Οι γάτες με άνοια εμφανίζουν τις ίδιες αλλαγές στον εγκέφαλο που παρατηρούνται σε ασθενείς με Αλτσχάιμερ, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι γάτες μας θα μπορούσαν να έχουν ζωτικές ενδείξεις για την αποκάλυψη νέων θεραπειών για την απώλεια μνήμης στους ανθρώπους.
Έρευνα σε γάτες που πάσχουν από άνοια
Η έρευνα δείχνει ότι οι γάτες που πάσχουν από άνοια αναπτύσσουν εγκεφαλικές αλλοιώσεις που μοιάζουν πολύ με εκείνες που παρατηρούνται σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ. Σύμφωνα με τη μελέτη, αυτό καθιστά τις γάτες που γερνούν ένα πολλά υποσχόμενο φυσικό μοντέλο για τη διερεύνηση του τρόπου με τον οποίο αναπτύσσεται η πάθηση στους ανθρώπους.
Οι επιστήμονες εντόπισαν μια συσσώρευση αμυλοειδούς-βήτα, μιας τοξικής πρωτεΐνης που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, στους εγκεφάλους των γατών με άνοια. Αυτή η ανακάλυψη ενισχύει την κατανόηση του πώς η αμυλοειδής-βήτα συνδέεται με την εξασθένηση της μνήμης και τα γνωστικά προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία και στα δύο είδη.
Συμπτώματα άνοιας σε μεγαλύτερες γάτες
Πολλές ηλικιωμένες γάτες αρχίζουν να εμφανίζουν αλλαγές στη συμπεριφορά που είναι παράλληλες με εκείνες των ατόμων με Αλτσχάιμερ. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν αυξημένη φώνηση (ή νιαούρισμα), αποπροσανατολισμό και διαταραγμένα πρότυπα ύπνου.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου ανέλυσαν εγκεφαλικό ιστό από 25 γάτες διαφόρων ηλικιών μετά τον θάνατό τους, συμπεριλαμβανομένων ζώων που εμφάνισαν σημάδια άνοιας. Χρησιμοποιώντας μικροσκοπία υψηλής ανάλυσης, η ομάδα παρατήρησε τη συσσώρευση αμυλοειδούς-βήτα στις συνάψεις, οι οποίες είναι τα σημεία επικοινωνίας μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων.
Οι συνάψεις παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην υγιή εγκεφαλική δραστηριότητα μεταφέροντας σήματα από το ένα νευρικό κύτταρο στο άλλο. Σε ανθρώπους με νόσο Αλτσχάιμερ, η απώλεια συνάψεων συνδέεται στενά με τη μείωση της μνήμης και τις μειωμένες δεξιότητες σκέψης.
Πώς τα Κύτταρα Υποστήριξης Μπορεί να Συμβάλλουν στη Βλάβη
Η μελέτη εντόπισε επίσης δραστηριότητα από αστροκύτταρα και μικρογλοία, δύο τύπους κυττάρων υποστήριξης του εγκεφάλου, τα οποία φάνηκαν να καταπίνουν ή να «τρώνε» τις συνάψεις που επηρεάζονται από την αμυλοειδή-βήτα. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως συναπτικό κλάδεμα, είναι σημαντική κατά την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου, αλλά μπορεί να συμβάλει στην επιβλαβή απώλεια συνάψεων αργότερα στη ζωή όταν σχετίζεται με άνοια.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα ευρήματα όχι μόνο θα βοηθήσουν τους κτηνιάτρους να κατανοήσουν και να διαχειριστούν καλύτερα τη γνωστική παρακμή στις γάτες, αλλά μπορεί επίσης να υποστηρίξουν την ανάπτυξη μελλοντικών θεραπειών για τη νόσο Αλτσχάιμερ για τους ανθρώπους.
Γιατί οι Γάτες Θα μπορούσαν να Βελτιώσουν την Έρευνα για τη Νόσο Αλτσχάιμερ
Για δεκαετίες, η έρευνα για τη νόσο Αλτσχάιμερ βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε γενετικά τροποποιημένα τρωκτικά. Επειδή τα τρωκτικά δεν αναπτύσσουν άνοια φυσικά, η μελέτη των γατών μπορεί να προσφέρει έναν πιο ρεαλιστικό τρόπο για να διερευνηθεί ο τρόπος με τον οποίο εξελίσσεται η πάθηση και πώς θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους.
Η μελέτη, που υποστηρίχθηκε από την Wellcome και το Βρετανικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Άνοια, δημοσιεύθηκε στο European Journal of Neuroscience. Στους συντελεστές περιλαμβάνονταν ερευνητές από τα Πανεπιστήμια του Εδιμβούργου και της Καλιφόρνια, το Βρετανικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Άνοια και το Scottish Brain Sciences.
Προοπτικές Εμπειρογνωμόνων
Ο Δρ. Robert McGeachan, επικεφαλής της μελέτης από τη Βασιλική Σχολή Κτηνιατρικών Σπουδών (Dick) του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, δήλωσε: «Η άνοια είναι μια καταστροφική ασθένεια - είτε επηρεάζει ανθρώπους, γάτες είτε σκύλους. Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τις εντυπωσιακές ομοιότητες μεταξύ της άνοιας των αιλουροειδών και της νόσου Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους. Αυτό ανοίγει την πόρτα για να διερευνηθεί εάν οι πολλά υποσχόμενες νέες θεραπείες για τη νόσο Αλτσχάιμερ στον άνθρωπο θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν τα ηλικιωμένα κατοικίδια ζώα μας. Επειδή οι γάτες αναπτύσσουν φυσικά αυτές τις αλλαγές στον εγκέφαλο, μπορούν επίσης να προσφέρουν ένα πιο ακριβές μοντέλο της νόσου από τα παραδοσιακά εργαστηριακά ζώα, ωφελώντας τελικά τόσο τα είδη όσο και τους φροντιστές τους».
Η καθηγήτρια Danièlle Gunn-Moore, Πρόεδρος Ιατρικής Αιλουροειδών στη Βασιλική Σχολή Κτηνιατρικών Σπουδών (Dick), δήλωσε: «Η άνοια των αιλουροειδών είναι τόσο οδυνηρή για τη γάτα και για τον εαυτό της. Με την διεξαγωγή μελετών όπως αυτή θα κατανοήσουμε πώς να τις αντιμετωπίσουμε καλύτερα. Αυτό θα είναι υπέροχο για τις γάτες, τους ιδιοκτήτες τους, τα άτομα με Αλτσχάιμερ και τους αγαπημένους τους. Η άνοια των αιλουροειδών είναι το τέλειο φυσικό μοντέλο για τη νόσο Αλτσχάιμερ. Όλοι ωφελούνται».
www.worldenergynews.gr
