Η προσέγγιση Μπογκοτά–Ουάσιγκτον ανοίγει τον δρόμο για την αξιοποίηση ανεκμετάλλευτων κοιτασμάτων βολφραμίου, αντιμονίου και άλλων στρατηγικών ορυκτών, με στόχο τον περιορισμό της κινεζικής κυριαρχίας στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και την ενίσχυση της αμερικανικής οικονομικής και στρατιωτικής ασφάλειας
Η Κολομβία αναδεικνύεται σε δυνητικά σημαντικό στρατηγικό εταίρο των Ηνωμένων Πολιτειών στην προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν κρίσιμα ορυκτά και να περιορίσουν την κυριαρχία της Κίνας στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Η προσέγγιση μεταξύ της κυβέρνησης του ακροδεξιού Κολομβιανού προέδρου Abelardo de la Espriella και της Ουάσιγκτον σηματοδοτεί την αναβίωση μιας μακροχρόνιας στρατηγικής συμμαχίας, η οποία είχε επιβαρυνθεί επί της προεδρίας του Gustavo Petro.
Στις αρχές του περασμένου μήνα, οι δύο χώρες συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία τους στον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, μεταξύ των οποίων οι σπάνιες γαίες, το βολφράμιο και το αντιμόνιο.
Η συμφωνία αποσκοπεί στην επιτάχυνση των εξορυκτικών έργων, στον εντοπισμό αξιοποιήσιμων κοιτασμάτων, στη διευκόλυνση των επενδύσεων και στην αντιμετώπιση των εμποδίων που επηρεάζουν την αλυσίδα εφοδιασμού.
Παράλληλα, προβλέπει την προώθηση της ανακύκλωσης κρίσιμων ορυκτών και την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των αλυσίδων εφοδιασμού.
Η ανάγκη των ΗΠΑ να εξασφαλίσουν αυτούς τους πόρους έχει ενταθεί λόγω της εξάντλησης στρατιωτικών αποθεμάτων και των συγκρούσεων σε πολλαπλά μέτωπα, ιδίως στη Μέση Ανατολή.
Το βολφράμιο και το αντιμόνιο είναι απαραίτητα για την κατασκευή πυρομαχικών και οπλικών συστημάτων, ενώ το γάλλιο, το γερμάνιο και το κοβάλτιο χρησιμοποιούνται σε ημιαγωγούς και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα. Το λίθιο αποτελεί βασικό συστατικό των επαναφορτιζόμενων μπαταριών.
Καθοριστικός παράγοντας είναι η κυριαρχία της Κίνας στην εξόρυξη και την επεξεργασία πολλών κρίσιμων ορυκτών
Οι περιορισμοί που επέβαλε το Πεκίνο στις εξαγωγές γαλλίου, γερμανίου και αντιμονίου προς τις ΗΠΑ ανέδειξαν την εξάρτηση της Ουάσιγκτον από τις κινεζικά ελεγχόμενες αλυσίδες εφοδιασμού.
Παρότι οι περιορισμοί ανεστάλησαν, η αναστολή προβλέπεται να λήξει στις 27 Νοεμβρίου 2026. Η Ουάσιγκτον επιδιώκει, επομένως, να διαφοροποιήσει τις πηγές προμήθειας και να εξασφαλίσει στρατηγικούς πόρους από φιλικές χώρες.
Η Κολομβία διαθέτει σημαντικά, αλλά σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτα, κοιτάσματα. Παρά τη μακρά ιστορία εξόρυξης πετρελαίου και άνθρακα, ο μεταλλευτικός της τομέας παραμένει σχετικά υποανάπτυκτος.
Τα αποθέματα αργύρου, πλατίνας, νικελίου και χαλκού μπορούν να στηρίξουν τις αμυντικές, αεροδιαστημικές και τεχνολογικές βιομηχανίες, ενώ το βολφράμιο, το αντιμόνιο, το κοβάλτιο, το μαγγάνιο και το μαγνήσιο είναι σημαντικά για την παραγωγή όπλων, μπαταριών και προηγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων.
Για χρόνια, οι Επαναστατικές Ένοπλες Δυνάμεις της Κολομβίας (FARC) αποκόμιζαν έσοδα από την εξόρυξη βολφραμίου, κοβαλτίου και κολτάν. Παρότι στρατιωτικές επιχειρήσεις και η ειρηνευτική συμφωνία του 2016 περιόρισαν τη δραστηριότητά τους, ορισμένα ορυχεία παρέμειναν σε λειτουργία, ενώ ένοπλες ομάδες εξακολουθούν να εκμεταλλεύονται τις εγκαταστάσεις ή να εκβιάζουν τις τοπικές κοινότητες.
Το κοβάλτιο είναι περιζήτητο για την παραγωγή μπαταριών και κραμάτων ανθεκτικών στη θερμότητα. Το κολτάν περιέχει ταντάλιο και νιόβιο, δύο στοιχεία στρατηγικής σημασίας. Το ταντάλιο χρησιμοποιείται στη σμίκρυνση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, ενώ το νιόβιο ενισχύει ελαφρά κράματα χάλυβα υψηλών επιδόσεων.
Τα τελευταία είκοσι χρόνια έχουν πραγματοποιηθεί σημαντικές ανακαλύψεις κοιτασμάτων
Στο έργο Guayabales, στο διαμέρισμα Κάλδας, η Collective Mining εντόπισε ζώνη υψηλής περιεκτικότητας σε βολφράμιο, χρυσό, άργυρο και χαλκό.
Πρόκειται για το πρώτο γνωστό κοίτασμα βολφραμίου σε συμπαγές πέτρωμα στην Κολομβία. Εφόσον αποδειχθεί εμπορικά βιώσιμο, θα μπορούσε να αυξήσει τα έσοδα από εξαγωγές και τα κρατικά δικαιώματα εκμετάλλευσης, ενισχύοντας παράλληλα τη γεωπολιτική θέση της χώρας.
Αντίστοιχες προοπτικές παρουσιάζει το έργο Güíntar-Aleman-Margaritas της Royal Road Minerals, δυτικά του Μεντεγίν, όπου έχουν εντοπιστεί φλέβες πλούσιες σε άργυρο, χρυσό, αντιμόνιο και βασικά μέταλλα. Η αξιοποίησή του θα μπορούσε να ενισχύσει την παραγωγή αντιμονίου.
Παράλληλα, το ορυχείο Cerro Matoso, στο διαμέρισμα Κόρδοβα, καθιστά την Κολομβία τη δεύτερη μεγαλύτερη παραγωγό νικελίου στη Νότια Αμερική, μετά τη Βραζιλία. Η εγκατάσταση πωλήθηκε στα τέλη του 2025 από τη South32 στην CoreX Holding B.V. έναντι 100 εκατομμυρίων δολαρίων, λόγω χαμηλών βαθμών περιεκτικότητας, ασθενών τιμών νικελίου και της στρατηγικής στροφής της South32 προς τον χαλκό και τον ψευδάργυρο.
Η Κολομβία, ήδη σημαντική παραγωγός πετρελαίου και η μεγαλύτερη παραγωγός άνθρακα στη Νότια Αμερική, θα μπορούσε να αποκτήσει αναβαθμισμένο ρόλο στον διεθνή ανταγωνισμό για κρίσιμα ορυκτά.
Εφόσον τα νέα εξορυκτικά έργα αποδειχθούν εμπορικά βιώσιμα, θα ενισχύσουν τα δημόσια έσοδα και την οικονομία της, ενώ θα προσφέρουν στις ΗΠΑ μια εναλλακτική πηγή στρατηγικών πόρων. Παράλληλα, θα συμβάλουν στην προσπάθεια της Ουάσιγκτον να περιορίσει την κινεζική επιρροή και να ενισχύσει την οικονομική και στρατιωτική της ασφάλεια.
www.worldenergynews.gr
