Ένας πλωτός ερευνητικός σταθμός που μοιάζει με ένα γιγάντιο αλουμινένιο ιγκλού ξεκίνησε την Κυριακή από τη Γαλλία για να ξεκινήσει μια μακροπρόθεσμη αποστολή στην Αρκτική, η οποία θα τον δει να παρασύρεται με τους πολικούς πάγους σε ένα από τα πιο εχθρικά περιβάλλοντα.
O πολικός σταθμός
Το συγκεκριμένο σχήμα του Πολικού Σταθμού Tara του επιτρέπει να αντέχει στην πίεση του πάγου και να παρασύρεται για μήνες με ελεγχόμενο τρόπο με τους πολικούς πάγους, για να εξερευνήσει τη βιοποικιλότητα και τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής.
Ενώ το σκάφος κατασκευάστηκε στη Γαλλία, περίπου 30 ερευνητικά κέντρα από 12 χώρες -συμπεριλαμβανομένων της Γερμανίας, του Καναδά, της Ισπανίας, των ΗΠΑ, της Ελβετίας και της Ιαπωνίας- συμμετέχουν στην αποστολή.
«Η Αρκτική είναι ένας ωκεανός που έχει μελετηθεί ελάχιστα και ήδη αλλάζει σημαντικά. Υφίσταται μια σημαντική μεταμόρφωση», δήλωσε ο Romain Trouble, εκτελεστικός διευθυντής του Ιδρύματος Ωκεανών Tara.
«Δεν μπορείς να καταλάβεις το περιβάλλον αν περνάς εκεί μόνο δύο μήνες το χρόνο», πρόσθεσε.
Το πλωτό εργαστήρι
Το σκάφος απέπλευσε από το δυτικό λιμάνι της Γαλλίας, Lorient, με την Γαλλίδα υπουργό Θάλασσας Catherine Chabaud να παρευρίσκεται και εκατοντάδες ανθρώπους να ζητωκραυγάζουν στην αποβάθρα. Το πλωτό εργαστήριο—σε σχήμα ιγκλού που βρίσκεται πάνω σε μια μεγάλη σημαδούρα—έχει σχεδιαστεί για να αντέχει στην πίεση του θαλάσσιου πάγου και σε θερμοκρασίες έως και -52°C.
Από τα μέσα Αυγούστου, ο σταθμός θα ταξιδεύει ανατολικά κατά μήκος των ρωσικών ακτών, με ένα παγοθραυστικό να ανοίγει τον δρόμο. Παγιδευμένος στους πάγους στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο σταθμός αναμένεται να παρασύρεται με μέση ταχύτητα 10 χιλιομέτρων (6 μίλια) την ημέρα, φτάνοντας τελικά στο Στενό Φραμ—που βρίσκεται μεταξύ Γροιλανδίας και Σβάλμπαρντ—μέχρι το τέλος του 2027.
Δέκα τέτοιες αποστολές έχουν προγραμματιστεί μεταξύ 2026 και 2045, που θα πραγματοποιούνται κάθε δύο χρόνια.νΤο σκάφος θα μεταφέρει 12 άτομα κατά τη διάρκεια του χειμώνα, συμπεριλαμβανομένων έξι επιστημόνων, και 18 το καλοκαίρι.
Η επάνδρωση του εργαστηρίου
Το διεθνές πλήρωμα επιλέχθηκε προσεκτικά μετά από ιατρικές και ψυχολογικές εξετάσεις ικανότητας και ομαδική εργασία.
«Δεν ψάχναμε για τυχοδιώκτες που θέλουν να κατευθυνθούν μόνοι τους στον Βόρειο Πόλο. Η ιδέα είναι μάλλον να έχουμε ανθρώπους που τα πάνε καλά μεταξύ τους για να βιώσουν μαζί αυτό το περιορισμένο ανθρώπινο περιβάλλον», δήλωσε η Clementine Moulin, διευθύντρια της αποστολής.
Όσοι θα μείνουν τον χειμώνα θα πρέπει να αντιμετωπίσουν πέντε μήνες απόλυτου σκοταδιού, κλειστοφοβίας, ακραίου ψύχους και την παρουσία πολικών αρκούδων.
«Οι αρκούδες είναι ένα σοβαρό ζήτημα», δήλωσε ο Eric Pelletier, ένας 58χρονος ερευνητής γονιδιωματικής και μέλος του πληρώματος. «Δεν είναι κάτι απλό - η αρκούδα βρίσκεται στην πατρίδα της και έχει συνηθίσει στο κυνήγι και κρύβεται πίσω από κομμάτια πάγου».
Κάθε μέλος του πληρώματος έχει εκπαιδευτεί στη χρήση πυροβόλων όπλων για την αντιμετώπιση πιθανών επιθέσεων, ενώ ένας ειδικά εκπαιδευμένος σκύλος θα συνοδεύει το πλήρωμα για να βοηθά στον εντοπισμό ζώων που πλησιάζουν.
Η συλλογή δειγμάτων
Χρησιμοποιώντας ένα άνοιγμα στο κύτος και μια μεγάλη γκάμα οργάνων επί του σκάφους, οι επιστήμονες θα συλλέξουν περισσότερα από 10.000 δείγματα από το νερό, την ατμόσφαιρα και τον θαλάσσιο πάγο.
«Υπάρχει βιοποικιλότητα στον Βόρειο Πόλο που είναι μοναδικά προσαρμοσμένη σε αυτό το περιβάλλον. Εάν το περιβάλλον αλλάξει, αυτή η βιοποικιλότητα μπορεί να εξαφανιστεί», είπε ο Trouble.
«Θα μπορούσαμε ενδεχομένως να χάσουμε ένα ολόκληρο κεφάλαιο της εξέλιξης της ζωής σε αυτόν τον πλανήτη χωρίς καν να έχουμε χρόνο να την καταγράψουμε», προειδοποίησε.
www.worldenergynews.gr
