Το 1938, ο Τσέστερ Κάρλσον βρισκόταν σε ένα αυτοσχέδιο εργαστήριο στην Αστόρια του Κουίνς, προσπαθώντας να επικαλύψει μια πλάκα ψευδαργύρου με θείο, ενώ παράλληλα έκανε κάτι που είχε προκαλέσει δυσκολίες στα μέλη του προσωπικού γραφείου για δεκαετίες: την γρήγορη αναπαραγωγή εγγράφων χωρίς επαναπληκτρολόγηση.
Ποιος ήταν ο Κάρλσον
Ο Κάρλσον δεν διέθετε ένα υπερσύγχρονο εταιρικό εργαστήριο ή μια ισχυρή επιστημονική ερευνητική εγκατάσταση. Ήταν υπάλληλος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας εξοικειωμένος με σωρούς χαρτιών, διπλότυπες φόρμες και αναποτελεσματικές διαδικασίες χειροκίνητης αντιγραφής που ήταν διαδεδομένες στα γραφεία πριν γίνουν συνηθισμένα τα φωτοτυπικά μηχανήματα. Σύμφωνα με τα αρχεία της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, η αντιγραφή στις αρχές του 1900 ήταν ακόμα μια επίπονη διαδικασία που περιλάμβανε χαρτί καρμπόν, χειρόγραφα ή μηχανήματα πολύγραφου.
Ο Κάρλσον αναζήτησε ένα σύστημα με το οποίο θα μπορούσαν να δημιουργηθούν γρήγορα καθαρά αντίγραφα χρησιμοποιώντας φως, ηλεκτρισμό και ξηρές ουσίες αντί για χημικές ουσίες. Ήταν στις 22 Οκτωβρίου 1938, που μαζί με τον βοηθό του Ότο Κορνέι, μπόρεσαν να μεταφέρουν τις λέξεις "10-22-38 Αστόρια" από μια αρνητικά φορτισμένη πλάκα επικαλυμμένη με θείο σε κερωμένο χαρτί. Όπως περιγράφεται από το Ινστιτούτο Smithsonian, αυτό το πείραμα ήταν η πρώτη επιτυχημένη προσπάθεια που κατέδειξε τις αρχές της ηλεκτροφωτογραφίας, γνωστής και ως ξηρογραφία. Το ίδιο το γεγονός ότι αυτό το περιβάλλον ήταν ο τόπος της πρώτης προσπάθειας αυτού του είδους βοήθησε να μετατραπεί σε θρύλο, καθώς το πρώτο επιτυχημένο αντίγραφο φαινόταν ελάχιστα εντυπωσιακό.
Η ιδέα του Carlson είχε σημασία επειδή τα γραφεία πνίγονταν στη γραφειοκρατία
Η εφεύρεση της ξηρογραφίας ήρθε αφού η αντιγραφή είχε γίνει σχετικά χρονοβόρα, τόσο πολύ που επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί δόμησαν τις διαδικασίες τεκμηρίωσης. Οι υπάλληλοι συνήθιζαν να επανατυπώνουν έγγραφα πολλές φορές και τα μεγαλύτερα μηχανήματα αντιγραφής απαιτούσαν εξειδικευμένο χειρισμό και τεχνολογία. Ο Carlson επικεντρώθηκε στην εφεύρεση της ηλεκτροφωτογραφίας μεταξύ 1934 και 1938, οπότε είχε ήδη αναγνωρίσει την ανάγκη αντιμετώπισης ζητημάτων αναπαραγωγής εγγράφων που είχαν γίνει κρίσιμα λόγω των αυξανόμενων αναγκών τεκμηρίωσης σε επιχειρηματικούς οργανισμούς, όπως σημειώνεται στην ανασκόπηση του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Η πιο επαναστατική πτυχή αυτής της εφεύρεσης ήταν ότι γνώριζε πώς να χρησιμοποιεί το φως και τα ηλεκτρικά φορτία για να παράγει εικόνες χωρίς τη χρήση φωτογραφικών υγρών.
Μια άλλη ανασκόπηση που δημοσιεύτηκε στο PubMed Central περιγράφει πώς η τεχνολογία που χρησιμοποίησε ο Carlson για την ηλεκτροφωτογραφική τεχνική τελικά εξελίχθηκε από την απλή αντιγραφή εγγράφων σε συστήματα απεικόνισης που χρησιμοποιούνται στην ιατρική και άλλες επιστήμες, γεγονός που έδειξε ότι αυτή η τεχνολογία είχε πολλές πιθανές εφαρμογές πέρα από την αντιγραφή εγγράφων σε ένα περιβάλλον γραφείου. Αυτό το σημείο μπορεί εύκολα να παραβλεφθεί επειδή ο όρος ξηρογραφία συνδέεται κυρίως με τα φωτοτυπικά μηχανήματα. Παρ' όλα αυτά, η σημασία της τεχνολογίας επεκτάθηκε ακόμη και στην επιστήμη απεικόνισης γενικότερα. Οι πρώτες μέρες μετά την εφεύρεση του Carlson σίγουρα δεν ήταν ένδοξες, καθώς μεγάλες εταιρείες απέρριψαν επανειλημμένες προσφορές για την εφαρμογή της έννοιας, καθώς θεωρούσαν την εφαρμογή της στο εμπόριο πολύ ασαφή εκείνη την εποχή.
Η ξηρογραφία άλλαξε την κουλτούρα του γραφείου μόλις η αντιγραφή έγινε ρουτίνα
Η συμμετοχή του Ινστιτούτου Battelle Memorial και της Εταιρείας Haloid έκανε την εφεύρεση πρακτική για εμπορική εκμετάλλευση. Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την ηλεκτροφωτογραφική εφεύρεση του Carlson εκδόθηκε πολύ αργότερα, το 1942, λίγα χρόνια μετά την πειραματική φάση ανάπτυξης, όπως περιγράφεται στη βάση δεδομένων επιχειρηματικής ιστορίας της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου. Αργότερα, το 1959, η εταιρεία Haloid λάνσαρε την εμπορική έκδοση του φωτοτυπικού μηχανήματος Xerox 914, το οποίο έφτασε στους καταναλωτές μέχρι το 1960. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, καθώς, κατά καιρούς, έχουμε την τάση να βλέπουμε τις εφευρέσεις ως σχεδόν ακαριαίες ανακαλύψεις, ξεχνώντας ότι μπορεί να υπάρχουν χρόνια ανάπτυξης μεταξύ των δύο.
Ωστόσο, μόλις η αντιγραφή έγινε ευκολότερη, η κουλτούρα της γραφειοκρατίας σύντομα υπέστη μετασχηματισμό, καθώς τα σχολεία μοίραζαν γενναιόδωρα φυλλάδια, οι επιχειρήσεις έφτιαχναν αντίγραφα αναφορών πιο γρήγορα και οι κυβερνήσεις ασχολούνταν με έγγραφα που τα προηγούμενα συστήματα αντιγραφής ήταν πολύ αργά για να τα διαχειριστούν.
Όπως αναφέρθηκε από το Γραφείο Ιστορίας της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, η τεχνολογία σταδιακά ομαλοποίησε την αντιγραφή από μια εξειδικευμένη δραστηριότητα σε μια καθημερινή, η οποία ήταν ο σημαντικότερος πολιτιστικός αντίκτυπος της εφεύρεσης. Τελικά, οι μηχανές αντιγραφής έγιναν τόσο συνηθισμένες που κανείς δεν θα σκεφτόταν ποτέ δεύτερη φορά τις τεχνολογικές περιπλοκές που εμπλέκονται στη δημιουργία ακαριαίων εγγράφων. Αν και το αρχικό πείραμα που διεξήγαγε ο Carlson ήταν αρκετά βασικό, με την αναπαραγωγή θείου, μετάλλου, ηλεκτρισμού και μερικών λέξεων, η τεχνολογία που προέκυψε από αυτήν την αρχική ανακάλυψη θα έφερε επανάσταση για πάντα στις διαδικασίες γραφειοκρατίας.
www.worldenergynews.gr
