκαν περιελάμβαναν την εγγενή ασφάλεια, το χαμηλότερο επίπεδο παραγωγής πυρηνικών αποβλήτων, τη φυσική μη διάδοση της Ινδίας και την ανώτερη οικονομική απόδοση σε σύγκριση με τα συμβατικά συστήματα.
Βασικές Τεχνικές Προδιαγραφές:
-Καύσιμο: Λιγότερο από 20% εμπλουτισμός U-235
-Απόθεμα θορίου: Περίπου 50 kg
-Ψυκτικό μέσο: FLiBe (μίγμα φθοριούχου λιθίου και φθοριούχου βηρυλλίου)
-Συντελεστής μετατροπής: 0,1
Μια τοποθεσία στην έρημο προσφέρει λειτουργικά και περιβαλλοντικά οφέλη
Η τοποθεσία στην έρημο Γκόμπι προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για την υλοποίηση αντιδραστήρα τηγμένου αλατιού, καθώς δεν υπάρχει ανάγκη για νερό για την εκτέλεση της διαδικασίας ψύξης. Τα τηγμένα άλατα θορίου είναι η πιο οικονομική επιλογή για πυρηνική ενέργεια που διατίθεται αυτή τη στιγμή και η επιτυχία της Κίνας θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιτάχυνση της υιοθέτησης αυτής της τεχνολογίας σε όλο τον κόσμο, με ορισμένες χώρες, όπως η Ινδία και η Ινδονησία, να ενδιαφέρονται για παρόμοιες πρωτοβουλίες. Ιδιωτικές εταιρείες όπως η TerraPower του Μπιλ Γκέιτς εργάζονται σε παρόμοια σχέδια τηγμένου αλατιού, αν και τα σχέδια χρησιμοποιούν διαφορετικά συστατικά καυσίμου και συστήματα ψύξης.
Το έργο του αντιδραστήρα τηγμένου αλατιού της Κίνας θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής στην ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας. Αυτή η ιδεολογία θα μπορούσε να παρέχει μεγάλη ποσότητα καθαρής ενέργειας, ξεπερνώντας παράλληλα τις προκλήσεις στην ασφάλεια και την απόρριψη των πυρηνικών αποβλήτων. Ο εικοσαετής ορίζοντας τοποθετεί την Κίνα ως τον παγκόσμιο ηγέτη στην πυρηνική τεχνολογία επόμενης γενιάς, με επιπτώσεις σε όλα, από την εθνική ενεργειακή ασφάλεια έως την εξισορρόπηση δυνάμεων στη διεθνή κοινότητα, ακόμη και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα.
www.worldenergynews.gr
