Η στροφή στις ανανεώσιμες πηγές περιορίζει τον ρόλο του φυσικού αερίου στην ηλεκτροπαραγωγή, ωστόσο η έκρηξη του AI, η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων και οι βιομηχανικές ανάγκες διατηρούν ισχυρές τις μακροπρόθεσμες προοπτικές για το LNG - Το παρόν άρθρο αποτελεί αναδημοσίευση από το Oilprice.com
Ο πόλεμος στο Ιράν και η έλλειψη προμηθειών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τη Μέση Ανατολή έχουν ανατρέψει τις προβλέψεις για τη βραχυπρόθεσμη ζήτηση φυσικού αερίου και το κόστος των εισαγωγών.
Μέχρι στιγμής φέτος, οι οικονομίες της Ευρώπης και της Ασίας έχουν βασιστεί περισσότερο στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στον άνθρακα για την ηλεκτροπαραγωγή, προκειμένου να αντισταθμίσουν τη μείωση των προμηθειών φυσικού αερίου, τις οποίες εξασφαλίζουν πλέον σε εξαιρετικά υψηλές τιμές.
Η φετινή κρίση έχει ωθήσει τις κυβερνήσεις να επανεξετάσουν τις ενεργειακές τους πολιτικές, θέτοντας και πάλι την ενεργειακή ασφάλεια στην κορυφή των προτεραιοτήτων τους, όπως συνέβη και μετά την ενεργειακή κρίση του 2022-2023.
Μετά τη φετινή υποχώρηση της παγκόσμιας ζήτησης φυσικού αερίου, λόγω των τιμών που έχουν φτάσει σε υψηλά τετραετίας, το προφανές ερώτημα για τους συμμετέχοντες στην αγορά φυσικού αερίου είναι πώς θα διαμορφωθεί η ζήτηση μετά το τέλος της τρέχουσας κρίσης. Έχει η δεύτερη κρίση φυσικού αερίου μέσα σε τέσσερα χρόνια υπονομεύσει οριστικά τις προσδοκίες για μακροπρόθεσμη αύξηση της ζήτησης;
Το φυσικό αέριο δεν μπορεί ακόμη να αντικατασταθεί σε πολλές βιομηχανικές διεργασίες. Παράλληλα, τα συστήματα ηλεκτροπαραγωγής μεγάλων οικονομιών που βασίζονται στο φυσικό αέριο δεν μπορούν να εξασφαλίσουν αξιόπιστη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς αυτό.
Ωστόσο, τόσο φέτος όσο και κατά τα τελευταία τέσσερα χρόνια, οι σημαντικότερες αγορές φυσικού αερίου στην Ευρώπη και την Ασία έχουν καταγράψει μείωση του μεριδίου του φυσικού αερίου στο ενεργειακό τους μείγμα ηλεκτροπαραγωγής.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ολλανδία και η Τουρκία, καθώς και μεγάλες ασιατικές οικονομίες όπως η Κίνα, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, έχουν όλες καταγράψει μείωση του μεριδίου της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από φυσικό αέριο, σύμφωνα με στοιχεία της δεξαμενής σκέψης Ember, τα οποία επικαλέστηκε ο αρθρογράφος του Reuters, Gavin Maguire.
Μείωση του μεριδίου του φυσικού αερίου στην ηλεκτροπαραγωγή στην Ευρώπη και την Ασία
Η εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου έχει επιταχύνει την ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ευρώπη, η οποία ξεκίνησε ουσιαστικά στις αρχές αυτής της δεκαετίας, όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία το 2022 και διέκοψε την προμήθεια φυσικού αερίου μέσω αγωγών προς το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Το μερίδιο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) και στο Ηνωμένο Βασίλειο, περιορίζοντας σταδιακά τον ρόλο του φυσικού αερίου ως αξιόπιστου καυσίμου εφεδρείας, αντί του βασικού καυσίμου για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, «το φυσικό αέριο χάνει μερίδιο στο παγκόσμιο ενεργειακό μείγμα ηλεκτροπαραγωγής, καθώς οι ανανεώσιμες πηγές καλύπτουν ολοένα και μεγαλύτερο μέρος της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας», ανέφερε η Ember σε έκθεσή της νωρίτερα φέτος.
Η ανάλυση διαπίστωσε ότι το μερίδιο του φυσικού αερίου στο παγκόσμιο μείγμα ηλεκτροπαραγωγής μειώθηκε για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά το 2025, παρά τη μικρή αύξηση της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο. Η ισχυρή ανάπτυξη της καθαρής ηλεκτροπαραγωγής, με πρωταγωνιστές την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, κάλυψε περίπου το 68% της αύξησης της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας κατά την πενταετία έως το 2025, περιορίζοντας την ανάγκη για σημαντική αύξηση της ηλεκτροπαραγωγής από φυσικό αέριο.
Σύμφωνα με την Ember, 61 από τις 124 οικονομίες που παράγουν ηλεκτρική ενέργεια από φυσικό αέριο είχαν ήδη ξεπεράσει το μέγιστο επίπεδο παραγωγής τους από το συγκεκριμένο καύσιμο.
Ωστόσο, αυτές οι χώρες αντιπροσώπευαν περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ηλεκτροπαραγωγής από φυσικό αέριο το 2025. Συνεπώς, οι μεγάλες οικονομίες με υψηλή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο, αν και αποτελούν μικρότερη ομάδα, δεν έχουν ακόμη φτάσει στο ανώτατο επίπεδο της παραγωγής τους.
Οι μεγαλύτερες αναδυόμενες οικονομίες, η Κίνα, η Ινδία και η Βραζιλία, έχουν μάλιστα καλύψει την εκρηκτική αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας χωρίς να στραφούν στο φυσικό αέριο, σημείωσε η Ember.
Το μερίδιο του φυσικού αερίου στο ενεργειακό μείγμα ηλεκτροπαραγωγής της Κίνας παρέμεινε κοντά στο 3% το 2025, παρά την ταχεία αύξηση της ζήτησης, ενώ η ηλεκτροπαραγωγή από φυσικό αέριο στην Ινδία και τη Βραζιλία διαδραματίζει πιο περιορισμένο ρόλο στην εξισορρόπηση του συστήματος, ανέφερε η δεξαμενή σκέψης.
«Τα οικονομικά δεδομένα και τα επιχειρήματα υπέρ της ενεργειακής ασφάλειας στον τομέα της ηλεκτρικής ενέργειας συγκλίνουν ολοένα και περισσότερο προς την ίδια κατεύθυνση», δήλωσε η Malgorzata Wiatros-Motyka, ανώτερη αναλύτρια ηλεκτρικής ενέργειας στην Ember.
«Καθώς οι ανανεώσιμες πηγές μειώνουν το κόστος και περιορίζουν την έκθεση στις διακυμάνσεις των τιμών των καυσίμων και στις γεωπολιτικές αναταράξεις, το φυσικό αέριο χάνει σταδιακά τα πλεονεκτήματα που κάποτε το καθιστούσαν την προεπιλεγμένη επιλογή για την ανάπτυξη των συστημάτων ηλεκτροπαραγωγής».
Οι εξαγωγείς διατηρούν την αισιοδοξία τους για τη μακροπρόθεσμη ζήτηση φυσικού αερίου
Εάν το φυσικό αέριο χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για την ηλεκτροπαραγωγή, τα σημάδια για τους παραγωγούς και εξαγωγείς του θα ήταν ήδη ανησυχητικά.
Ωστόσο, στις βασικές χρήσεις του φυσικού αερίου περιλαμβάνεται και η αξιοποίησή του ως πρώτης ύλης στη βιομηχανική παραγωγή, μεταξύ άλλων στην τσιμεντοβιομηχανία και τη χαλυβουργία, ως χημική πρώτη ύλη για την παραγωγή λιπασμάτων, καθώς και ως αφετηρία της εφοδιαστικής αλυσίδας για την κατασκευή πλαστικών, χρωμάτων, συνθετικών υφασμάτων και φαρμάκων, για να αναφέρουμε μερικά μόνο παραδείγματα.
Και στη συνέχεια έρχεται η μεγαλύτερη ανατροπή στις προβλέψεις για τη ζήτηση ενέργειας και ηλεκτρικής ενέργειας τα τελευταία χρόνια: η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI).
Τα κέντρα δεδομένων θα οδηγήσουν σε μεγάλο βαθμό την αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, η οποία έχει επιστρέψει σε τροχιά ανάπτυξης ακόμη και στις ΗΠΑ και την Ευρώπη, έπειτα από περίπου μία δεκαετία στασιμότητας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας από μόνες τους δεν θα μπορέσουν να καλύψουν την εκρηκτική αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ το φυσικό αέριο θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στις ΗΠΑ και στο μεγαλύτερο μέρος της Ασίας, όπου πολλές χώρες επιδιώκουν να εξελιχθούν σε κόμβους τεχνητής νοημοσύνης και κέντρων δεδομένων.
Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί, εξαγωγείς και εμπορικοί διαχειριστές LNG εκτιμούν ότι η μακροπρόθεσμη αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου παραμένει σε ισχύ, παρά το φετινό σοκ στην προσφορά, το οποίο περιορίζει την κατανάλωση εν μέσω εκτίναξης των τιμών.
Ενδεικτικά, η Shell, ο μεγαλύτερος εμπορικός διαχειριστής LNG στον κόσμο, ανέφερε στην ετήσια έκθεσή της LNG Outlook 2026, που δημοσιεύθηκε το φετινό καλοκαίρι, ότι η εκρηκτική αύξηση της ζήτησης φυσικού αερίου στη Νότια και Νοτιοανατολική Ασία θα οδηγήσει σε αύξηση της παγκόσμιας ζήτησης LNG κατά 65% έως το 2050, σε σύγκριση με τα επίπεδα του 2025, αν και η ανάπτυξη της αγοράς έχει ανακοπεί φέτος λόγω της κρίσης στα Στενά του Ορμούζ.
Η Shell εκτιμά ότι η παγκόσμια ζήτηση LNG θα αυξηθεί σε σχεδόν 700 εκατομμύρια τόνους ετησίως έως το 2050, καταγράφοντας άνοδο περίπου 65% σε σχέση με τα 422 εκατομμύρια τόνους του 2025.
«Η σύγκρουση προκάλεσε ένα σοκ σε ολόκληρο το σύστημα, με τις διαταραχές να μεταδίδονται σε όλους τους τομείς της οικονομίας. Ωστόσο, ο κλάδος του LNG απέδειξε την ανθεκτικότητά του και την ικανότητά του να προσαρμόζεται στις μεταβαλλόμενες συνθήκες της αγοράς», σχολίασε στην έκθεση ο Cederic Cremers, πρόεδρος του τομέα Integrated Gas της Shell.
«Αν και απαιτούνται περισσότερες επενδύσεις τόσο στις υποδομές προσφοράς όσο και σε εκείνες της ζήτησης, οι μακροπρόθεσμες προοπτικές παραμένουν ισχυρές και το LNG θα συνεχίσει να λειτουργεί ως σταθεροποιητικός παράγοντας στο παγκόσμιο ενεργειακό σύστημα».
Η Διεθνής Ένωση Αερίου (IGU) ανέφερε στην Παγκόσμια Έκθεση LNG 2026, τον Ιούλιο, ότι «παρόλο που ο κλάδος του LNG δεν μένει ανεπηρέαστος από τις προκλήσεις της λειτουργίας σε μια εποχή αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας, η μοναδική ικανότητά του να αναδιανέμει μεγάλες ποσότητες ενέργειας χαμηλών εκπομπών, από μια ολοένα διευρυνόμενη βάση προμηθευτών, ενισχύει ακόμη περισσότερο τον ρόλο του LNG ως “απορροφητή κραδασμών” για την παγκόσμια οικονομία».
www.worldenergynews.gr
