1% εξάρτηση από την Κίνα είναι 100% εξάρτηση από την Κίνα - Πώς λειτουργεί η αλυσίδα εφοδιασμού - Συνέπειες στο στρατό
Εκατοντάδες από αυτές τις εγκαταστάσεις σπάνιων γαιών λειτουργούν σε όλη την Κίνα και δίνουν στο Πεκίνο τον συντριπτικό έλεγχο στο πιο κρίσιμο σημείο στραγγαλισμού… στη σύγχρονη βιομηχανική οικονομία.
Αλλά τώρα, στο Σασκάτσουαν του Καναδά (εργοστάσιο υψηλής τεχνολογίας μηχανικών και χημικών) αρχίζει να σπάει αυτό το μονοπώλιο.
Η εγκατάσταση βασίζεται σε ένα λειτουργικό σύστημα με τεχνητή νοημοσύνη που ελαχιστοποιεί τα απόβλητα, μειώνει την έκθεση σε επικίνδυνα υλικά και δημιουργεί μια καθαρότερη, ασφαλέστερη αλυσίδα επεξεργασίας.
Μια εταιρεία (η REalloys) έχει κλειδώσει αποκλειστικά δικαιώματα για τη συντριπτική πλειοψηφία αυτών που παράγει το εργοστάσιο.
Λειτουργεί στο μέρος της αλυσίδας εφοδιασμού σπάνιων γαιών που μόλις υπάρχει εκτός Κίνας το βήμα όπου η στρατηγική ανεξαρτησία κερδίζεται ή χάνεται.
Όπως επεσήμανε ο Τραμπ (Πρόεδρος ΗΠΑ), δεν είναι οι σπάνιες γαίες που είναι κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια, αλλά η βιομηχανία «επεξεργασίας σπάνιων μετάλλων».
Η εξόρυξη ορυκτών από το έδαφος είναι σχετικά εύκολη. Η μετατροπή τους σε τελικά μέταλλα και κράματα για μαχητικά αεροσκάφη, drones, συστήματα καθοδήγησης πυραύλων και προηγμένα ραντάρ είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.
Εκεί καταρρέουν οι δυτικές αλυσίδες εφοδιασμού και εκεί η REalloys αγωνίζεται να κάνει τη διαφορά.
Η εταιρεία λειτουργεί τη δική της εγκατάσταση μεταλλοποίησης στο Euclid του Οχάιο, η οποία χτίστηκε με βάση σχεδόν μια δεκαετία έρευνας και ανάπτυξης με το Υπουργείο Ενέργειας και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Επίσης, κατέχει αποκλειστική συμφωνία εξαγοράς με το Συμβούλιο Έρευνας του Saskatchewan (SRC), την ομάδα που υποστηρίζεται από την κυβέρνηση και βρίσκεται πίσω από το εργοστάσιο επεξεργασίας με τεχνητή νοημοσύνη.
Πώς λειτουργεί η αλυσίδα εφοδιασμού
Η SRC επεξεργάζεται πρώτες ύλες σπάνιων γαιών που προέρχονται από συμμαχικά κράτη σε 4 ηπείρους.
Η REalloys παραλαμβάνει στο Οχάιο, μετατρέπει αυτά τα μέταλλα σε κράματα και μαγνήτες αμυντικής ποιότητας και έχει επιβεβαιώσει συμβόλαια με την αμυντική βιομηχανική βάση των ΗΠΑ.
Κάθε κρίσιμο βήμα συμβαίνει σε βορειοαμερικανικό έδαφος - χωρίς κινεζικές χημικές ουσίες, χωρίς κινεζική τεχνολογία και χωρίς κινεζικό κεφάλαιο.
Όπως το θέτει ο επικεφαλής Έρευνας και Ανάπτυξης της REalloys, Andy Sherman: «Τα συμπυκνώματα είναι εμπορεύματα. Τα υλικά είναι δεσμεύσεις».
Το Πεντάγωνο δεν αγοράζει πετρώματα. Αγοράζει τελικά, αμυντικά κατάλληλα υλικά (αυτό ακριβώς προσφέρει αυτή η αλυσίδα εφοδιασμού).
Η Κίνα δημιούργησε κατά λάθος τον μεγαλύτερο ανταγωνισμό της
Όταν ο συνεργάτης επεξεργασίας της REalloys (NASDAQ: ALOY) άρχισε να αναπτύσσει την πρώτη εμπορική εγκατάσταση διαχωρισμού σπάνιων γαιών, η Κίνα έλεγχε τη συντριπτική πλειοψηφία της παγκόσμιας τεχνολογίας εξαγωγών. Ακολουθώντας τον νόμο ελέγχου εξαγωγών της Κίνας του 2020, η πρόσβαση σε αυτήν την τεχνολογία περιορίστηκε.
Έτσι, η ομάδα τελικά σχεδίασε και κατασκεύασε τα δικά της συστήματα διαχωρισμού, ελέγχου και αυτοματισμού στην εγχώρια αγορά - δημιουργώντας ανεξάρτητη δυτική ικανότητα επεξεργασίας σπάνιων γαιών.
Αυτό που κατέληξαν ήταν μια εναλλακτική λύση στην κινεζική τεχνολογία με καλύτερη απόδοση και χωρίς τον κίνδυνο της αλυσίδας εφοδιασμού.
Ως αποτέλεσμα, η εγκατάσταση έχει αυτοματοποιήσει το πιο απαιτητικό σε εργασία βήμα της επεξεργασίας σπάνιων γαιών, διαχωρίζοντας έως και 17 χημικά παρόμοια στοιχεία στις συγκεκριμένες σπάνιες γαίες που χρειάζεστε.
Σε ένα κινεζικό εργοστάσιο, αυτή η διαδικασία απαιτεί πάνω από 200 εργάτες που διαχειρίζονται δεξαμενές χημικών και ρυθμίζουν χειροκίνητα τις βαλβίδες. Η εγκατάσταση στο Σασκάτσουαν κατάφερε να μειώσει αυτό το κόστος κατά περίπου 80 εργάτες και μια τεχνητή νοημοσύνη που λαμβάνει χιλιάδες σημεία δεδομένων κάθε δευτερόλεπτο και μπορεί να κάνει τις απαραίτητες προσαρμογές που καμία ανθρώπινη ομάδα δεν θα μπορούσε να συντονίσει.
Το εργοστάσιο κατασκευάστηκε σκόπιμα σε περίπου 25-30% της χωρητικότητας μιας κινεζικής εμπορικής εγκατάστασης πλήρους κλίμακας, ουσιαστικά ένα εργοστάσιο επίδειξης για να αποδείξει την τεχνολογία. Ωστόσο, σε ένα κλάσμα του μεγέθους του, έχει ήδη την ικανότητα να παράγει μέταλλα πολύ υψηλότερης καθαρότητας και υψηλότερη απόδοση από τα κινεζικά εργοστάσια.
Η εμπορική παραγωγή αναμένεται να ξεκινήσει στις αρχές του 2027, μόλις το εργοστάσιο φτάσει σε πλήρη παραγωγή.
Η Realloys αναμένει να λαμβάνει περίπου 460 τόνους σπάνιων γαιών αμυντικής ποιότητας ετησίως. Αυτό το υλικό γίνεται ο μόνιμος μαγνήτης μέσα στην επόμενη γενιά δυτικών αμυντικών συστημάτων, όπως μαχητικά αεροσκάφη, πυραύλους και drones.
Χωρίς αποθέματα σπάνιων γαιών ΗΠΑ και Ευρώπη
Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ακούσει ότι η Κίνα κυριαρχεί στην αγορά σπάνιων γαιών, καθώς περίπου το 90% των σπάνιων γαιών στον κόσμο επεξεργάζεται εκεί. Αυτό που δεν έχουν σκεφτεί είναι τι σημαίνει στην πραγματικότητα όταν διακόπτεται η προσφορά.
Η Ιαπωνία το κατάλαβε αυτό πριν από δεκαετίες και δημιούργησε στρατηγικά αποθέματα που καλύπτουν 2 έως 3 χρόνια εθνικής κατανάλωσης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, ωστόσο, δεν έχουν αποθηκεύσει τίποτα. Ούτε η Ευρώπη.
Λειτουργούμε με την έγκαιρη προμήθεια από μια χώρα που εκδίδει άδειες εξαγωγής σπάνιων γαιών σε μηνιαία βάση. Εάν το Πεκίνο είναι ευχαριστημένο μαζί σας αυτόν τον μήνα, λαμβάνετε την κατανομή σας. Εάν δεν είναι, την διακόπτουν.
Όταν η Κίνα περιόρισε για λίγο τις εξαγωγές πέρυσι, ένα εργοστάσιο της Ford αναγκάστηκε να κλείσει σχεδόν αμέσως. Όταν ο Τραμπ απείλησε με δασμούς 100%, η απάντηση της Κίνας ήταν απλή: τέλος στις επεξεργασμένες σπάνιες γαίες. Ο Τραμπ υποχώρησε πολύ γρήγορα.
Συνέπειες στο στρατό
Ας δούμε και τις επιπτώσεις από στρατιωτικής άποψης. Το 2024, η Ουκρανία παρήγαγε 1,2 εκατομμύρια μαχητικά αεροσκάφη, κάθε μαγνήτης σε καθένα από αυτά κατασκευάστηκε στην Κίνα.
Ένα F-35 μεταφέρει 435 κιλά σπάνιων γαιών. Ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό επόμενης γενιάς χρειάζεται 4,5 τόνους. Ένα πυρηνικό υποβρύχιο χρειάζεται 1,5 τόνους.
Χωρίς ασφαλή προμήθεια αυτών των υλικών, κανένα από αυτά τα συστήματα δεν κατασκευάζεται, πράγμα που σημαίνει ότι η Κίνα ουσιαστικά διατηρεί τον έλεγχο της δυτικής αμυντικής παραγωγής.
Το γνωρίζει και το Πεντάγωνο. Γι’ αυτό οι νέοι κανόνες προμηθειών που τίθενται σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου 2027 θα απαγορεύσουν τις σπάνιες γαίες κινεζικής προέλευσης από ολόκληρη την αμυντική αλυσίδα των ΗΠΑ, από το ορυχείο μέχρι το τελικό προϊόν.
Αυτό σημαίνει ότι κάθε εργολάβος άμυνας στη χώρα θα χρειαστεί μια εξειδικευμένη, μη κινεζική πηγή.
Η REalloys τοποθετείται ως αυτή η πηγή.
1% εξάρτηση από την Κίνα είναι 100% εξάρτηση
Υπάρχει μια πραγματικότητα στη βιομηχανία σπάνιων γαιών που οι περισσότερες εταιρείες δεν φαίνεται να έχουν λάβει πλήρως υπόψη: 1% εξάρτηση από την Κίνα είναι 100% εξάρτηση από την Κίνα.
Εάν οποιαδήποτε μεμονωμένη εισροή στην αλυσίδα εφοδιασμού σας προέρχεται από το Πεκίνο, ολόκληρη η λειτουργία σας απέχει ένα τηλεφώνημα από το κλείσιμο.
Η αλυσίδα εφοδιασμού της REalloys δε διαθέτει κινεζικές εισροές σε κανένα στάδιο, τεχνολογία επεξεργασίας, φούρνους, χημικά, συστήματα τεχνητής νοημοσύνης ή αναλώσιμα. Όλα αυτά προέρχονται εκτός Κίνας.
Τι κάνει αυτή την ευκαιρία διαφορετική
Η REalloys έχει αποκλειστικά δικαιώματα σε σπάνιες γαίες αμυντικής ποιότητας μέσω της εγκατάστασης στο Σασκάτσουαν, συμπεριλαμβανομένων των βαρέων σπάνιων γαιών (Δυσπρόσιο και Τέρβιο), που αυξάνουν δραματικά την απόδοση ενός μαγνήτη.
Οι ελαφριές σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται σε πλυντήρια ρούχων και καταναλωτικά ηλεκτρικά οχήματα. Οι βαριές σπάνιες γαίες, από την άλλη πλευρά, χρησιμοποιούνται σε κινητήρες μαχητικών αεροσκαφών F-35 και συστήματα καθοδήγησης πυραύλων.
Η REalloys παίζει το πιο σπάνιο, πιο στρατηγικά κρίσιμο άκρο της αγοράς, σε ένα κλάσμα της αποτίμησης.
Η εγκατάστασή τους στο Οχάιο μετατρέπει αυτά τα μέταλλα σε τελικά κράματα και μαγνήτες, και η κλιμακωτή παραγωγή αναμένεται να φτάσει τους 18.000 τόνους ετησίως βαρέων μόνιμων μαγνητών σπάνιων γαιών. Σε αυτό το επίπεδο, η REalloys αναμένει να γίνει ο μεγαλύτερος παραγωγός εξευγενισμένου Δυσπροσίου και Τέρβιου εκτός Κίνας.
Η REalloys αναμένει να είναι η μόνη εταιρεία με μια πλήρως λειτουργική, μη κινεζική, αλυσίδα εφοδιασμού από ορυχείο σε μαγνήτη όταν φτάσει, με έξι άτομα και μια τεχνητή νοημοσύνη που ξεπερνά σε απόδοση εργοστάσια με 80 εργαζόμενους στο χώρο.
Παρά τα όσα πιστεύουν οι περισσότεροι, η ιστορία των σπάνιων γαιών δεν αφορούσε ποτέ το ποιος έχει την πρώτη ύλη στο έδαφος. Πρόκειται για το ποιος μπορεί να μετατρέψει την πρώτη ύλη σε κάτι που το Πεντάγωνο μπορεί πραγματικά να χρησιμοποιήσει, και αυτή τη στιγμή, αυτή η απάντηση φαίνεται να είναι η REalloys.
www.worldenergynews.gr
