Ερευνητές στο NYU Abu Dhabi ανακάλυψαν στοιχεία ότι κάποτε υπήρχε νερό κάτω από τους αμμόλοφους του Άρη — υποδηλώνοντας ότι ο Κόκκινος Πλανήτης μπορεί κάποτε να είχε συνθήκες ικανές να υποστηρίξουν ζωή.
Ύπαρξη νερού στον Άρη
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης Abu Dhabi (NYUAD) εντόπισαν νέα σημάδια ότι το νερό κάποτε κινούνταν κάτω από την επιφάνεια του Άρη, υποδηλώνοντας ότι ο πλανήτης μπορεί να υποστήριζε κατοικήσιμες συνθήκες για πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι πίστευαν κάποτε οι ερευνητές.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of Geophysical Research – Planets, αρχαίοι αμμόλοφοι στον κρατήρα Gale, την περιοχή που εξέτασε το ρόβερ Curiosity της NASA, σκλήρυναν αργά σε βράχο μετά από μακροχρόνια επαφή με υπόγεια ύδατα δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Η έρευνα διεξήχθη από την Dimitra Atri, Κύρια Ερευνήτρια του Εργαστηρίου Εξερεύνησης του Διαστήματος του NYUAD, με τον βοηθό έρευνας Vignesh Krishnamoorthy. Η ομάδα τους συνέκρινε τις παρατηρήσεις του ρόβερ Curiosity με φυσικά τσιμεντοειδείς σχηματισμούς αμμόλοφων στην έρημο των ΗΑΕ που αναπτύχθηκαν υπό συγκρίσιμες περιβαλλοντικές συνθήκες στη Γη.
Διαπίστωσαν ότι νερό από ένα κοντινό βουνό του Άρη κάποτε εισχωρούσε στους αμμόλοφους μέσα από μικροσκοπικές ρωγμές, μουσκεύοντας την άμμο από κάτω και αφήνοντας πίσω του ορυκτά όπως ο γύψος, το ίδιο ορυκτό που βρίσκεται στις ερήμους της Γης. Αυτά τα ορυκτά μπορούν να παγιδεύσουν και να διατηρήσουν ίχνη οργανικής ύλης, καθιστώντας τα πολύτιμους στόχους για μελλοντικές αποστολές που αναζητούν στοιχεία για ζωή στο παρελθόν.
Επιπτώσεις για την Κατοικησιμότητα στον Άρη
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο Άρης δεν άλλαξε απλώς από υγρό σε ξηρό», δήλωσε ο Atri. «Ακόμα και μετά την εξαφάνιση των λιμνών και των ποταμών του, μικρές ποσότητες νερού συνέχισαν να κινούνται υπόγεια, δημιουργώντας προστατευμένα περιβάλλοντα που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν μικροσκοπική ζωή».
Η ανακάλυψη παρέχει νέα εικόνα για το πώς εξελίχθηκε ο Άρης με την πάροδο του χρόνου και υπογραμμίζει τις δυνατότητες των υπόγειων περιβαλλόντων ως πολλά υποσχόμενες τοποθεσίες για την αναζήτηση σημαδιών αρχαίας ζωής.
www.worldenergynews.gr
