Οι λεπτομέρειες κρύβονται στα δόντια
Σε μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης PLOS One, οι ερευνητές αναφέρουν ότι τα οδοντικά υπολείμματα από την Ιταλία της Εποχής του Σιδήρου διατηρούν λεπτομερή στοιχεία για το πώς οι άνθρωποι μεγάλωναν, τι έτρωγαν και πώς το σώμα τους ανταποκρίθηκε στις προκλήσεις της πρώιμης ζωής. Η έρευνα διεξήχθη από τον Roberto Germano του Πανεπιστημίου Sapienza της Ρώμης στην Ιταλία και επικεντρώνεται σε άτομα που έζησαν πριν από περισσότερα από 2.500 χρόνια.
Η ανακατασκευή της καθημερινής ζωής στις αρχαίες κοινωνίες είναι δύσκολη επειδή τα περισσότερα βιολογικά στοιχεία εξαφανίζονται πολύ μετά τον θάνατο. Τα δόντια αποτελούν μια σπάνια εξαίρεση. Μόλις σχηματιστούν, οι οδοντικοί ιστοί δεν αναδιαμορφώνονται, επιτρέποντάς τους να καταγράφουν μόνιμα τις διαταραχές στην ανάπτυξη και τις μακροπρόθεσμες διατροφικές συνήθειες. Εφαρμόζοντας έναν συνδυασμό μικροσκοπικών και χημικών τεχνικών, η ερευνητική ομάδα εξέτασε δόντια από την περιοχή Pontecagnano της Εποχής του Σιδήρου, που χρονολογούνται στον 7ο και 6ο αιώνα π.Χ., για να διερευνήσει τόσο την παιδική ανάπτυξη όσο και την επιβίωση των ενηλίκων.
Παιδικό Στρες και Πρώιμη Ανάπτυξη
Η μελέτη ανέλυσε τα πρότυπα ανάπτυξης σε 30 δόντια από 10 άτομα, εστιάζοντας στις διαφορές μεταξύ κυνοδόντων και γομφίων. Αυτές οι συγκρίσεις επέτρεψαν στους ερευνητές να ανακατασκευάσουν τις τροχιές ανάπτυξης κατά τα πρώτα έξι χρόνια της ζωής.
Διαστικοί δείκτες στον οδοντικό ιστό υποδεικνύουν σύντομα επεισόδια στρες που συμβαίνουν περίπου στην ηλικία του ενός έτους και ξανά κοντά στα τέσσερα έτη, περίοδοι που συχνά συμπίπτουν με σημαντικές διατροφικές και συμπεριφορικές μεταβάσεις στην πρώιμη παιδική ηλικία. Τέτοιες αλλαγές μπορούν να αυξήσουν την ευαισθησία σε μολύνσεις και διατροφικό στρες, αφήνοντας διαρκή ίχνη στη δομή των δοντιών.
Τα στοιχεία για τη διατροφή των ενηλίκων προήλθαν από την ανάλυση της οδοντικής πλάκας, γνωστής και ως τρυγίας, η οποία μπορεί να παγιδεύσει μικροσκοπικά υπολείμματα τροφίμων κατά τη διάρκεια της ζωής. Τα δείγματα περιείχαν υπολείμματα δημητριακών, οσπρίων, φυτών πλούσιων σε υδατάνθρακες και ζυμωμένων τροφών.
Συνδυαστικά, αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν μια διατροφή που ήταν τόσο ποικίλη όσο και καλά ενσωματωμένη στις ευρύτερες μεσογειακές διατροφικές παραδόσεις. Προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει αυτήν την διατροφική ποικιλομορφία με το αυξημένο εμπόριο και την πολιτιστική ανταλλαγή, και τα νέα οδοντιατρικά στοιχεία παρέχουν άμεση βιολογική υποστήριξη για αυτές τις ερμηνείες.
Ερμηνεύοντας ένα μικρό αλλά λεπτομερές δείγμα
Αυτή η μελέτη παρέχει τα πρώτα ιστολογικά δεδομένα από την κοινότητα του Ποντεκανιάνο της Εποχής του Σιδήρου, και απόδειξη της ιδέας ότι οι συνδυασμένες οδοντιατρικές αναλύσεις μπορούν να παρέχουν λεπτομερείς πληροφορίες για τις αρχαίες ιστορίες ζωής.
Δεδομένου του μικρού αριθμού ατόμων που αναλύθηκαν, τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δεν θα πρέπει να ερμηνεύονται ως αντιπροσωπευτικά του ευρύτερου πληθυσμού και θεωρούνται καλύτερα ως λεπτομερείς πληροφορίες για τις ατομικές ιστορίες ζωής. Οι συγγραφείς προτείνουν ότι η μελλοντική μελέτη που περιλαμβάνει μεγαλύτερα δείγματα και πρόσθετες τεχνικές όπως η ισοτοπική ανάλυση θα βελτιώσει δραματικά την κατανόησή μας για τις αρχαίες κοινότητες.
Ο Roberto Germano προσθέτει: «Τα δόντια των κατοίκων της Εποχής του Σιδήρου στο Pontecagnano άνοιξαν ένα μοναδικό παράθυρο στη ζωή τους: μπορούσαμε να παρακολουθήσουμε την ανάπτυξη και την υγεία της παιδικής ηλικίας με αξιοσημείωτη ακρίβεια και να εντοπίσουμε ίχνη δημητριακών, οσπρίων και ζυμωμένων τροφίμων στην ενήλικη ζωή, αποκαλύπτοντας πώς αυτή η κοινότητα προσαρμόστηκε στις περιβαλλοντικές και κοινωνικές προκλήσεις».
Η Alessia Nava προσθέτει: «Η μελέτη της ιστομορφομετρίας των νεογιλών και μόνιμων δοντιών από άτομα που βρέθηκαν σε αρχαίες νεκροπόλεις καθιστά δυνατή την υπέρβαση της στενής εστίασης στην περίοδο κοντά στον θάνατό τους και φέρνει στο προσκήνιο τη ζωή καθενός από αυτά κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής τους. Αυτή και άλλες σύγχρονες προσεγγίσεις αντιπροσωπεύουν μια σημαντική τεχνολογική και πειθαρχική πρόοδο που φέρνει επανάσταση στη μελέτη των βιοπολιτισμικών προσαρμογών των προηγούμενων πληθυσμών».
Η Emanuela Cristiani προσθέτει: «Στην περίπτωση του Pontecagnano, η ανάλυση της οδοντικής πέτρας αποκάλυψε κόκκους αμύλου από δημητριακά και όσπρια, σπόρια ζύμης και φυτικές ίνες, παρέχοντας μια πολύ συγκεκριμένη εικόνα της διατροφής και ορισμένων καθημερινών δραστηριοτήτων αυτών των κοινοτήτων της Εποχής του Σιδήρου και προσφέροντας ισχυρές ενδείξεις για την τακτική κατανάλωση ζυμωμένων τροφίμων και ποτών».
www.worldenergynews.gr
