Ο ωκεανός παράγει το 50% του οξυγόνου που χρειαζόμαστε, απορροφά το 30% όλων των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και δεσμεύει το 90% της υπερβολικής θερμότητας που παράγεται από αυτές τις εκπομπές. Δεν είναι μόνο «οι πνεύμονες του πλανήτη» αλλά και η μεγαλύτερη «δεξαμενή άνθρακα» του – ένα ζωτικό προστατευτικό μέσο έναντι των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Η σημασία του ωκεανού
Ο ωκεανός είναι κεντρικός στη μείωση των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και στη σταθεροποίηση του κλίματος της Γης.
Ωστόσο, η αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έχει επηρεάσει την υγεία του ωκεανού – θερμαίνοντας και οξινίζοντας το θαλασσινό νερό – προκαλώντας καταστροφικές αλλαγές στη ζωή κάτω από το νερό και στην ξηρά, και μειώνοντας την ικανότητα του ωκεανού να απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και να προστατεύει τη ζωή στον πλανήτη.
Τα οφέλη των μαγκρόβιων και των κοραλλιών
Τα ωκεάνια ενδιαιτήματα, όπως τα θαλάσσια λιβάδια και τα μαγκρόβια, μαζί με τα σχετικά τροφικά τους πλέγματα, μπορούν να δεσμεύσουν διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα με ρυθμούς έως και τέσσερις φορές υψηλότερους από ό,τι τα χερσαία δάση. Η ικανότητά τους να δεσμεύουν και να αποθηκεύουν άνθρακα καθιστά τα μαγκρόβια εδάφη εξαιρετικά πολύτιμα στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Τα μαγκρόβια εδάφη είναι από τα πιο πλούσια σε άνθρακα οικοσυστήματα στον πλανήτη, αποθηκεύοντας κατά μέσο όρο 1.000 τόνους άνθρακα ανά εκτάριο στη βιομάζα τους και στα υποκείμενα εδάφη. Επιπλέον, αυτά τα οικοσυστήματα υποστηρίζουν επίσης την υγιή αλιεία, βελτιώνουν την ποιότητα του νερού και παρέχουν προστασία των ακτών από πλημμύρες και καταιγίδες.
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι από τα πιο οικολογικά και οικονομικά πολύτιμα οικοσυστήματα στον πλανήτη μας. Καλύπτοντας λιγότερο από το 0,1% του παγκόσμιου ωκεανού, υποστηρίζουν πάνω από το 25% της θαλάσσιας βιοποικιλότητας και εξυπηρετούν έως και ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους με παράκτια προστασία, αλιεία, πηγές ιατρικής, ψυχαγωγικά οφέλη και έσοδα από τον τουρισμό.
Οι θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές - περιοχές του ωκεανού που προορίζονται για μακροπρόθεσμους στόχους διατήρησης - προσφέρουν μία από τις καλύτερες επιλογές για τη διατήρηση της υγείας του ωκεανού. Σήμερα, οι θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές καλύπτουν το 8,34% του ωκεανού - σχεδόν δέκα φορές περισσότερο από ό,τι το 2000. Η περαιτέρω επέκταση αυτών των περιοχών είναι κρίσιμη για την προστασία των κοραλλιογενών υφάλων και των μαγκρόβιων δασών και τη διατήρηση της ανθεκτικότητας του ωκεανού στην κλιματική αλλαγή.
Το δυναμικό της ωκεάνιας και αιολικής ενέργειας
Ο ωκεανός είναι μια απίστευτη πηγή ανανεώσιμης ενέργειας - αιολική και ωκεάνια ενέργεια από την ακτή, που προέρχεται από φυσικές πηγές, όπως ο άνεμος, το νερό και οι παλίρροιες, που δεν εκπέμπουν διοξείδιο του άνθρακα ή άλλα αέρια του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η αιολική ενέργεια από την ακτή παράγεται από τη ροή του αέρα μέσω ανεμογεννητριών που περιστρέφουν μηχανικά ηλεκτρικές γεννήτριες. Η τεχνολογία αιολικής ενέργειας, η οποία χρησιμοποιείται εδώ και χιλιετίες, έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια για να μεγιστοποιήσει την παραγόμενη ηλεκτρική ενέργεια. Η αιολική ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει περισσότερο από το ένα τρίτο των παγκόσμιων αναγκών ενέργειας, καθιστώντας την την κύρια πηγή ενέργειας στον κόσμο. Η Δανία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που κατασκεύασε ένα υπεράκτιο αιολικό πάρκο.
Τα συστήματα ωκεάνιας ενέργειας χρησιμοποιούν την κινητική και θερμική ενέργεια του θαλασσινού νερού - για παράδειγμα κύματα ή ρεύματα - για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας ή θερμότητας. Τα συστήματα ωκεάνιας ενέργειας βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, με μια σειρά από πρωτότυπες συσκευές κυμάτων και παλιρροιακών ρευμάτων να διερευνώνται. Η ωκεάνια ενέργεια έχει τη δυνατότητα να ξεπεράσει εύκολα τις τρέχουσες ανθρώπινες ενεργειακές ανάγκες.
Οι προοπτικές της πράσινης ναυτιλίας
Περίπου το 80% του παγκόσμιου εμπορίου μεταφέρεται μέσω θαλάσσιων πλοίων - η οποία αντιπροσωπεύει σχεδόν το 3% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η μείωση των εκπομπών CO2 των πλοίων στο μηδέν έως το 2050 είναι κρίσιμη για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Αυτό σημαίνει απομάκρυνση από τα παραδοσιακά ορυκτά καύσιμα και χρήση νέων πηγών ενέργειας μηδενικών εκπομπών, όπως το υδρογόνο, η αμμωνία, η μεθανόλη ή η αιολική ενέργεια.
Οι πράσινοι διάδρομοι ναυτιλίας - θαλάσσιες διαδρομές μεταξύ δύο λιμένων που υποστηρίζουν τεχνολογίες μηδενικών εκπομπών για πλοία - είναι ένας τρόπος για την επιτάχυνση της απαλλαγής από τον άνθρακα στον ναυτιλιακό τομέα. Πράσινοι διάδρομοι υπάρχουν ήδη σε όλο τον Ειρηνικό, μεταξύ των λιμένων του Λος Άντζελες και της Σαγκάης, και πέρα από τον Ατλαντικό, μεταξύ των λιμένων της Αμβέρσας και του Μόντρεαλ.
Επενδύοντας σε νέες τεχνολογίες και καθιστώντας τα βιώσιμα εναλλακτικά καύσιμα ολοένα και πιο ανταγωνιστικά, η απαλλαγή από τον άνθρακα στον ναυτιλιακό τομέα μπορεί να αποτελέσει κινητήρια δύναμη για πράσινη ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο.
Η πράσινη ναυτιλία αποτελεί σημαντικό μέρος μιας βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας – μιας οικονομίας που προωθεί την οικονομική ανάπτυξη και την ευημερία των ανθρώπων μέσω ορθών πρακτικών παραγωγής, εμπορίου και ναυτιλίας χωρίς να βλάπτει την υγεία του ωκεανού μας.
Η ανθεκτικότητα των παράκτιων κοινοτήτων
Περισσότεροι από 680 εκατομμύρια άνθρωποι, σχεδόν το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού, ζουν σε παράκτιες ζώνες χαμηλού υψομέτρου. Υπό την επίδραση της κλιματικής αλλαγής, οι ιδιαίτερα ευάλωτες κοινότητες σε περιοχές χαμηλού υψομέτρου, συμπεριλαμβανομένων των μικρών νησιών, είναι 15 φορές πιο πιθανό να σκοτωθούν από πλημμύρες και καταιγίδες, σε σύγκριση με περιοχές με πολύ χαμηλή ευπάθεια.
Η δράση για το ωκεανικό κλίμα πρέπει να μειώσει αυτές τις επιπτώσεις και να να οικοδομήσουμε ανθεκτικότητα για τα οικοσυστήματα και τις παράκτιες κοινότητες που εξαρτώνται από έναν υγιή ωκεανό. Αυτό θα περιλαμβάνει μέτρα προσαρμογής που προβλέπουν κινδύνους, τρωτά σημεία και λύσεις - συμπεριλαμβανομένων συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης και βιώσιμων λύσεων βασισμένων στη φύση για να βοηθήσουν τις κοινότητες να αντιμετωπίσουν τις μεταβαλλόμενες ακτογραμμές και τα οικοσυστήματα.
Τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης, που ενδυναμώνουν τα άτομα και τις κοινότητες να ανταποκρίνονται σε κινδύνους έγκαιρα και κατάλληλα, μπορούν να σώσουν αμέτρητες ζωές και μέσα διαβίωσης που απειλούνται από καταστροφές που σχετίζονται με το κλίμα. Στην πραγματικότητα, μόνο μια 24ωρη προειδοποίηση μπορεί να μειώσει τις επακόλουθες ζημιές κατά 30%.
Σήμερα, το ένα τρίτο του παγκόσμιου πληθυσμού, κυρίως στις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες και στα μικρά νησιωτικά αναπτυσσόμενα κράτη, εξακολουθεί να μην καλύπτεται από συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης. Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες έχει αναθέσει στον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό να ηγηθεί μιας προσπάθειας για να διασφαλιστεί ότι, μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, όλοι στη Γη προστατεύονται από συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης από ολοένα και πιο ακραίες καιρικές συνθήκες και κλιματική αλλαγή.
www.worldenergynews.gr
