Ακόμη και όταν η Γη ήταν κλειδωμένη σε μια παγκόσμια κατάψυξη, το κλίμα της μπορεί να συνέχιζε να κινείται. Οι αρχαίοι βράχοι αποκαλύπτουν εποχιακούς και δεκαετικούς κύκλους κλίμακας κάτω από τον πάγο κατά τη διάρκεια της Snowball Earth.
Αρχαίοι βράχοι που μεταβάλλουν τα κλίμα της Γης
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον ανακάλυψαν σημάδια σε αρχαίους βράχους ότι το κλίμα της Γης συνέχισε να μεταβάλλεται ακόμη και κατά την πιο ακραία εποχή των παγετώνων, γνωστή ως Snowball Earth. Αυτή η δραματική περίοδος συνέβη κατά την Κρυογενική περίοδο, μεταξύ 720 και 635 εκατομμυρίων ετών πριν. Για δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το κλιματικό σύστημα του πλανήτη ουσιαστικά σταμάτησε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Τεράστιοι παγετώνες προχώρησαν προς τις τροπικές περιοχές και μεγάλο μέρος του πλανήτη ήταν κλειδωμένο στον πάγο. Σε αυτή την κατάσταση, η Γη μπορεί να έμοιαζε με μια λευκή σφαίρα από το διάστημα. Επειδή οι ωκεανοί ήταν σε μεγάλο βαθμό κλειστοί, οι ειδικοί υπέθεσαν ότι οι ανταλλαγές μεταξύ της ατμόσφαιρας και των ωκεανών σχεδόν σταμάτησαν, αποτρέποντας τις βραχυπρόθεσμες κλιματικές μεταβολές για εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Earth and Planetary Science Letters παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα. Η μελέτη δείχνει ότι κατά τη διάρκεια τουλάχιστον μίας έκτασης της Χιονόμπαλας Γης, το κλίμα συνέχισε να ταλαντώνεται σε ετήσιες, δεκαετίες, ακόμη και σε κλίμακες αιώνων, μοτίβα που αντικατοπτρίζουν στενά τους κύκλους που παρατηρούνται σήμερα.
Τα στρώματα βράχου της Σκωτίας διατηρούν τους αρχαίους κύκλους του κλίματος
Τα βασικά στοιχεία προέρχονται από ιζηματογενείς πέτρες που ονομάζονται varves που βρέθηκαν στα νησιά Garvellach στα ανοιχτά της δυτικής ακτής της Σκωτίας. Αυτά τα κοιτάσματα σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια του παγετώνα του Στουρτιανού, το πιο σοβαρό επεισόδιο της Γης Χιονόμπαλας, το οποίο διήρκεσε περίπου 57 εκατομμύρια χρόνια.
Ο Thomas Gernon, καθηγητής Γης και Πλανητικής Επιστήμης στο Σαουθάμπτον και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε: «Αυτές οι πέτρες διατηρούν την πλήρη σειρά των κλιματικών ρυθμών που γνωρίζουμε από σήμερα - ετήσιες εποχές, ηλιακοί κύκλοι και διαχρονικές ταλαντώσεις - όλα λειτουργούν κατά τη διάρκεια μιας Χιονόμπαλας Γης. προϋποθέσεις, αν δοθεί η παραμικρή ευκαιρία».
Οι επιστήμονες εξέτασαν 2.600 ξεχωριστά στρώματα εντός του σχηματισμού Port Askaig. Κάθε στρώμα αντιπροσωπεύει ένα έτος συσσώρευσης ιζημάτων, δημιουργώντας ένα λεπτομερές ετήσιο αρχείο από βαθύ χρόνο.
Η επικεφαλής συγγραφέας Δρ. Κλόε Γκρίφιν, Ερευνητής στην Επιστήμη της Γης στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, δήλωσε: "Αυτοί οι βράχοι είναι εξαιρετικοί. Λειτουργούν σαν φυσικός καταγραφέας δεδομένων, καταγράφοντας ετησίως τις αλλαγές του κλίματος σε μια από τις πιο ψυχρές περιόδους στην ιστορία της Γης. Μέχρι τώρα, δεν γνωρίζαμε αν η μεταβλητότητα του κλίματος σε αυτές τις χρονικές κλίμακες μπορούσε να υπάρξει, επειδή η ίδια η χιονοστιβάδα είχε καταγραφεί κατά τη διάρκεια της χιονοστιβάδας."
Κάτω από ένα μικροσκόπιο, οι ερευνητές προσδιόρισαν ότι τα στρώματα πιθανότατα σχηματίστηκαν μέσω της εποχικής κατάψυξης και της απόψυξης σε ένα ήσυχο, βαθύ νερό κάτω από τον πάγο. Όταν ανέλυσαν τις διακυμάνσεις στο πάχος του στρώματος χρησιμοποιώντας στατιστικές μεθόδους, εμφανίστηκαν σταθερά επαναλαμβανόμενα μοτίβα.
«Βρήκαμε ξεκάθαρα στοιχεία για την επανάληψη των κλιματικών κύκλων που λειτουργούν κάθε λίγα χρόνια έως δεκαετίες», είπε ο Δρ Γκρίφιν. «Μερικά από αυτά μοιάζουν πολύ με τα σύγχρονα κλιματικά μοτίβα, όπως οι ταλαντώσεις του Ελ Νίνιο και οι ηλιακοί κύκλοι».
Ένας βραχύβιος παλμός σε έναν κυρίως παγωμένο κόσμο
Η ομάδα τονίζει ότι αυτές οι ταλαντώσεις πιθανότατα δεν καθόρισαν ολόκληρη την εποχή της Snowball Earth.
«Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι αυτού του είδους η μεταβλητότητα του κλίματος ήταν η εξαίρεση και όχι ο κανόνας», εξήγησε ο καθηγητής Gernon. "Η κατάσταση του φόντου της Snowball Earth ήταν εξαιρετικά κρύα και σταθερή. Αυτό που βλέπουμε εδώ είναι πιθανώς μια βραχύβια διαταραχή, που διαρκεί χιλιάδες χρόνια, με φόντο έναν κατά τα άλλα βαθιά παγωμένο πλανήτη."
Για να διερευνήσουν πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτή η μεταβλητότητα, οι ερευνητές έκαναν προσομοιώσεις κλίματος. Τα μοντέλα έδειξαν ότι εάν οι ωκεανοί ήταν εντελώς σφραγισμένοι κάτω από πάγο, οι περισσότερες κλιματικές ταλαντώσεις θα εξαφανίζονταν. Αλλά αν ακόμη και ένα μικρό μερίδιο της επιφάνειας του ωκεανού, περίπου το 15 τοις εκατό, παρέμενε χωρίς πάγο, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ ωκεανού και ατμόσφαιρας θα μπορούσαν να ξαναρχίσουν.
Ο Δρ Minmin Fu, Λέκτορας Κλιματικής Επιστήμης στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον, ο οποίος ηγήθηκε της εργασίας μοντελοποίησης, είπε: "Τα μοντέλα μας έδειξαν ότι δεν χρειάζεσαι τεράστιους ανοιχτούς ωκεανούς. Ακόμη και περιορισμένες περιοχές ανοιχτών υδάτων στις τροπικές περιοχές μπορούν να επιτρέψουν τη λειτουργία κλιματικών τρόπων παρόμοιων με αυτούς που βλέπουμε σήμερα, παράγοντας τα είδη σημάτων που καταγράφονται στους βράχους."
Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν την ιδέα ότι ενώ η Snowball Earth ήταν σε μεγάλο βαθμό παγωμένη, μπορεί να είχε διαστήματα που μερικές φορές ονομάζονται «slushball» ή πιο εκτεταμένες καταστάσεις «waterbelt», όταν εμφανίστηκαν προσωρινά μπαλώματα ανοιχτού ωκεανού.
Γιατί έχουν σημασία τα νησιά Garvellach
Η περιοχή πεδίου της Σκωτίας αποδείχθηκε απαραίτητη για την ανακατασκευή αυτής της αρχαίας κλιματικής ιστορίας. Ο Δρ Elias Rugen, Ερευνητής στο Southampton, ο οποίος εργάστηκε στα νησιά Garvellach τα τελευταία πέντε χρόνια, είπε: "Αυτά τα κοιτάσματα είναι μερικά από τα καλύτερα διατηρημένα πετρώματα Snowball Earth οπουδήποτε στον κόσμο. Μέσω αυτών, μπορείτε να διαβάσετε την κλιματική ιστορία ενός παγωμένου πλανήτη, σε αυτήν την περίπτωση, ένα χρόνο τη φορά."
Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της Γης κατά τη διάρκεια του Snowball Earth προσφέρει πληροφορίες που εκτείνονται πέρα από την αρχαία ιστορία.
www.worldenergynews.gr
