Επιστήμονες εντόπισαν γιγάντια δομή σε σχήμα βεντάλιας θαμμένη κάτω από το Ανατολικό Ανταρκτικό Παγετώδες Φύλλο που ίσως εξηγεί την αρχαία διάσπαση των ηπείρων (Science Daily)
Η Ανατολική Ανταρκτική μπορεί να μοιάζει, από ψηλά, με τη σιωπηλή μισή πλευρά της παγωμένης ηπείρου: παλιά, παχιά, ψυχρή και θαμμένη κάτω από χιλιόμετρα πάγου.
Όμως κάτω από αυτόν τον πάγο, νέες χαρτογραφήσεις δείχνουν ότι το υπόβαθρο μπορεί να φέρει το αποτύπωμα ενός πολύ πιο βίαιου παρελθόντος.
Σε μελέτη του Nature Geoscience που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2026, ερευνητές περιγράφουν μια γιγάντια γεωλογική επαρχία σε σχήμα βεντάλιας που είναι κρυμμένη κάτω από το Ανατολικό Ανταρκτικό Παγετώδες Φύλλο.
Το χαρακτηριστικό αυτό συνδέει αρκετές μεγάλες υποπαγετώδεις λεκάνες που μέχρι τώρα θεωρούνταν ξεχωριστές θαμμένες κοιλότητες.
Μαζί, υποστηρίζει η ομάδα, μπορεί να σχηματίζουν μια συνεκτική τεκτονική δομή που ακτινοβολεί από μια εστιακή περιοχή κοντά στον Νότιο Πόλο.
Οι συγγραφείς την ονομάζουν Επαρχία Λεκάνης σε Σχήμα Βεντάλιας της Ανατολικής Ανταρκτικής.
Αν η ερμηνεία τους είναι σωστή, η δομή δεν είναι απλώς ένα παράξενο μοτίβο θαμμένης τοπογραφίας. Μπορεί να αποτελεί ένα ίχνος σε κλίμακα ηπείρου από τη μακρά τεκτονική εφελκυστική διαδικασία που συνέβαλε στην προετοιμασία του διαχωρισμού της Ανταρκτικής και της Αυστραλίας κατά τη διάσπαση της Γκοντβάνα.
Ένας χάρτης σχεδιασμένος μέσα από τον πάγο
Το χαρακτηριστικό αυτό δεν ανακαλύφθηκε με διάτρηση του πάγου και εύρεση μιας μοναδικής εκτεθειμένης βραχώδους επιφάνειας.
Σχεδόν όλο το υπόβαθρο της Ανατολικής Ανταρκτικής είναι κρυμμένο. Αντίθετα, οι ερευνητές συνέθεσαν το σχήμα της γης κάτω από τον πάγο χρησιμοποιώντας δεδομένα υποπαγετώδους τοπογραφίας, βαρύτητας, μαγνητικών και σεισμικών μετρήσεων.
Η βασική παρατήρηση είναι γεωμετρική. Αρκετές λεκάνες χαμηλού υψομέτρου, σε σχήμα V, κάτω από την Ανατολική Ανταρκτική φαίνεται να απλώνονται προς τα έξω σε ένα μοτίβο που μοιάζει με βεντάλια.
Σε αυτές περιλαμβάνονται μεγάλες θαμμένες περιοχές που συνδέονται με τις λεκάνες Wilkes και Aurora, καθώς και η λεκάνη που περιέχει τη Λίμνη Βοστόκ, τη μεγαλύτερη γνωστή υποπαγετώδη λίμνη στη Γη.
Αυτές οι λεκάνες ήταν ήδη γνωστές. Ο νέος ισχυρισμός είναι ότι μπορεί να μην είναι άσχετες μεταξύ τους κοιλότητες στο τοπίο. Μπορεί να αποτελούν μέρη ενός ευρύτερου συστήματος που δημιουργήθηκε από μια τεκτονική διαδικασία που ονομάζεται κατανεμημένη περιστροφική έκταση.
Με απλά λόγια, αυτό σημαίνει ότι ο φλοιός δεν έσπασε απλώς κατά μήκος ενός καθαρού ρήγματος. Τεντώθηκε και περιστράφηκε σε μια ευρεία περιοχή, ανοίγοντας μια σειρά λεκανών όπως οι ακτίνες μιας βεντάλιας.
Στην περίληψη του Nature Geoscience, οι συγγραφείς περιγράφουν την επαρχία ως μια φυσιογραφική ενότητα κλίμακας ηπείρου που ακτινοβολεί από ένα εστιακό σημείο κοντά στον Νότιο Πόλο.
Η σύνδεση με τη Γκοντβάνα
Η προτεινόμενη χρονολόγηση έχει σημασία επειδή η Ανταρκτική ήταν κάποτε μέρος της Γκοντβάνα, της νότιας υπερηπείρου που περιλάμβανε επίσης την Αυστραλία, την Ινδία, την Αφρική, τη Νότια Αμερική και άλλες χερσαίες μάζες.
Η Γκοντβάνα άρχισε να διασπάται σε στάδια, και ο τελικός διαχωρισμός μεταξύ Ανταρκτικής και Αυστραλίας εξελίχθηκε πολύ αργότερα σε αυτή τη μακρά ιστορία διάσπασης.
Η μελέτη προτείνει ότι η επαρχία λεκανών σε σχήμα βεντάλιας σχηματίστηκε πριν από τη διάσπαση της Γκοντβάνα μέσω ενδοπλακικής περιστροφικής έκτασης.
Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι το βόρειο άκρο της βεντάλιας μπορεί να δημιούργησε μια λιθοσφαιρική ζώνη αδυναμίας που βοήθησε να καθοδηγηθεί η εξέλιξη του διαχωρισμού Ανταρκτικής–Αυστραλίας και να διαμορφωθούν τα αντίστοιχα ηπειρωτικά περιθώρια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η θαμμένη βεντάλια προκάλεσε μόνη της τη διάσπαση των ηπείρων. Η διάσπαση πλακών είναι μια μακρά διαδικασία με πολλαπλές αιτίες που περιλαμβάνει δυναμική του μανδύα, προϋπάρχουσες αδυναμίες, ρηγμάτωση και εξάπλωση του πυθμένα των ωκεανών.
Ο ισχυρισμός είναι πιο συγκεκριμένος: η παραμόρφωση σε σχήμα βεντάλιας μπορεί να αποδυνάμωσε και να οργάνωσε τμήμα της Ανατολικής Ανταρκτικής με τρόπο που επηρέασε το πού και πώς εξελίχθηκε ο μεταγενέστερος διαχωρισμός.
Γι’ αυτό η ανακάλυψη έχει σημασία. Μια ήπειρος που φαίνεται γεωλογικά σταθερή κάτω από τον πάγο μπορεί να διατηρεί κρυφά στοιχεία τάνυσης, περιστροφής και αναδιοργάνωσης που συνδέονται με μία από τις μεγάλες αναδιατάξεις της Γης.
Βουνά, λεκάνες και κρυφή δομή
Το μοντέλο δεν συνδέει μόνο την Ανταρκτική με την Αυστραλία. Προσπαθεί επίσης να εξηγήσει αρκετά μεγάλα χαρακτηριστικά μέσα στην ίδια την Ανταρκτική.
Προς τα δυτικά της προτεινόμενης βεντάλιας, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η ίδια παραμόρφωση μπορεί να προκάλεσε συμπίεση και να συνέβαλε στην ανύψωση των Ορών Gamburtsev.
Αυτά τα βουνά συχνά συγκρίνονται σε κλίμακα με τις Άλπεις της Ευρώπης, αλλά είναι θαμμένα κάτω από το Ανατολικό Ανταρκτικό Παγετώδες Φύλλο αντί να είναι εκτεθειμένα στην επιφάνεια.
Προς τα ανατολικά, το μοντέλο προτείνει ότι ένα βόρειο τμήμα των Ορών Transantarctic περιστράφηκε δεξιόστροφα κατά περίπου 20 μοίρες, συμβάλλοντας στον κατακερματισμό της οροσειράς και στη διαφοροποιημένη ανύψωση.
Τα Όρη Transantarctic χωρίζουν την Ανατολική και τη Δυτική Ανταρκτική, οπότε κάθε διαδικασία που επηρεάζει τη γεωμετρία τους έχει σημασία για τη συνολική τεκτονική αρχιτεκτονική της ηπείρου.
Αυτοί δεν είναι μικροί ισχυρισμοί. Μετατρέπουν τις λεκανές σε σχήμα βεντάλιας από παθητικές κοιλότητες σε κομμάτια μιας ευρύτερης τεκτονικής μηχανής.
Υποδηλώνουν επίσης ότι το σχήμα του υποπαγετώδους εδάφους, οι διαδρομές των παγετώνων και η μακροχρόνια εξέλιξη του παγετώδους καλύμματος μπορεί να συνδέονται με αρχαία παραμόρφωση του υποβάθρου.
Γιατί έχει σημασία για τον πάγο
Το υπόβαθρο καθορίζει τον πάγο στην πράξη. Οι παγετώνες και τα ρεύματα πάγου ακολουθούν κλίσεις, κοιλάδες, λεκάνες και ράχες.
Μια βαθιά θαμμένη λεκάνη μπορεί να κατευθύνει τη ροή του πάγου. Μια υψηλή ράχη μπορεί να την επιβραδύνει, να την ανακατευθύνει ή να βοηθήσει στη σταθεροποίηση τμήματος του παγετώδους φύλλου.
Αυτό σημαίνει ότι η γεωλογία της Ανταρκτικής δεν είναι απλώς μια βαθιάς χρονικής κλίμακας περιέργεια. Είναι μέρος των οριακών συνθηκών για τα μοντέλα του παγετώδους φύλλου.
Αν οι επιστήμονες παρερμηνεύσουν το σχήμα και την προέλευση του εδάφους κάτω από την Ανατολική Ανταρκτική, μπορεί να μην κατανοήσουν γιατί ορισμένα τμήματα του παγετώδους φύλλου ρέουν όπως ρέουν ή πώς μπορεί να αντιδράσουν σε αλλαγές του κλίματος και των ωκεάνιων συνθηκών.
Η νέα μελέτη δεν προβλέπει άμεσο γεγονός απώλειας πάγου. Δεν είναι αυτού του είδους η εργασία. Η σημασία της είναι δομική: υποστηρίζει ότι μεγάλο μέρος του κρυμμένου τοπίου της Ανατολικής Ανταρκτικής μπορεί να έχει κοινή τεκτονική προέλευση και ότι αυτή η προέλευση επηρέασε την ανάπτυξη παγετωνικών κοιλάδων και παγετώνων εκροής.
Μια υπόθεση κάτω από χιλιόμετρα πάγου
Οι συγγραφείς είναι προσεκτικοί ότι η επαρχία λεκανών σε σχήμα βεντάλιας είναι ένα μοντέλο, όχι οριστικό συμπέρασμα.
Το μοτίβο είναι αρκετά πειστικό ώστε να ονομαστεί και να ελεγχθεί, αλλά η χρονική τοποθέτηση της παραμόρφωσης παραμένει βασική αβεβαιότητα. Η δομή μπορεί να αναπτύχθηκε σε περισσότερες από μία φάσεις και απαιτούνται καλύτεροι περιορισμοί για να διαχωριστεί τι συνέβη πριν από τη διάσπαση της Γκοντβάνα από το τι μπορεί να συνεχίστηκε μετά.
Αυτή η επιφύλαξη είναι σημαντική, επειδή η Ανταρκτική καθιστά τη γεωλογία εξαιρετικά δύσκολη. Στις περισσότερες ηπείρους, οι επιστήμονες μπορούν να περπατήσουν πάνω σε ρήγματα, να συλλέξουν πετρώματα, να χρονολογήσουν ορυκτά και να χαρτογραφήσουν δομές απευθείας. Στην Ανατολική Ανταρκτική, τα κρίσιμα στοιχεία είναι συχνά θαμμένα κάτω από περισσότερα από 3 χιλιόμετρα πάγου.
Προς το παρόν, η επαρχία λεκανών σε σχήμα βεντάλιας είναι καλύτερα να θεωρηθεί ως ένας νέος τρόπος οργάνωσης διάσπαρτων στοιχείων κάτω από τον πάγο. Συνδέει γνωστές λεκάνες, θαμμένα βουνά, ηπειρωτικά περιθώρια και τη διάσπαση Αυστραλίας–Ανταρκτικής σε μία δοκιμάσιμη τεκτονική αφήγηση.
Αν αυτή η αφήγηση ισχύει, η Ανατολική Ανταρκτική δεν είναι απλώς ένα παλιό παγωμένο μπλοκ με ένα παγετώδες φύλλο από πάνω του.
Είναι μια ήπειρος της οποίας το κρυφό υπόβαθρο εξακολουθεί να καταγράφει τις τάσεις που βοήθησαν να αποσπαστεί ο νότιος κόσμος.
www.worldenergynews.gr
