Παρόλο που η Γροιλανδία συχνά θεωρείται «παγωμένο στρώμα» και συνήθως θεωρείται ως μια απομακρυσμένη αρκτική περιοχή γης, περιέχει έναν κρυφό γεωλογικό πόρο που ενδεχομένως θα αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για τη διαθεσιμότητα των παγκόσμιων πόρων: μεγάλα αποθέματα σπάνιων γαιών (ΣΓΓ) θαμμένα κάτω από την επιφάνεια της Γροιλανδίας. Τα στοιχεία σπάνιων γαιών είναι ζωτικής σημασίας για πολλές πτυχές της σημερινής τεχνολογίας και τη μετάβαση στην «πράσινη» ενεργειακή τεχνολογία. Για αυτόν τον λόγο, η Γροιλανδία αναφέρεται συχνά ως «κρυφός γίγαντας» στην αναζήτηση στρατηγικά σημαντικών φυσικών πόρων.
Οι φυσικοί πόροι της Γροιλανδίας και γιατί έχουν σημασία
Ένας συνδυασμός γεωλογίας και γεωλογικής ιστορίας έχει δώσει στη Γροιλανδία τις μεγάλες ποσότητες ορυκτών της. Λόγω της γεωλογικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια πολλών δισεκατομμυρίων ετών, η βάση της Γροιλανδίας σχηματίστηκε μέσω ηφαιστειακής δραστηριότητας και τεκτονικών διεργασιών, οι οποίες έχουν δημιουργήσει ένα καλό περιβάλλον για την παραγωγή των ορυκτών σπάνιων γαιών. Επιπλέον, οι ίδιες γεωλογικές δραστηριότητες που παρήγαγαν τη βάση της Γροιλανδίας συγκέντρωσαν επίσης ορυκτά σπάνιων γαιών σε συγκεκριμένους βραχώδεις σχηματισμούς, προσελκύοντας εταιρείες που ενδιαφέρονται για την εξόρυξη αυτών των πόρων.
Για παράδειγμα, το σύμπλεγμα Ilímaussaq που βρίσκεται στη νότια Γροιλανδία περιέχει ένα από τα πλουσιότερα κοιτάσματα σπάνιων γαιών στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του νεοδυμίου και του δυσπρόσιου. Αυτά τα δύο ορυκτά σπάνιων γαιών χρησιμοποιούνται στην κατασκευή μαγνητών υψηλής απόδοσης που χρησιμοποιούνται στην κατασκευή ανεμογεννητριών και κινητήρων ηλεκτρικών οχημάτων.
Παρόλο που κατέγραψε αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας και του Καναδά, ως χώρες με σημαντικές συμμετοχές, η Γροιλανδία βρέθηκε μπροστά από τη Ρωσία και τον Καναδά σε κατατάξεις περισσότερων από 190 χωρών με βάση το σύνολο των συμμετοχών σπάνιων γαιών.
Γιατί ο κόσμος χρειάζεται τα στοιχεία σπάνιων γαιών της Γροιλανδίας
Τα στοιχεία σπάνιων γαιών είναι οι κύριοι μοχλοί πίσω από τις σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις. Ο εξοπλισμός ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, τα ηλεκτρικά οχήματα, η προηγμένη στρατιωτική τεχνολογία και τα smartphones εξαρτώνται όλα από τα στοιχεία σπάνιων γαιών για να λειτουργήσουν σωστά.
Η Κίνα παράγει επί του παρόντος περίπου το 60% ή περισσότερο της συνολικής ποσότητας στοιχείων σπάνιων γαιών στον κόσμο. Αυτό το υψηλό μερίδιο της παγκόσμιας παραγωγής θέτει σε κίνδυνο πολλές άλλες χώρες λόγω της πιθανότητας η Κίνα να περιορίσει ή να σταματήσει την εξαγωγή αυτών των υλικών κατά βούληση.
Η συγκέντρωση της παραγωγής σπάνιων γαιών έχει παρακινήσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σε όλο τον κόσμο να βρουν εναλλακτικές πηγές για να διασφαλίσουν τη διαθεσιμότητα κρίσιμων υλικών για την τεχνολογία και να ελαχιστοποιήσουν τους πολιτικούς κινδύνους. Η χρήση της Γροιλανδίας για τη δημιουργία νέων γραμμών εφοδιασμού σπάνιων γαιών δεν αποτελεί μόνο οικονομική ευκαιρία αλλά και γεωπολιτική αναγκαιότητα για την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Προκλήσεις και ευκαιρίες στον μεταλλευτικό τομέα της Γροιλανδίας
Υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις και οφέλη που συνδέονται με την εξόρυξη ορυκτών από τη Γροιλανδία. Η εξόρυξη στο αρκτικό περιβάλλον ενέχει πραγματικούς κινδύνους, ιδίως όσον αφορά τη διατάραξη εύθραυστων οικοσυστημάτων και την επίδραση στις κοντινές κοινότητες. Αυτές οι ανησυχίες έχουν αυξηθεί με την πάροδο του χρόνου καθώς η εξερευνητική δραστηριότητα έχει αυξηθεί και περισσότερες διεθνείς εταιρείες έχουν δείξει ενδιαφέρον για επενδύσεις στη Γροιλανδία.
Ως αποτέλεσμα αυτών των επιπτώσεων, υπάρχει μια σημαντική κοινωνική διαίρεση μεταξύ των Γροιλανδών που υποστηρίζουν την προστασία του περιβάλλοντος και τη διατήρηση του πολιτισμού τους, οι οποίοι συχνά επηρεάζονται αρνητικά από την εξόρυξη πόρων.
Υποδομές και βιώσιμη συνεργασία
Μια άλλη πρόκληση είναι η ανάπτυξη υποδομών για εξορυκτικές δραστηριότητες. Η απομακρυσμένη τοποθεσία της Γροιλανδίας και το σκληρό κλίμα θέτουν προκλήσεις υλικοτεχνικής και κόστους στη διεξαγωγή εξορυκτικών εργασιών. Ωστόσο, οι αναδυόμενες τεχνολογίες και η αύξηση των παγκόσμιων επενδύσεων σε κρίσιμα ορυκτά μπορούν να μετριάσουν ορισμένες από τις προκλήσεις. Η διατήρηση μιας σχέσης που βασίζεται στην ανάπτυξη συνεργασιών και στις αρχές της βιωσιμότητας και της διαφάνειας θα είναι σημαντική για να διασφαλιστεί ότι οι φυσικοί πόροι της Γροιλανδίας ωφελούν τόσο τον τοπικό πληθυσμό όσο και το περιβάλλον.
Σε αυτό το σημείο, η Γροιλανδία βρίσκεται σε εξαιρετική θέση να είναι ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές σπάνιων γαιών παγκοσμίως. Εκτός από το ότι είναι πλούσια σε πόρους, διαθέτει σημαντικά αποθέματα πολλών από τις σπάνιες γαίες που απαιτούνται για την παγκόσμια μετάβαση στην καθαρή ενέργεια. Εάν διαχειριστεί σωστά, ο «θαμμένος γίγαντας» της Γροιλανδίας θα μπορούσε να αποτελέσει οικονομική βάση για την ανάπτυξη καθαρής ενέργειας και να υποστηρίξει τη βιώσιμη ανάπτυξη παγκοσμίως.
www.worldenergynews.gr
