Μια πρωτοποριακή μελέτη αποκάλυψε πάνω από 200 λανθασμένα διπλωμένες πρωτεΐνες στους εγκεφάλους ηλικιωμένων αρουραίων με γνωστική εξασθένηση, πολύ πέρα από τις γνωστές πλάκες αμυλοειδούς και ταυ.
Ανατροπή στον Πόλεμο των Πρωτεϊνών της Νόσου Αλτσχάιμερ
Αυτές οι νεοαναγνωρισμένες πρωτεΐνες δεν σχηματίζουν τις τυπικές συστάδες που παρατηρούνται στο μικροσκόπιο, γεγονός που τις καθιστά πιο δύσκολο να ανιχνευθούν, αλλά ενδεχομένως εξίσου επικίνδυνες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα κρυφά μόρια μπορεί να διαταράσσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου με ανεπαίσθητους, προηγουμένως παραβλεπόμενους τρόπους.
Για πολλά χρόνια, η έρευνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ έχει επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό σε δύο επιβλαβείς πρωτεΐνες: την Α-βήτα και την ταυ αμυλοειδή. Αυτές οι κολλώδεις ουσίες είναι γνωστό ότι βλάπτουν τους νευρώνες και παρεμβαίνουν στην κανονική εγκεφαλική δραστηριότητα. Αλλά μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι μπορεί να μην δρουν μόνες τους.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins ανακάλυψαν πάνω από 200 διαφορετικές λανθασμένα διπλωμένες πρωτεΐνες σε αρουραίους που φαίνεται να συνδέονται με την ηλικιακή γνωστική εξασθένηση.
Τα Αμυλοειδή: Εκατοντάδες Λανθασμένα Πτυχωμένες Πρωτεΐνες
Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για νέες θεραπευτικές επιλογές που στοχεύουν στην προστασία της μνήμης και της εγκεφαλικής λειτουργίας σε εκατομμύρια ηλικιωμένους ενήλικες που επηρεάζονται από τη νόσο Αλτσχάιμερ, την άνοια και άλλες εκφυλιστικές παθήσεις του εγκεφάλου.
«Τα αμυλοειδή είναι η συσσώρευση παραμορφωμένων πρωτεϊνών. Είναι μεγάλα και άσχημα και εύκολα ορατά στο μικροσκόπιο, επομένως είναι λογικό να τραβούν την προσοχή μας. Αλλά βλέπουμε εκατοντάδες πρωτεΐνες να αναδιπλώνονται λανθασμένα με τρόπους που δεν συσσωρεύονται σε ένα αμυλοειδές και παρόλα αυτά φαίνεται να επηρεάζουν τον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου», δήλωσε ο Stephen Fried, επίκουρος καθηγητής χημείας και επιστήμονας πρωτεϊνών που μελετά πώς αλλάζουν τα μόρια στον εγκέφαλο κατά τη γήρανση. «Η έρευνά μας δείχνει ότι τα αμυλοειδή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου».
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Science Advances.
Οι καταγραφές των αποτελεσμάτων
Για να κατανοήσουν τις μοριακές διαφορές μεταξύ των ηλικιωμένων εγκεφάλων που είναι διανοητικά οξυδερκείς και εκείνων που βιώνουν παρακμή, ο Fried και η ομάδα του μελέτησαν 17 αρουραίους 2 ετών που μεγάλωσαν στην ίδια αποικία. Επτά αρουραίοι είχαν κακή απόδοση σε τεστ μνήμης και επίλυσης προβλημάτων και θεωρήθηκαν γνωστικά μειωμένοι, ενώ 10 είχαν εξίσου καλή απόδοση και αρουραίοι 6 μηνών.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές μέτρησαν περισσότερους από 2.500 τύπους πρωτεϊνών στον ιππόκαμπο, το μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη χωρική μάθηση και τη μνήμη. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν για έναν μεγάλο αριθμό πρωτεϊνών εάν μεμονωμένες πρωτεΐνες είχαν παραμορφωμένο ή λανθασμένα διπλωμένο σχήμα, επιτρέποντας στους ερευνητές να υπολογίσουν ποιες πρωτεΐνες διπλώνονται λανθασμένα για όλους τους αρουραίους και σχετίζονται με τη γήρανση γενικά έναντι ποιων πρωτεϊνών συγκεκριμένα λανθασμένα διπλώνονται σε αρουραίους με γνωστική εξασθένηση.
Περισσότερες από 200 πρωτεΐνες ήταν λανθασμένα διπλωμένες στους αρουραίους με γνωστική εξασθένηση, αλλά διατήρησαν τα σχήματά τους στους γνωστικά υγιείς αρουραίους. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι ορισμένες από αυτές τις πρωτεΐνες συμβάλλουν στη γνωστική εξασθένηση, ανέφεραν οι ερευνητές.
Οι λανθασμένα διπλωμένες πρωτεΐνες δεν είναι σε θέση να εκτελέσουν εργασίες απαραίτητες για τη σωστή λειτουργία ενός κυττάρου, επομένως τα κύτταρα διαθέτουν ένα φυσικό σύστημα επιτήρησης που εντοπίζει και καταστρέφει αυτές τις πρωτεΐνες που παρουσιάζουν κακή συμπεριφορά. Προηγουμένως, οι ερευνητές πίστευαν ότι οι λανθασμένα αναδιπλωμένες πρωτεΐνες - συγκεκριμένα οι πρωτεΐνες Α-βήτα και ταυ - ήταν διασπαστικές μόνο όταν συσσωματώνονταν σε αμυλοειδή.
Προς Καλύτερες Θεραπείες και Κατανόηση
«Πολλοί από εμάς έχουμε βιώσει ένα αγαπημένο μας πρόσωπο ή έναν συγγενή που έχει γίνει λιγότερο ικανός να κάνει αυτές τις καθημερινές εργασίες που απαιτούν γνωστικές ικανότητες», είπε ο Fried. «Η κατανόηση του τι συμβαίνει φυσικά στον εγκέφαλο θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερες θεραπείες και προληπτικά μέτρα».
www.worldenergynews.gr
