Για να φτάσετε στο Cova 338 απαιτείται ακόμη μια μεγάλη βόλτα. Το σπήλαιο βρίσκεται στην κοιλάδα Núria στην περιοχή Girona της βορειοανατολικής Ισπανίας, 2.235 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, μέσα σε ένα φυσικό πάρκο όπου απαγορεύεται η μηχανοκίνητη πρόσβαση.
Οι αρχαιολογικές ανακαλύψεις
Οι αρχαιολόγοι που το ανασκάφησαν μεταξύ 2021 και 2023 μετέφεραν κάθε κομμάτι εξοπλισμού με τα πόδια και έφεραν όλα τα ιζήματα που είχαν ανασκαφεί πίσω με τον ίδιο τρόπο. Αυτό που εργάζονταν ήταν ένας μικρός χώρος: περίπου 100 τετραγωνικά μέτρα συνολικά, δύο ρηχοί θάλαμοι και μόνο έξι τετραγωνικά μέτρα κοντά στην είσοδο που ανασκάφηκαν στην πραγματικότητα σε τρεις περιόδους εξόρυξης. Από αυτό το στενό παράθυρο, το υλικό που βγήκε πίσω ήταν αρκετά πλούσιο για να οδηγήσει σε μια δημοσίευση στο Frontiers in Environmental Archaeology τον Μάιο, υποστηρίζοντας ότι αυτό το σπήλαιο ήταν ένας από τους πιο εντατικά χρησιμοποιούμενους προϊστορικούς χώρους στα Πυρηναία σε υψόμετρο και ένα από τα πρώτα πλαίσια εκμετάλλευσης ορυκτών σε μεγάλο υψόμετρο που είναι γνωστά στην Ευρώπη.
Η εργασία, με επικεφαλής τον Carlos Tornero του Αυτόνομου Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης και του Ινστιτούτου Καταλιακής Παλαιοοικολογίας Ανθρώπινης και Κοινωνικής Εξέλιξης (IPHES-CERCA), αντλεί τον κεντρικό της ισχυρισμό από μια συρροή στοιχείων: 23 επικαλυπτόμενες εστίες φωτιάς, σχεδόν 200 θραύσματα πράσινου ορυκτού που δεν προέρχονται από το σπήλαιο, σπασμένα κεραμικά, σφαγμένα οστά ζώων, προσωπικά στολίδια και ίχνη τουλάχιστον ενός παιδιού. Συνολικά, δείχνουν ότι ανθρώπινες ομάδες ήρθαν σε αυτό το συγκεκριμένο σπήλαιο, σε αυτό το συγκεκριμένο υψόμετρο, επανειλημμένα, σε μια περίοδο άνω των 4.000 ετών, από τις αρχές της 5ης χιλιετίας π.Χ. έως τα τέλη της 1ης χιλιετίας π.Χ.
Για πολύ καιρό η τυπική υπόθεση στην αρχαιολογία των Πυρηναίων ήταν ότι οι θέσεις μεγάλου υψομέτρου άνω των 2.000 μέτρων ήταν περιθωριακές: μέρη από τα οποία οι ομάδες περνούσαν εποχιακά, καταφύγιζαν για λίγο και έφευγαν χωρίς να κάνουν πολλά. Το Cova 338 το αντικρούει αυτό. Αυτό που δείχνουν τα στοιχεία δεν είναι περιθωριακή χρήση. Πρόκειται για οργανωμένη, επαναλαμβανόμενη, σκόπιμη κατοίκηση σε μια τοποθεσία τόσο απομακρυσμένη που η πρόσβαση σε αυτήν απαιτούσε σημαντική προσπάθεια κάθε φορά.
Τι μας λέει στην πραγματικότητα το πράσινο ορυκτό
Το κεντρικό ερμηνευτικό ερώτημα είναι τι έκαναν οι άνθρωποι με το πράσινο βράχο. Σχεδόν 200 θραύσματα αυτού που οι ερευνητές περιγράφουν ως «πιθανότατα μαλαχίτη» - ένα ορυκτό ανθρακικού χαλκού που σχηματίζεται σε έντονα πράσινα οζίδια - ανακτήθηκαν από το σπήλαιο. Ο μαλαχίτης δεν εμφανίζεται φυσικά σε αυτήν την τοποθεσία, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε θραύσμα μεταφέρθηκε εκεί από κάπου αλλού. Πολλά από τα κομμάτια παρουσιάζουν θερμική αλλοίωση: αποχρωματισμό και δομικές αλλαγές που υποδηλώνουν έκθεση σε έντονη θερμότητα. Άλλα υλικά στο σπήλαιο δεν παρουσιάζουν συγκρίσιμα σημάδια, γεγονός που αποκλείει την τυχαία καύση ως εξήγηση.
«Πολλά από αυτά τα θραύσματα έχουν υποστεί θερμική αλλοίωση, ενώ άλλα υλικά στο σπήλαιο δεν έχουν, γεγονός που υποδηλώνει σαφώς ότι η φωτιά έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επεξεργασία τους και ότι υπήρχε μια σκόπιμη πρόθεση πίσω από αυτήν», δήλωσε η Julia Montes-Landa, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γρανάδας και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Με άλλα λόγια, δεν κάηκαν τυχαία».
Ακόμα και σε αυτό το επίπεδο προσοχής, το εύρημα είναι πραγματικά αξιοσημείωτο. Ένα ορυκτό που περιέχει χαλκό βρίσκεται σε εξέλιξη που έχει υποστεί σκόπιμη πυρκαγιά, στα 2.235 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε μια τοποθεσία στην οποία οι άνθρωποι επέστρεψαν για πολλούς αιώνες. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Αντανακλά ένα επίπεδο γνώσης, σχεδιασμού και οργάνωσης πόρων που το παλιό μοντέλο οριακής χρήσης σε μεγάλο υψόμετρο απλά δεν μπορεί να καλύψει.
Τι λένε οι λάκκοι για την οργάνωση
Είκοσι τρεις δομές καύσης σε έξι τετραγωνικά μέτρα ανασκαμμένου δαπέδου αποτελούν μια πυκνή συγκέντρωση. Μερικοί από τους λάκκους έχουν σκαφτεί σε παλαιότερους, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι ξαναέκαναν φωτιές στις ίδιες τοποθεσίες σε διαφορετικές επισκέψεις που χωρίζονταν από χρόνια ή γενιές. Αυτό το μοτίβο δεν είναι αυτό που μοιάζει με την αναζήτηση καταφυγίου. Είναι αυτό που μοιάζει με μια γνωστή, θυμισμένη, σκόπιμα χρησιμοποιούμενη τοποθεσία.
Οι ερευνητές ερμηνεύουν το Cova 338 ως αυτό που αποκαλούν τοποθεσία υλικοτεχνικής υποστήριξης: όχι ένα στρατόπεδο βάσης ή έναν μόνιμο οικισμό, αλλά μια συγκεκριμένη τοποθεσία ενσωματωμένη σε δομημένα συστήματα εποχιακής κινητικότητας. Ομάδες φαίνεται να έχουν κάνει προγραμματισμένες αποστολές στο σπήλαιο, καλά εφοδιασμένες, με σαφείς στόχους, και να έχουν φύγει ξανά. Τα κεραμικά θραύσματα (333 κομμάτια που ανακτήθηκαν από τα έξι τετραγωνικά μέτρα) υποδηλώνουν ότι αγγεία μεταφέρθηκαν ή αποθηκεύτηκαν εκεί. Τα οστά ζώων δείχνουν σημάδια σφαγής, υποδεικνύοντας ότι ετοιμαζόταν φαγητό. Αυτά δεν είναι τα ίχνη ανθρώπων που σκόνταψαν στο σπήλαιο. Είναι τα ίχνη ανθρώπων που γνώριζαν ότι ήταν εκεί και ήρθαν προετοιμασμένοι.
Τα λείψανα του παιδιού και τι άλλο υπήρχε εκεί.
Η ανασκαφή έφερε στο φως ένα οστό δακτύλου και ένα νεογιλό δόντι, που ερμηνεύονται ως ανήκοντα σε τουλάχιστον ένα παιδί ηλικίας περίπου 11 ετών. Οι ερευνητές δεν έχουν διαπιστώσει εάν τα δύο στοιχεία προέρχονται από το ίδιο άτομο και δεν υπάρχουν ακόμη στοιχεία για το πώς ή γιατί βρέθηκαν εκεί τα λείψανα. Η εργασία εγείρει την πιθανότητα το σπήλαιο να χρησίμευε, τουλάχιστον σε ορισμένες φάσεις, ως τόπος ταφής, καθώς και ως χώρος εργασίας. Αυτό δεν θα ήταν ασυνήθιστο για την περίοδο. Οι θέσεις των σπηλαίων σε όλη την Χαλκολιθική Ιβηρία δείχνουν μικτή λειτουργική και ταφική χρήση. Ωστόσο, περιπλέκει την καθαρά οικονομική ερμηνεία του τι χρησίμευε το Cova 338.
Τι δείχνει και τι δεν δείχνει αυτό
Η εργασία βασίζεται σε μια ανασκαφή έξι τετραγωνικών μέτρων στην είσοδο μιας σπηλιάς 100 τετραγωνικών μέτρων. Οι ερευνητές είναι σαφείς ότι η μελλοντική εργασία θα πρέπει να επεκτείνει την ανασκαφή, να αναλύσει τη γύρη και τα φυτικά υπολείμματα και, ιδανικά, να προσδιορίσει την πηγή του πράσινου ορυκτού για να επιβεβαιώσει ότι είναι μαλαχίτης και, αν ναι, από πού προερχόταν. Το σπήλαιο έχει κλείσει για το κοινό και προστατεύεται για να επιτρέψει τη συνέχιση αυτής της μελλοντικής έρευνας.
Αυτό που αποδεικνύουν τα τρέχοντα στοιχεία είναι ένα μοτίβο, όχι ένας μηχανισμός. Οι άνθρωποι έρχονταν στην Cova 338 ανά χιλιετίες με βράχο που περιείχε χαλκό, έφτιαχναν φωτιές πάνω σε αυτόν και επέστρεφαν. Μια πληρέστερη αλληλουχία για το τι έκαναν με το επεξεργασμένο υλικό, αν κατασκευάστηκαν χάλκινα αντικείμενα, ποιος τα χρησιμοποίησε και σε ποια περιοχή εξαπλώθηκε η γνώση αυτού του χώρου, μένει να διευκρινιστεί. Η Χαλκολιθική Εποχή και η Εποχή του Χαλκού στην Ιβηρία είναι ήδη γνωστό ότι ήταν περίοδοι σημαντικής εκμετάλλευσης χαλκού σε πεδινές περιοχές. Η Cova 338 προσθέτει μια διάσταση μεγάλου υψομέτρου σε αυτήν την εικόνα που δεν είχε προηγουμένως τεκμηριωθεί στα Πυρηναία.
www.worldenergynews.gr
