Κύματα υψηλότερου, θερμότερου νερού κινούνται ανατολικά στον Ειρηνικό Ωκεανό λίγους μήνες πριν εμφανιστεί ένα Ελ Νίνιο. Αρκετά έχουν εμφανιστεί σε δορυφορικά δεδομένα του 2026.
Τι δείχνουν τα δεδομένα
Δεδομένα στάθμης θάλασσας από έναν δορυφόρο που εκτοξεύτηκε από τη NASA και Ευρωπαίους συνεργάτες δείχνουν ότι ένα κύμα θερμού νερού πλάτους εκατοντάδων μιλίων έχει φτάσει στον Ειρηνικό Ωκεανό στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής, ένα σημάδι ότι το Ελ Νίνιο πιθανότατα θα εμφανιστεί αργότερα μέσα στο έτος. Επειδή το νερό διαστέλλεται καθώς θερμαίνεται, η άνοδος του υψομέτρου μιας περιοχής του ωκεανού υποδηλώνει αυξανόμενες θερμοκρασίες των ωκεανών.
Το Ελ Νίνιο μπορεί να προκαλέσει έντονες βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές και ελλείμματα σε άλλες, επηρεάζοντας την καθημερινή ζωή και το εμπόριο σε όλο τον κόσμο.
Ο δορυφόρος Sentinel-6 Michael Freilich, που εκτοξεύτηκε το 2020 από τη NASA και με επικεφαλής την ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος) για το πρόγραμμα Copernicus της ΕΕ, μετρά και χαρτογραφεί το ύψος του νερού για ολόκληρο τον ωκεανό κάθε 10 ημέρες, μέχρι κλάσματα της ίντσας. Στην περίπτωση του Ελ Νίνιο, ο δορυφόρος παρακολουθεί τα λεγόμενα θερμά κύματα Kelvin.
Ο σχηματισμός των κυμάτων
Αυτά τα κύματα συνήθως σχηματίζονται μετά από σύντομες περιόδους, όταν οι άνεμοι πάνω από τον δυτικό ισημερινό Ειρηνικό Ωκεανό μετατοπίζονται από τους επικρατούντες ανατολικούς - κινούμενοι από ανατολικά προς δυτικά - σε δυτικούς. Αυτό το φαινόμενο, σε συνδυασμό με μια γενική εξασθένηση των ανατολικών ανέμων κατά μήκος του ισημερινού, προκαλεί θέρμανση του νερού στις τροπικές περιοχές του δυτικού Ειρηνικού και άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Το κύμα που σχηματίζεται στη συνέχεια διαδίδεται ανατολικά για αρκετές εβδομάδες, φτάνοντας τελικά στη Νότια Αμερική και προκαλώντας θέρμανση και άνοδο του νερού στα ανοιχτά των ακτών. Ένα El Niño αναπτύσσεται καθώς εμφανίζονται πολλαπλά κύματα Kelvin κατά τη διάρκεια αρκετών μηνών και το ζεστό νερό συσσωρεύεται στα ανοιχτά των ακτών της Κολομβίας, του Ισημερινού και του Περού.
«Ενώ το φετινό γεγονός ξεκίνησε λίγο αργότερα από το μεγάλο Ελ Νίνιο του 2015 και του 1997, αρχίζει να το καλύπτει», δήλωσε ο Τζος Γουίλις, ερευνητής της στάθμης της θάλασσας στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA στη Νότια Καλιφόρνια και επιστήμονας του έργου για τον Sentinel-6 Michael Freilich. «Θα δούμε πόσο μεγάλο θα γίνει».
Μετρήσεις από τον Sentinel-6 Michael Freilich δείχνουν ένα μικρό κύμα Κέλβιν που σχηματίζεται γύρω από τη Μικρονησία στα τέλη Ιανουαρίου και διαλύεται μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου. Ένα νέο κύμα εμφανίστηκε στις αρχές Μαρτίου, στη συνέχεια μετακινήθηκε ανατολικά με την πάροδο του χρόνου. Μέχρι τα μέσα Μαΐου, οι θάλασσες γύρω από το Περού ήταν πάνω από 15 εκατοστά υψηλότερες από τους μακροπρόθεσμους μέσους όρους.
«Η παρατήρηση του Ελ Νίνιο από τη NASA χρησιμοποιεί δορυφόρους στάθμης θάλασσας όπως ο Sentinel-6 Michael Freilich για να παρακολουθεί τεράστια κύματα Kelvin καθώς διασχίζουν τον Ειρηνικό, να καταγράφει αλλαγές στη θερμοδυναμική των ωκεανών της Γης, να βελτιώνει τις προβλέψεις για ακραία καιρικά φαινόμενα και να βοηθά τις κοινότητες να προετοιμαστούν για πιθανούς παράκτιους κινδύνους», δήλωσε η Nadya Vinogradova Shiffer, επικεφαλής επιστήμονας προγράμματος στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον. «Μείνετε συντονισμένοι καθώς συνεχίζουν να ξετυλίγονται περισσότερες ιστορίες για τον ωκεανό».
Παρακολούθηση του Ελ Νίνιο
Οι ψαράδες τον 17ο αιώνα επινόησαν το όνομα Ελ Νίνιο -στα ισπανικά σημαίνει «το αγόρι», μια αναφορά στη γέννηση του μωρού Ιησού - επειδή έτεινε να εντείνεται γύρω στα Χριστούγεννα. Τα θερμότερα νερά σήμαιναν ότι θα έπιαναν λιγότερα ψάρια.
Οι θερμότερες θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας στον κεντρικό και ανατολικό Ειρηνικό επηρεάζουν τα πρότυπα ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας παγκοσμίως μετατοπίζοντας το ρεύμα των αεροχείμαρροι, το οποίο επηρεάζει τις οδούς των καταιγίδων. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έντονες βροχές και χιόνια σε ορισμένες περιοχές και σε ασυνήθιστη ζέστη και ξηρασία σε άλλες. Το πόσο μακριά εμφανίζονται αυτές οι επιπτώσεις εξαρτάται από την ένταση του Ελ Νίνιο.
Σε πιο μετριοπαθή γεγονότα, όπως αυτά που ξεκίνησαν το 2018 και το 2023, επιπτώσεις όπως η ξηρασία και οι πλημμύρες παρατηρήθηκαν κυρίως στον τροπικό Ειρηνικό και γύρω από αυτόν. Τα μεγάλα Ελ Νίνιο, όπως αυτό του 2015-2016, φτάνουν πολύ πιο μακριά, προκαλώντας ξηρασία στην Αφρική και πλημμύρες στην Καλιφόρνια.
Τα Ελ Νίνιο συνήθως κορυφώνονται μεταξύ Νοεμβρίου και Ιανουαρίου, επομένως θα χρειαστούν αρκετοί μήνες πριν γίνουν σαφείς οι μεγαλύτερες επιπτώσεις.
«Κάθε Ελ Νίνιο είναι διαφορετικό», δήλωσε η ερευνήτρια της στάθμης της θάλασσας του JPL, Σεβερίν Φουρνιέ, αναπληρώτρια επιστήμονας του έργου για τον Sentinel-6 Michael Freilich. «Αλλά σχεδόν πάντα δημιουργούν μια ζεστή χρονιά και μεγάλες αλλαγές στις βροχοπτώσεις σε μέρη του πλανήτη».
Ο Sentinel-6 Michael Freilich είναι ο τρέχων επίσημος δορυφόρος αναφοράς για τις παγκόσμιες μετρήσεις της στάθμης της θάλασσας. Εκτοξεύτηκε το 2020 και συνεχίζει μια κληρονομιά που ξεκίνησε το 1992 από τον δορυφόρο TOPEX/Poseidon. Μια σειρά από διαδόχους έχουν κρατήσει τη σκυτάλη από τότε, και ο τελευταίος, ο Sentinel-6B, ο οποίος εκτοξεύτηκε τον Νοέμβριο του 2025, θα αντικαταστήσει τον προκάτοχό του μέχρι το τέλος του 2026.
www.worldenergynews.gr
