Το κοίτασμα Fen Complex, περίπου 150 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Όσλο, εκτιμάται ότι περιέχει 15,9 εκατ. τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών, μεταξύ των οποίων νεοδύμιο και πρασεοδύμιο - Τα συγκεκριμένα μέταλλα χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ισχυρών μαγνητών
Στην ανάπτυξη του μεγαλύτερου γνωστού κοιτάσματος σπάνιων γαιών στην Ευρώπη έως το 2028 προσανατολίζεται η Νορβηγία, με την κυβέρνηση να επιχειρεί να ξεπεράσει τα περιβαλλοντικά εμπόδια που έχουν καθυστερήσει επί χρόνια το φιλόδοξο έργο.
Το κοίτασμα Fen Complex, περίπου 150 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Όσλο, εκτιμάται ότι περιέχει 15,9 εκατ. τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών, μεταξύ των οποίων νεοδύμιο και πρασεοδύμιο. Τα συγκεκριμένα μέταλλα χρησιμοποιούνται στην παραγωγή ισχυρών μαγνητών, οι οποίοι βρίσκουν εφαρμογές στα ηλεκτρικά οχήματα, στις τεχνολογίες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και στον αμυντικό εξοπλισμό.
Η νορβηγική κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο να υπάρχει το αργότερο έως το 2028 ολοκληρωμένο σχέδιο για την ανάπτυξη των απαιτούμενων μεταλλευτικών εγκαταστάσεων, ενώ επιδιώκει η διαδικασία να ολοκληρωθεί ακόμη νωρίτερα.
«Ο στόχος είναι να υπάρχει ένα σχέδιο το αργότερο έως το 2028, αλλά κατά προτίμηση νωρίτερα», δήλωσε την Τετάρτη η υπουργός Βιομηχανίας της Νορβηγίας, Σεσίλιε Μίρσετ.
Στο επίκεντρο οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Η ανάπτυξη του Fen Complex έχει καθυστερήσει σημαντικά λόγω των αντιδράσεων για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις. Έρευνες στην περιοχή έχουν καταγράψει 78 απειλούμενα είδη ζώων και φυτών, μεταξύ των οποίων σπάνια είδη σκαθαριών, δέντρα, βρύα και μύκητες.
Η Rare Earths Norway (REN), η εταιρεία που διαθέτει τα δικαιώματα εξόρυξης, υποστηρίζει ότι το ίδιο το ορυχείο θα παραμένει ουσιαστικά «αόρατο», καθώς η εξόρυξη και η θραύση του μεταλλεύματος θα πραγματοποιούνται υπόγεια. Ωστόσο, στην επιφάνεια θα χρειαστούν εγκαταστάσεις για την επεξεργασία των υλικών, γεγονός που έχει προκαλέσει τις μεγαλύτερες περιβαλλοντικές ανησυχίες.
Νωρίτερα φέτος, η νορβηγική κυβέρνηση ανέλαβε από τον δήμο την ευθύνη για τον σχεδιασμό του έργου, συμπεριλαμβανομένης της εξέτασης εναλλακτικών τοποθεσιών για τις εγκαταστάσεις που θα βρίσκονται στην επιφάνεια.
Στόχος η μείωση της εξάρτησης από την Κίνα
Το έργο αποκτά ιδιαίτερη στρατηγική σημασία για την Ευρώπη, καθώς σήμερα δεν πραγματοποιείται εξόρυξη σπάνιων γαιών στην ήπειρο, με αποτέλεσμα η ευρωπαϊκή αγορά να εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για την προμήθειά τους.
Οι σπάνιες γαίες θεωρούνται κρίσιμες πρώτες ύλες από την Ευρωπαϊκή Ένωση και χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών, από smartphones και ηλεκτρικά αυτοκίνητα έως μαχητικά αεροσκάφη.
Η νορβηγική κυβέρνηση εκτιμά ότι η αξιοποίηση του Fen Complex θα μπορούσε να ενισχύσει τις ευρωπαϊκές και ευρύτερες δυτικές αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών, περιορίζοντας την έκθεση σε εξωτερικούς προμηθευτές.
www.worldenergynews.gr
