Έγκριση δανείου 1 δισ. δολ. από το Υπουργείο Ενέργειας της Αμερικής - Θα μπορεί να τροφοδοτήσει 800.000 κατοικίες - Το εργοστάσιο είχε τεθεί εκτός λειτουργίας το 2019
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) ανακοίνωσε στις 18/11 ότι θα δανείσει 1 δισεκατομμύριο δολάρια για να υποστηρίξει την επανεκκίνηση έως το 2027 ενός πυρηνικού αντιδραστήρα 835 μεγαβάτ στο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια.
Πρόκειται για απόφαση που πάρθηκε στο πλαίσιο μακροπρόθεσμης συμφωνίας ενέργειας με τη Microsoft, καθώς αυξάνεται η ζήτηση πυρηνικής ενέργειας.
Το έργο θα παρέχει καθαρή ενέργεια στις ταχέως αναπτυσσόμενες λειτουργίες κέντρων δεδομένων της Microsoft.
Δάνειο που ενεργοποιεί αδρανή αντιδραστήρα
Το Υπουργείο Ενέργειας επιβεβαίωσε ότι το δάνειο θα υποστηρίξει την Constellation Energy καθώς εργάζεται για την επαναλειτουργία του αντιδραστήρα Μονάδας 1 του Three Mile Island.
Η εταιρεία αναμένει ότι η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση θα μειώσει το κόστος του έργου της και θα επιταχύνει τις εργασίες αποκατάστασης.
Η Μονάδα 1 έχει χωρητικότητα 835 μεγαβάτ.
Το Υπουργείο Ενέργειας αναφέρει ότι αυτή η παραγωγή μπορεί να καλύψει τις ανάγκες ηλεκτρικής ενέργειας περίπου 800.000 κατοικιών.
Το εργοστάσιο τέθηκε εκτός λειτουργίας το 2019, αφού ο προηγούμενος ιδιοκτήτης του ανέφερε οικονομικές απώλειες και δεν κατάφερε να εξασφαλίσει κρατική υποστήριξη.
Η Constellation Energy δεν διέλυσε ποτέ τη μονάδα.
Η εταιρεία ανακοίνωσε πέρυσι ότι θα επανεκκινούσε την εγκατάσταση στο πλαίσιο μακροπρόθεσμης συμφωνίας ηλεκτρικής ενέργειας με τη Microsoft.
Η συμφωνία έθεσε τις βάσεις για το τρέχον δάνειο.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι αυτό το έργο εντάσσεται σε ένα μεγάλο ομοσπονδιακό πρόγραμμα που υποστηρίζει την ανανέωση των υφιστάμενων ενεργειακών περιουσιακών στοιχείων.
Πορεία επιστροφής το 2027
Η εταιρεία αναμένει ότι ο αντιδραστήρας θα επιστρέψει σε πλήρη λειτουργία το 2027.
Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι λένε ότι το έργο θα δημιουργήσει περίπου 600 θέσεις εργασίας κατά τη φάση επανεκκίνησης.
Η Constellation Energy μετονόμασε την αποκατεστημένη μονάδα σε Κέντρο Καθαρής Ενέργειας Crane.
Η εταιρεία εργάζεται σε σημαντικό εξοπλισμό που έχει παραμείνει αδρανής για αρκετά χρόνια. Η προσπάθεια περιλαμβάνει επισκευές στην τουρμπίνα, τη γεννήτρια, το υλικό ψύξης και τον κύριο μετασχηματιστή. Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης αναβαθμίσεις σε διάφορα συστήματα ελέγχου.
Το ομοσπονδιακό δάνειο προέρχεται από ένα σύνολο 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατευθύνεται σε έργα ενεργειακής υποδομής.
Αυτό το πρόγραμμα εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το 2022.
Οι συγκεκριμένοι οικονομικοί όροι για το δάνειο του Three Mile Island δεν δημοσιεύθηκαν.
Η Constellation εκτιμά ότι η επανεκκίνηση θα κοστίσει περίπου 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Χρονικό της υπόθεσης
Το Three Mile Island βρίσκεται στον ποταμό Susquehanna κοντά στο Harrisburg. Η τοποθεσία είναι γνωστή διεθνώς για το ατύχημα του 1979 που κατέστρεψε τη Μονάδα 2 και σηματοδότησε το χειρότερο εμπορικό πυρηνικό ατύχημα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η Μονάδα 1 παρέμεινε λειτουργική για 4 δεκαετίες μετά το συμβάν και στη συνέχεια τέθηκε εκτός λειτουργίας το 2019 λόγω πιέσεων στην αγορά από το φθηνότερο φυσικό αέριο.
Η νέα προσπάθεια επανεκκίνησης έρχεται καθώς η πυρηνική ενέργεια ανακτά την προσοχή της πολιτικής. Πολλές περιοχές των ΗΠΑ αντιμετωπίζουν αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας από κέντρα δεδομένων και έργα ηλεκτροδότησης. Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες και οι ενεργειακοί σχεδιαστές βλέπουν την πυρηνική ενέργεια ως μια σταθερή επιλογή που υποστηρίζει τους κλιματικούς στόχους και την αξιοπιστία του δικτύου.
Η Microsoft είναι μία από τις πολλές μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας που στρέφονται στην πυρηνική ενέργεια για να καλύψουν σταθερά υπολογιστικά φορτία. Η μετατόπιση της βιομηχανίας υπογραμμίζει την κλίμακα ενέργειας που απαιτείται για την εκπαίδευση και τη λειτουργία σύγχρονων συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης.
Δάνειο μέσω παραρτήματος του DOE
Το δάνειο εκδίδεται μέσω του Γραφείου Προγραμμάτων Δανείων του Υπουργείου Ενέργειας.
Το γραφείο δημιουργήθηκε για να υποστηρίξει τεχνολογίες καθαρής ενέργειας και κάποτε υποστήριζε μεγάλα έργα όπως η πρώιμη επέκταση του εργοστασίου της Tesla.
Χρηματοδότησε επίσης τη Solyndra, μια εταιρεία ηλιακής ενέργειας που απέτυχε κατά την τελευταία ύφεση.
Οι αναλυτές λένε ότι το γραφείο διατηρεί χαμηλό ποσοστό αθέτησης υποχρεώσεων μετά την ανάκαμψη και παραμένει κεντρικός μοχλός μεγάλων ενεργειακών επενδύσεων.
Το γραφείο υποστήριξε πρόσφατα αναβαθμίσεις δικτύου σε διάφορες πολιτείες και τώρα χρησιμοποιεί νέα εξουσία για την αναζωογόνηση παλαιότερων ενεργειακών περιουσιακών στοιχείων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής λένε ότι αυτό το εργαλείο βοηθά στην παράταση της διάρκειας ζωής των εγκαταστάσεων που μπορούν να λειτουργήσουν με χαμηλότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
Η επανεκκίνηση της Μονάδας 1 του Three Mile Island αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προσπάθειες πυρηνικής αναζωογόνησης που υποστηρίζονται από ομοσπονδιακά κεφάλαια.
www.worldenergynews.gr
