Αυτή η ψηφιακή εποχή της τεχνολογίας και της ηλεκτροκίνησης έχει τα πλεονεκτήματά της. Έχει πραγματικά αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος ζει, εργάζεται και συνδέεται μεταξύ του, προσφέροντας εύκολη πρόσβαση σε οτιδήποτε μπορεί να φανταστεί κανείς. Ωστόσο, αυτή η εποχή της τεχνολογίας έχει φέρει μαζί της και κάποια αυξημένη ζήτηση για ορισμένους πόρους όπως ο χαλκός, η οποία σύντομα μπορεί να φτάσει σε ρυθμό που η παραγωγή δεν μπορεί να παρακολουθήσει.
Η σκοτεινή πλευρά της ανόδου στην ψηφιακή μας εποχή
Η ψηφιοποίηση και η τεχνολογική πρόοδος σίγουρα έχουν τα πλεονεκτήματά τους, με βελτιωμένη επικοινωνία, εύκολη πρόσβαση σε πληροφορίες, εξελίξεις στην υγειονομική περίθαλψη, την παραγωγικότητα, την αποτελεσματικότητα και την οικονομική ανάπτυξη, καθώς και τη δημιουργία θέσεων εργασίας, μεταξύ πολλών άλλων πλεονεκτημάτων. Ενώ όλα αυτά είναι πολύ χρήσιμα για τον κόσμο, έχουν ένα δυσάρεστο μειονέκτημα που μπορεί να περάσει απαρατήρητο.
Η αυξημένη εξάρτηση από την ψηφιοποίηση και την τεχνολογία σημαίνει αύξηση της ανάγκης για ηλεκτρική ενέργεια. Αυτή η αυξημένη ζήτηση ενέργειας βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον χαλκό, καθώς είναι ένας από τους καλύτερους αγωγούς και απαραίτητος για την καλωδίωση. Αυτό το στοιχείο είναι ένα πολύ κρίσιμο στοιχείο υποδομής που χρησιμοποιείται σε δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και κέντρα δεδομένων, καθώς και για ηλεκτρονικές συσκευές, ακόμη και τεχνολογία ανανεώσιμων πηγών ενέργειας όπως ηλιακούς συλλέκτες, ανεμογεννήτριες και ηλεκτρικά οχήματα.
Ο Carlos Pascual, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Γεωπολιτικής και Διεθνών Υποθέσεων της S&P Global Energy, εξηγεί τη σημασία του χαλκού:
«Αρκετές χώρες έχουν χαρακτηρίσει τον χαλκό ως «κρίσιμο μέταλλο» την τελευταία πενταετία, συμπεριλαμβανομένων, το 2025, των Ηνωμένων Πολιτειών. Και με βάσιμο λόγο. Ο χαλκός είναι η συνδετική αρτηρία που συνδέει τα φυσικά μηχανήματα, την ψηφιακή νοημοσύνη, την κινητικότητα, τις υποδομές, τα συστήματα επικοινωνίας και ασφάλειας. Η μελλοντική διαθεσιμότητα του χαλκού έχει γίνει ζήτημα στρατηγικής σημασίας».
Τα κέντρα δεδομένων ευθύνονται για την ζήτηση χαλκού
Ενώ η ζήτηση για χαλκό δεν αποτελεί πρόβλημα αυτή τη στιγμή, είναι η προβλεπόμενη αύξηση της ζήτησης τα επόμενα χρόνια, την οποία αυτός ο κόσμος δεν θα μπορεί να παρακολουθήσει. Μια βασική τεχνολογική εξέλιξη θα προκαλέσει μια δραστική αύξηση και μπορεί να σας εκπλήξει.
Τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να ευθύνονται για την προβλεπόμενη αύξηση της ζήτησης χαλκού. Δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητο από κανέναν ότι η βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης έχει εκτοξευθεί. Τα κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης αναπτύσσονται ραγδαία και αναμφίβολα αναδιαμορφώνουν την παγκόσμια ζήτηση για κέντρα δεδομένων. Η αγορά επεκτείνεται ραγδαία και μαζί με αυτήν είναι και η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας και του σχετικού χαλκού.
Ενώ ένα κανονικό κέντρο δεδομένων χρησιμοποιεί περίπου 5.000 έως 15.000 τόνους χαλκού, ένα κέντρο δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιεί περίπου 50.000 τόνους χαλκού ανά εγκατάσταση, ποσότητα πάνω από 3 φορές μεγαλύτερη από ένα κανονικό κέντρο.
Ο Daniel Yergin, Αντιπρόεδρος της S&P Global, μιλά για την προβλεπόμενη ζήτηση:
«Εδώ, εν ολίγοις, βρίσκεται το δίλημμα: ο χαλκός είναι ο μεγάλος παράγοντας ηλεκτροδότησης, αλλά ο επιταχυνόμενος ρυθμός ηλεκτροδότησης αποτελεί μια αυξανόμενη πρόκληση για τον χαλκό. Η οικονομική ζήτηση, η επέκταση του δικτύου, η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ο υπολογισμός τεχνητής νοημοσύνης, οι ψηφιακές βιομηχανίες, τα ηλεκτρικά οχήματα και η άμυνα κλιμακώνονται ταυτόχρονα - και η προσφορά δεν είναι σε καλό δρόμο για να συμβαδίσει. Αυτό που διακυβεύεται είναι το αν ο χαλκός θα παραμείνει παράγοντας προόδου ή θα γίνει εμπόδιο στην ανάπτυξη και την καινοτομία».
Από την ζήτηση στην έλλειψη
Αυτή η ζήτηση χαλκού θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγάλο έλλειμμα έως το 2030. Είναι καλό και θετικό να αυξηθεί η ζήτηση χαλκού, αλλά αν η προσφορά δεν μπορεί να συμβαδίσει, τότε είναι που έρχονται τα προβλήματα. Ο IEA έχει προβλέψει ότι ο χαλκός θα μπορούσε να παρουσιάσει έλλειμμα 30% έως το 2035, σε λιγότερο από μια δεκαετία. Αυτό θα καθιστούσε το μέταλλο εξαιρετικά ευάλωτο. Η εξόρυξη χαλκού σε περιοχές όπως το ορυχείο χαλκού Morenci, καθώς και σε ολοκαίνουργιες τοποθεσίες, θα πρέπει να αυξηθεί δραστικά για να αποφευχθεί ένα τέτοιο έλλειμμα και να αντιστραφεί η τροχιά της προσφοράς.
Ο χαλκός είναι σαφώς ένα μέταλλο που είναι επιθυμητό σε όλες τις μεγάλες αλλαγές ανάπτυξης σε όλο τον κόσμο, από την παραγωγή βιώσιμης ενέργειας έως τα κέντρα τεχνητής νοημοσύνης και άλλα. Η πρωτογενής παραγωγή χαλκού είναι το ίδιο το θεμέλιο της προσφοράς που πρέπει να επανεξεταστεί υπό το πρίσμα της μελλοντικής πορείας. Η Αμερική μπορεί ήδη να βελτιώνει την παραγωγή χαλκού, όπως θα έπρεπε και τα άλλα μεγάλα έθνη σε όλο τον κόσμο.
www.worldenergynews.gr
