Η Paladin Energy ανέφερε μείωση 19% στην τριμηνιαία παραγωγή ουρανίου στο ορυχείο Langer Heinrich στη Ναμίμπια, καθώς η προγραμματισμένη συντήρηση και οι δυσκολίες στην επεξεργασία επιβάρυναν την παραγωγή, αν και οι υψηλότερες τιμές ουρανίου συνέβαλαν στην αντιστάθμιση μέρους των λειτουργικών πιέσεων.
Το ορυχείο παρήγαγε 1 εκατομμύριο λίβρες οξειδίου του ουρανίου (U3O8) κατά το τρίμηνο που έληξε στις 30 Σεπτεμβρίου 2026, έναντι 1,23 εκατομμυρίων λιβρών το προηγούμενο τρίμηνο.
Η Paladin κατέχει το 75% του Langer Heinrich, ενώ τα λειτουργικά στοιχεία αναφέρονται στο σύνολο της δραστηριότητας, δηλαδή σε βάση 100%.
Το κόστος παραγωγής αυξήθηκε στα 61,60 δολάρια ανά λίβρα από 51,60 δολάρια ανά λίβρα το προηγούμενο τρίμηνο, αντανακλώντας τη μειωμένη παραγωγή και τη χαμηλότερη αποδοτικότητα της επεξεργασίας.
Το ποσοστό ανάκτησης του εργοστασίου επεξεργασίας υποχώρησε στο 85% από 90%, ενώ η περιεκτικότητα του μεταλλεύματος που τροφοδοτείται στη μονάδα παρέμεινε σχετικά σταθερή, στα 486 μέρη ανά εκατομμύριο.
Η εταιρεία απέδωσε τις ασθενέστερες επιδόσεις σε μια προγραμματισμένη διακοπή λειτουργίας για συντήρηση, στα δύσκολα χαρακτηριστικά του μεταλλεύματος και στα χαμηλότερα αποθέματα ουρανίου εντός της μονάδας επεξεργασίας.
Παρά την υποχώρηση, η Paladin διατήρησε την πρόβλεψή της για παραγωγή 5,1 έως 5,6 εκατομμυρίων λιβρών U3O8 κατά το οικονομικό έτος 2027, με το αναμενόμενο κόστος παραγωγής να διαμορφώνεται στα 44 έως 48 δολάρια ανά λίβρα.
Η εταιρεία αναμένει επιτάχυνση της παραγωγής κατά το δεύτερο εξάμηνο του οικονομικού έτους, καθώς οι εξορυκτικές εργασίες προχωρούν σε τμήματα του ορύγματος J με υψηλότερη περιεκτικότητα σε ουράνιο, βελτιώνοντας την ανάκτηση στη μονάδα επεξεργασίας και μειώνοντας το κόστος ανά μονάδα παραγωγής.
Η εξορυκτική δραστηριότητα αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του τριμήνου, με την εξόρυξη 7,73 εκατομμυρίων τόνων υλικού, έναντι 7,45 εκατομμυρίων τόνων την προηγούμενη περίοδο.
Παρότι οι όγκοι πωλήσεων ουρανίου μειώθηκαν σε 1,16 εκατομμύρια λίβρες από 1,35 εκατομμύρια λίβρες, η Paladin επωφελήθηκε από τη βελτίωση των τιμών.
Η μέση τιμή πώλησης του ουρανίου αυξήθηκε κατά περίπου 12%, στα 79,40 δολάρια ανά λίβρα, έναντι 70,60 δολαρίων ανά λίβρα το προηγούμενο τρίμηνο.
Η Paladin απέδωσε την αύξηση στις υψηλότερες τιμές ουρανίου και στο μεγαλύτερο ποσοστό πωλήσεων που συνδέεται με μηχανισμούς τιμολόγησης βάσει της αγοράς.
Σύμφωνα με την παρουσίαση προς τους επενδυτές, η εταιρεία έχει συνάψει συμβάσεις για την παράδοση περίπου 20 εκατομμυρίων λιβρών ουρανίου από τον Οκτώβριο του 2026 έως τον Δεκέμβριο του 2030, με το 54% αυτών των ποσοτήτων να συνδέεται με τιμολόγηση βάσει της αγοράς.
Αυτή η δομή παρέχει τη δυνατότητα για υψηλότερα έσοδα σε περίπτωση ενίσχυσης της αγοράς ουρανίου, αν και οι τελικές τιμές πώλησης εξακολουθούν να επηρεάζονται από τις διακυμάνσεις της αγοράς και τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, η Paladin διέθετε 209 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και επενδύσεις χωρίς περιορισμούς, έναντι 265 εκατομμυρίων δολαρίων στα τέλη Ιουνίου. Ανέφερε επίσης ανεξόφλητο υπόλοιπο 28 εκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο της δανειακής διευκόλυνσης με προκαθορισμένη διάρκεια και μη αντληθείσα ανακυκλούμενη πιστωτική διευκόλυνση ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων.
Πέρα από τη Ναμίμπια, η Paladin ανέφερε πρόοδο στο έργο ουρανίου Patterson Lake South (PLS) στη λεκάνη Athabasca του Saskatchewan, ένα σημαντικό κέντρο παραγωγής ουρανίου υψηλής περιεκτικότητας.
Η εταιρεία υπέγραψε τον Αύγουστο Συμφωνία Αμοιβαίων Οφελών με το Έθνος Birch Narrows Dene, εξασφαλίζοντας την υποστήριξη και τη συναίνεση του αυτόχθονου έθνους για το έργο σε όλα τα στάδια της ανάπτυξής του, της λειτουργίας του και της τελικής παύσης λειτουργίας του.
Η Paladin υπέγραψε επίσης διοικητικό πρωτόκολλο με την Καναδική Επιτροπή Πυρηνικής Ασφάλειας (Canadian Nuclear Safety Commission), το οποίο καθορίζει ένα μη δεσμευτικό ρυθμιστικό χρονοδιάγραμμα με στόχο την ολοκλήρωση των ακροάσεων για την άδεια κατασκευής έως το τέλος του 2027.
Η εταιρεία στοχεύει στην έναρξη της παραγωγής στο PLS το 2031, υπό την προϋπόθεση της λήψης των απαιτούμενων ρυθμιστικών εγκρίσεων και της λήψης επενδυτικών αποφάσεων. Τα σχέδια ανάπτυξής της προβλέπουν μέση ετήσια παραγωγή περίπου 9 εκατομμυρίων λιβρών ουρανίου κατά τη διάρκεια μιας αρχικής δεκαετούς περιόδου λειτουργίας του ορυχείου.
Τα αποτελέσματα των ερευνών ενίσχυσαν τις προοπτικές επέκτασης του έργου. Οι γεωτρήσεις στην αναδυόμενη ανακάλυψη Atlas εντόπισαν συνολικά 42,1 μέτρα μεταλλοφορίας σε μία γεώτρηση, συμπεριλαμβανομένου ενός διαστήματος 12,5 μέτρων με περιεκτικότητα 1,8% σε ισοδύναμο U3O8.
Πρόσθετες γεωτρήσεις επέκτειναν τη μεταλλοφορία στην περιοχή Saloon East και πέρα από τα όρια των υφιστάμενων πόρων του κοιτάσματος Triple R.
Η λειτουργική ανάκαμψη στη Ναμίμπια και η συνεχιζόμενη πρόοδος στον Καναδά θα είναι σημαντικές για την Paladin, καθώς η εταιρεία επιδιώκει να αξιοποιήσει την αυξανόμενη ζήτηση για πυρηνική ενέργεια και το ενδεχόμενο περιορισμού της παγκόσμιας προσφοράς ουρανίου.
www.worldenergynews.gr
