Ο κόσμος εγκαθιστά ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες ταχύτερα από ποτέ, αλλά ο άνθρακας εξακολουθεί να παράγει περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από οποιαδήποτε άλλη πηγή, και μάλιστα με τεράστια διαφορά.
H καύση άνθρακα
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) αναμένει ότι οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα θα παράγουν 10.974 τεραβατώρες (TWh) το 2026, σχεδόν το ένα τρίτο των 33.313 TWh ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται παγκοσμίως. Το φυσικό αέριο έρχεται δεύτερο με 6.976 TWh, ακολουθούμενο από την υδροηλεκτρική ενέργεια με 4.536 TWh, την ηλιακή ενέργεια με 3.289 TWh, την αιολική ενέργεια με 2.898 TWh και την πυρηνική ενέργεια με 2.871 TWh.
Με άλλα λόγια, ο άνθρακας θα παράγει σχεδόν τόση ηλεκτρική ενέργεια φέτος όσο το φυσικό αέριο και η υδροηλεκτρική ενέργεια μαζί. Θα παράγει 77% περισσότερη ενέργεια από την αιολική και την ηλιακή ενέργεια μαζί.
Αυτό δημιουργεί μια αμήχανη στιγμή για την παγκόσμια ενεργειακή μετάβαση.
Η παγκόσμια μετάβαση
Ο IEA αναμένει ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας συλλογικά θα ξεπεράσουν τον άνθρακα το 2026 για πρώτη φορά. Αυτό όμως απαιτεί την προσθήκη υδροηλεκτρικής, ηλιακής, αιολικής, βιοενέργειας, γεωθερμικής και άλλων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μαζί. Καμία μεμονωμένη πηγή δεν είναι κοντά στον άνθρακα.
Και φέτος, ο άνθρακας δέχεται μια ακόμη απροσδόκητη ώθηση από την παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου.
Ο μοχλός του πολέμου στο Ιράν
Ο IEA εισήλθε στο 2026 αναμένοντας μείωση της παραγωγής ενέργειας από άνθρακα. Η ενδιάμεση ενημέρωση για την ηλεκτρική ενέργεια του 2025 προέβλεψε ότι η παγκόσμια παραγωγή άνθρακα θα μειωθεί κατά 1,3% φέτος, καθώς η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας αυξήθηκε και το φυσικό αέριο εκτόπισε τον άνθρακα σε ορισμένες αγορές. Αλλά ο συνεχιζόμενος πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν έχει προκαλέσει μια αλλαγή στην πρόβλεψη.
Η απώλεια προμηθειών LNG μέσω του Στενού του Ορμούζ έστειλε τις τιμές του φυσικού αερίου απότομα υψηλότερα στην Ευρώπη και την Ασία, καθιστώντας τον άνθρακα σημαντικά πιο ανταγωνιστικό για τους παραγωγούς ενέργειας που μπορούν να αλλάξουν μεταξύ καυσίμων. Ο IEA αναμένει τώρα ότι η παραγωγή από φυσικό αέριο θα παραμείνει ουσιαστικά σταθερή το 2026, σε σύγκριση με την αύξηση 1,3% που ανέμενε πριν από τον πόλεμο.
Η παραγωγή άνθρακα αναμένεται τώρα να αυξηθεί.
Η αιολική και η ηλιακή ενέργεια μπορούν να καταλαμβάνουν ένα αυξανόμενο μερίδιο της ετήσιας παραγωγής, αλλά οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας εξακολουθούν να χρειάζονται ενέργεια όταν ο άνεμος επιβραδύνεται, ο ήλιος δύει ή η ζήτηση αυξάνεται ξαφνικά. Το φυσικό αέριο έχει καλύψει ολοένα και περισσότερο αυτόν τον ρόλο στις αγορές που προσπαθούν να μειώσουν την κατανάλωση άνθρακα. Έτσι, όταν αφαιρείτε αυτό το φθηνό αέριο, ο άνθρακας ξαφνικά γίνεται πιο ελκυστικός. Αυτό ακριβώς συμβαίνει σε μέρη της Ασίας και της Ευρώπης φέτος.
Η Κίνα και η Ινδία κάνουν τους αριθμούς να λειτουργούν
Η κυριαρχία του άνθρακα συγκεντρώνεται όλο και περισσότερο στην Ασία, με την Κίνα από μόνη της να παράγει περισσότερο από το ήμισυ της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα. Ο άνθρακας παρείχε περίπου το 55% της κινεζικής ηλεκτρικής ενέργειας το 2025, ακόμη και όταν η χώρα συνέχισε να κατασκευάζει περισσότερη αιολική και ηλιακή ισχύ από ό,τι ο υπόλοιπος κόσμος μαζί, σύμφωνα με τον IEA.
Η Ινδία είναι ακόμη πιο εξαρτημένη, με τον άνθρακα να προμηθεύει περίπου το 71% της ινδικής ηλεκτρικής ενέργειας πέρυσι. Σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία, το μερίδιο ήταν περίπου 48%.
Για την Κίνα και την Ινδία, δεν είναι τόσο απλό όσο η αντικατάσταση μιας μορφής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με μια άλλη. Η ασιατική ώθηση για την κατασκευή μαζικών νέων προμηθειών ηλεκτρικής ενέργειας από καθαρότερες πηγές δεν αφορά μόνο το περιβάλλον. Πρόκειται για μια προσπάθεια για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης.
Η Κίνα είναι ταυτόχρονα ο μεγαλύτερος καταναλωτής άνθρακα στον κόσμο και η μεγαλύτερη αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε ρεκόρ έχουν συμβάλει στη μείωση του μεριδίου του άνθρακα στην κινεζική ηλεκτρική ενέργεια, αλλά η συνολική ζήτηση ενέργειας είναι τόσο μεγάλη που ο στόλος άνθρακα της χώρας συνεχίζει να παράγει τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Η κατεύθυνση της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας είναι σαφής: Κατασκευάζει καθαρές πηγές ενέργειας, αλλά ο δρόμος αρχίζει να φαίνεται πολύ μακρύτερος.
Η ηλιακή και η αιολική ενέργεια κλείνουν γρήγορα το χάσμα, αλλά ξεκινούν από πολύ πιο πίσω. Ο IEA αναμένει ότι η ηλιακή παραγωγή θα αυξηθεί περίπου 30% φέτος και η αιολική κατά περίπου 10%, συμβάλλοντας στην αύξηση της συνολικής παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας κατά περισσότερο από 8%.
Ακόμα και μετά από αυτήν την ανάπτυξη, η ηλιακή ενέργεια θα παράγει 3.289 TWh το 2026 και η αιολική 2.898 TWh, σε σύγκριση με 10.974 TWh από άνθρακα. Συνδυαστικά, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια θα παράγουν 6.187 TWh, που εξακολουθεί να είναι 44% λιγότερη ηλεκτρική ενέργεια από τον άνθρακα.
Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα προχωρήσουν μόνο αν προσθέσουμε την υδροηλεκτρική ενέργεια, η οποία θα παράγει άλλες 4.536 TWh φέτος. Αυτή είναι η μόνη προοπτική που μας επιτρέπει να πούμε ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ξεπερνούν τον άνθρακα φέτος. Το πρόβλημα της σύγκρισης είναι ότι ο άνθρακας είναι ορυκτό καύσιμο και δεν συγκρίνουμε τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τα ορυκτά καύσιμα εδώ.
Ο άνθρακας θα μπορούσε να παραμείνει στην κορυφή έως το 2030
Ο IEA αναμένει ότι ο άνθρακας θα παραμείνει η μεγαλύτερη μεμονωμένη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο έως το 2030. Οι προοπτικές για την ηλεκτρική ενέργεια το 2026 προβλέπουν μείωση της παγκόσμιας παραγωγής ενέργειας από άνθρακα μόνο κατά περίπου 0,9% ετησίως μεταξύ 2026 και 2030. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα επεκταθούν πολύ πιο γρήγορα και αναμένεται να καλύψουν σχεδόν όλη την αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά την περίοδο αυτή.
Το μερίδιο του άνθρακα στο παγκόσμιο μείγμα ενέργειας θα συνεχίσει να μειώνεται, αλλά η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από άνθρακα αναμένεται να μειωθεί πολύ πιο αργά. Ο IEA προβλέπει ότι η παραγωγή ενέργειας από άνθρακα θα μειωθεί κατά μέσο όρο μόλις 0,9% ετησίως μεταξύ 2026 και 2030.
Ο κόσμος λαμβάνει σήμερα σχεδόν 11.000 TWh ηλεκτρικής ενέργειας κάθε χρόνο. κάθε χρόνο από τον άνθρακα. Η αντικατάσταση αυτού απαιτεί η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας να κάνει δύο δουλειές ταυτόχρονα: να παρέχει την πρόσθετη απαιτούμενη ηλεκτρική ενέργεια και ταυτόχρονα να εκτοπίζει τον άνθρακα.
www.worldenergynews.gr
