Η θέρμανση των σπιτιών μας είναι μια δύσκολη υπόθεση. Περίπου το 18% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στη Βρετανία παράγεται από την οικιακή θέρμανση, κυρίως από τους λέβητες αερίου που χρησιμοποιούμε στο 85% των σπιτιών μας.
Οι ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας
Η κυβέρνηση των εργατικών έχει ένα σχέδιο για να λύσει αυτό το πρόβλημα: ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας, οι οποίες συλλέγουν ενέργεια από τον αέρα ή το έδαφος (ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, νερό) και τη χρησιμοποιούν για να θερμαίνουν καλοριφέρ και συστήματα ενδοδαπέδιας θέρμανσης. Αλλά η υιοθέτησή τους ήταν παγετώδης. Από τον περασμένο Ιανουάριο, μόνο 260.000 από τα 28 εκατομμύρια σπίτια στη Βρετανία είχαν εγκαταστήσει μία, παρά τις επιδοτήσεις έως και 7.500 λιρών που προσφέρονται.
Τώρα η αξιοπιστία και η οικονομική αποδοτικότητα αυτών των συστημάτων αμφισβητείται, και όχι για πρώτη φορά. Το πρόβλημα, σύμφωνα με τον μεγιστάνα της πράσινης ενέργειας Ντέιλ Βινς, είναι ότι οι αντλίες θερμότητας είναι «άθλιες». Και με αυτό εννοεί ότι είναι πολύ ακριβές. Πιστεύει ότι η ενεργειακή πολιτική πρέπει να χρησιμοποιηθεί για να βγάλει τους ανθρώπους από τη φτώχεια. «Θα είχα επικεντρωθεί στην οικονομική αποδοτικότητα, την σχέση ποιότητας-τιμής, επηρεάζοντας τους περισσότερους ανθρώπους με τον καλύτερο τρόπο. Και ο λιγότερο καλός τρόπος για να το κάνω αυτό είναι οι αντλίες θερμότητας», είπε στον συνάδελφό μου William Turvill τον περασμένο μήνα.
Αξίζουν οι αντλίες θερμότητες τον κόπο;
Η συνέντευξη πυροδότησε μια πληθώρα άρθρων σχετικά με το αν οι αντλίες θερμότητας αξίζουν τον κόπο. Η Helena Kelly, συντάκτρια ειδήσεων και ερευνών στην ενότητα Money των Times και Sunday Times, διαπίστωσε ότι πολλοί άνθρωποι αντιμετώπισαν προβλήματα με κακώς εγκατεστημένα συστήματα αντλιών θερμότητας. Και παρά τις υποσχέσεις για χαμηλότερους λογαριασμούς, οι πελάτες συχνά αναφέρουν ότι καταλήγουν να πληρώνουν περισσότερα. Σε μια έρευνα 1.000 ιδιοκτητών αντλιών θερμότητας από τον ερευνητή Censuswide, το 66% δήλωσε ότι τα σπίτια τους είχαν γίνει πιο ακριβά στη θέρμανση μετά την εγκατάσταση αντλίας θερμότητας, ανέφερε η Helena.
Ο Tom Whipple, επιστημονικός συγγραφέας στους Times, υποστηρίζει ότι αυτό αποκαλύπτει ένα πρόβλημα όχι με τις αντλίες θερμότητας, αλλά με τα οικονομικά. Αυτές οι συσκευές «είναι ένα θαύμα της φυσικής», έγραψε την Παρασκευή. «Δεν παράγουν τόσο θερμότητα όσο την καλλιεργούν. Λαμβάνουν θερμότητα από ένα κρύο μέρος, σε εξωτερικό χώρο, και την τοποθετούν σε ένα ζεστό μέρος, σε εσωτερικό χώρο. Σε ορισμένες περιπτώσεις λαμβάνετε τέσσερις φορές περισσότερη ενέργεια από ό,τι βάζετε».
Το πρόβλημα, έγραψε ο Τομ, είναι οι αγορές ηλεκτρικής ενέργειας - και αυτές «υπάρχουν για να κάνουν τη θερμοδυναμική να φαίνεται εύκολη». Πρόσθεσε: «Τα τελευταία 20 χρόνια η τιμή της Βρετανίας έχει γίνει μια από τις υψηλότερες στον κόσμο. Αυτό είναι μια καταστροφή για τη βιομηχανία. Είναι επίσης μια καταστροφή για το καθαρό μηδέν».
Μπορούμε να γίνουμε πιο πράσινοι;
Θα χρειαστούμε πολύ περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια τα επόμενα χρόνια - τρεις φορές την τρέχουσα εθνική μας κατανάλωση, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ηλεκτρικές αντλίες θερμότητας - θα χρειαστούμε πολλά ηλεκτρόνια αν θέλουμε να γίνουμε πράσινοι. Αλλά με την ηλεκτρική ενέργεια τόσο ακριβή, η μετατόπιση των καταναλωτών από το φυσικό αέριο στην ηλεκτρική ενέργεια είναι ένα δύσκολο αίτημα.
Ο Εντ Μίλιμπαντ, ο υπουργός Ενέργειας, πιστεύει ότι μπορεί να μετατοπίσει την οικονομία της Βρετανίας με τρόπο που θα μειώσει το κόστος της ενέργειας. Ας ελπίσουμε ότι έχει δίκιο. Όπως το θέτει ο Τομ: «Αν έχουμε μια τεχνολογία αρκετά τολμηρή ώστε να χλευάσει τους νόμους της θερμοδυναμικής, το λιγότερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να διασφαλίσουμε ότι οι νόμοι της οικονομίας την καθιστούν αξιόλογη».
www.worldenergynews.gr
