Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Μεταλλευτικών και Εξερευνητικών Εταιρειών της Αυστραλίας, δήλωσε πως η συμφωνία ξεπέρασε κάθε προσδοκία
Η αυστραλιανή μεταλλευτική βιομηχανία βρίσκεται σε αναβρασμό μετά τη συμφωνία για τα κρίσιμα ορυκτά που ανακοίνωσαν την προηγούμενη Δευτέρα στην Ουάσινγκτον ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ και ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε.
Η είδηση διαδόθηκε τα ξημερώματα της Τρίτης, λίγες ώρες πριν την έναρξη του Διεθνούς Συνεδρίου Μεταλλευμάτων και Πόρων (IMARC) στο Σίδνεϊ, το μεγαλύτερο γεγονός του κλάδου στην Αυστραλία, κυριαρχώντας στις συζητήσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Μεταλλευτικών και Εξερευνητικών Εταιρειών, Γουόρεν Πιρς, δήλωσε πως η συμφωνία ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
«Ελπίζαμε σε μια συμφωνία-πλαίσιο που θα επέτρεπε διαπραγματεύσεις και ενδεχομένως εμπορικές συνεργασίες ανάμεσα σε αμερικανικές και αυστραλιανές εταιρείες», είπε.
«Αυτό που λάβαμε ήταν κάτι περισσότερο: μια δέσμευση για επενδύσεις», συμπλήρωσε.
Διπλή νίκη για Arafura και Alcoa–Sojitz
Η συμφωνία έδωσε ώθηση σε ολόκληρο τον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, ωστόσο δύο ονόματα ξεχώρισαν: η Arafura Rare Earths, που υποστηρίζεται από τη Τζίνα Ράινχαρτ, και η κοινοπραξία Alcoa – Sojitz Corp.
Η Arafura εξασφάλισε επιστολή ενδιαφέροντος (LoI) από την Εξαγωγική-Εισαγωγική Τράπεζα των ΗΠΑ (EXIM) για χρηματοδότηση έως 300 εκατ. δολάρια, στο πλαίσιο του έργου Nolans αξίας 1,2 δισ. δολαρίων στη Βόρεια Επικράτεια.
«Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο επίπεδο συνεργασίας μεταξύ δύο κυβερνήσεων στην αντιστοίχιση προσφοράς και χρηματοδότησης – είναι ιστορικό», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Arafura, Ντάριλ Κουζούμπο, από τη Νέα Υόρκη, όπου ολοκλήρωσε μαραθώνιο συναντήσεων με επενδυτές.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συμφωνία εξασφαλίζει προνομιακή πρόσβαση των ΗΠΑ στα αυστραλιανά κρίσιμα ορυκτά, με αντάλλαγμα προνομιακούς όρους χρηματοδότησης και ταχύτερες διαδικασίες αδειοδότησης, ώστε τα έργα να εισέλθουν συντομότερα στη φάση κατασκευής.
Η EXIM εξέδωσε ακόμη έξι επιστολές ενδιαφέροντος, συνολικού ύψους 2,2 δισ. δολαρίων, για έργα όπως το Esmeralda της Graphinex στο Κουίνσλαντ, το Browns Range της Northern Minerals στη Δυτική Αυστραλία, το εργοστάσιο La Trobe Magnesium στη Βικτώρια, το Goschen της VHM, το Copi της RZ Resources και το Syerston της Sunrise Energy Metals στη Νέα Νότια Ουαλία.
Έτοιμη για κατασκευή η Arafura
Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε επένδυση 100 εκατ. δολαρίων στο Nolans μέσω της Export Finance Australia, ενώ η Arafura έχει ήδη διαθέσει 60 εκατ. αυστραλιανά δολάρια για προκαταρκτικά έργα.
«Στοχεύουμε να ολοκληρώσουμε την αρχική μας χρηματοδότηση ως το τέλος του έτους, ώστε να ξεκινήσουμε την κατασκευή στις αρχές του 2026», είπε ο Κουζούμπο.
Το Nolans προβλέπεται να έχει τριετή φάση κατασκευής και διετή περίοδο αύξησης παραγωγής. Όταν φτάσει σε πλήρη λειτουργία, θα παράγει 4.440 τόνους νεοδυμίου-πρασεοδυμίου ετησίως, 573 τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών και πάνω από 5 εκατ. τόνους φωσφορικού οξέος.
«Η Κορέα, οι ΗΠΑ και η Γερμανία προσπαθούν να απεξαρτηθούν από την Κίνα, ενώ η ζήτηση διπλασιάζεται», τόνισε ο ίδιος, υπογραμμίζοντας ότι λίγα έργα σπάνιων γαιών παγκοσμίως είναι έτοιμα να περάσουν στη φάση παραγωγής την επόμενη δεκαετία.
Άλμα στα σχέδια για το γάλλιο
Τον Αύγουστο, η Alcoa ανακοίνωσε συμφωνία με τη Sojitz και την ιαπωνική κυβέρνηση για τη διερεύνηση παραγωγής γαλλίου ως υποπροϊόντος αλουμίνας στο διυλιστήριο Wagerup στη Δυτική Αυστραλία.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση δεσμεύτηκε για επένδυση έως 200 εκατ. δολαρίων σε μετοχική μορφή, διασφαλίζοντας και δικαίωμα προμήθειας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετέχουν επίσης στο μετοχικό κεφάλαιο, με το ακριβές ποσό να παραμένει άγνωστο προς το παρόν.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Alcoa, Γουίλιαμ Όπλινγκερ, δήλωσε ότι η Ιαπωνία θα κατέχει το 50% του έργου, ενώ οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Alcoa θα μοιραστούν το υπόλοιπο μισό. Αν και η τελική δομή βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση, η Alcoa αναμένεται να διατηρήσει περίπου 5% συμμετοχή.
«Το στρατηγικό πλεονέκτημα αυτής της συμφωνίας είναι ότι δημιουργεί μια αλυσίδα εφοδιασμού γαλλίου εκτός Κίνας, που θα καλύπτει περίπου το 10% της παγκόσμιας αγοράς», ανέφερε. «Στόχος μας είναι να έχουμε πρώτο μέταλλο έως το 2026, ώστε να γίνουμε οι πρώτοι εκτός Κίνας που θα διαθέσουν γάλλιο στην αγορά».
Η South32 (ASX: S32), που διαθέτει επίσης εγκαταστάσεις βωξίτη και αλουμίνας κοντά στο Wagerup, εξετάζει δικά της σχέδια για παραγωγή γαλλίου. Ο διευθύνων σύμβουλος Γκρέιαμ Κερ δήλωσε στην ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας στο Περθ ότι οι κύριες προτεραιότητες της South32 αυτή τη στιγμή είναι τα έργα Hermosa στην Αριζόνα και Ambler στην Αλάσκα, αλλά δεν απέκλεισε τη μελλοντική εμπλοκή της στον τομέα του γαλλίου.
«Το έχουμε στη λίστα μας και το μελετούμε — απλώς η Alcoa είναι ένα βήμα μπροστά», σημείωσε.
www.worldenergynews.gr
Η είδηση διαδόθηκε τα ξημερώματα της Τρίτης, λίγες ώρες πριν την έναρξη του Διεθνούς Συνεδρίου Μεταλλευμάτων και Πόρων (IMARC) στο Σίδνεϊ, το μεγαλύτερο γεγονός του κλάδου στην Αυστραλία, κυριαρχώντας στις συζητήσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Μεταλλευτικών και Εξερευνητικών Εταιρειών, Γουόρεν Πιρς, δήλωσε πως η συμφωνία ξεπέρασε κάθε προσδοκία.
«Ελπίζαμε σε μια συμφωνία-πλαίσιο που θα επέτρεπε διαπραγματεύσεις και ενδεχομένως εμπορικές συνεργασίες ανάμεσα σε αμερικανικές και αυστραλιανές εταιρείες», είπε.
«Αυτό που λάβαμε ήταν κάτι περισσότερο: μια δέσμευση για επενδύσεις», συμπλήρωσε.
Διπλή νίκη για Arafura και Alcoa–Sojitz
Η συμφωνία έδωσε ώθηση σε ολόκληρο τον τομέα των κρίσιμων ορυκτών, ωστόσο δύο ονόματα ξεχώρισαν: η Arafura Rare Earths, που υποστηρίζεται από τη Τζίνα Ράινχαρτ, και η κοινοπραξία Alcoa – Sojitz Corp.
Η Arafura εξασφάλισε επιστολή ενδιαφέροντος (LoI) από την Εξαγωγική-Εισαγωγική Τράπεζα των ΗΠΑ (EXIM) για χρηματοδότηση έως 300 εκατ. δολάρια, στο πλαίσιο του έργου Nolans αξίας 1,2 δισ. δολαρίων στη Βόρεια Επικράτεια.
«Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο επίπεδο συνεργασίας μεταξύ δύο κυβερνήσεων στην αντιστοίχιση προσφοράς και χρηματοδότησης – είναι ιστορικό», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Arafura, Ντάριλ Κουζούμπο, από τη Νέα Υόρκη, όπου ολοκλήρωσε μαραθώνιο συναντήσεων με επενδυτές.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η συμφωνία εξασφαλίζει προνομιακή πρόσβαση των ΗΠΑ στα αυστραλιανά κρίσιμα ορυκτά, με αντάλλαγμα προνομιακούς όρους χρηματοδότησης και ταχύτερες διαδικασίες αδειοδότησης, ώστε τα έργα να εισέλθουν συντομότερα στη φάση κατασκευής.
Η EXIM εξέδωσε ακόμη έξι επιστολές ενδιαφέροντος, συνολικού ύψους 2,2 δισ. δολαρίων, για έργα όπως το Esmeralda της Graphinex στο Κουίνσλαντ, το Browns Range της Northern Minerals στη Δυτική Αυστραλία, το εργοστάσιο La Trobe Magnesium στη Βικτώρια, το Goschen της VHM, το Copi της RZ Resources και το Syerston της Sunrise Energy Metals στη Νέα Νότια Ουαλία.
Έτοιμη για κατασκευή η Arafura
Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε επένδυση 100 εκατ. δολαρίων στο Nolans μέσω της Export Finance Australia, ενώ η Arafura έχει ήδη διαθέσει 60 εκατ. αυστραλιανά δολάρια για προκαταρκτικά έργα.
«Στοχεύουμε να ολοκληρώσουμε την αρχική μας χρηματοδότηση ως το τέλος του έτους, ώστε να ξεκινήσουμε την κατασκευή στις αρχές του 2026», είπε ο Κουζούμπο.
Το Nolans προβλέπεται να έχει τριετή φάση κατασκευής και διετή περίοδο αύξησης παραγωγής. Όταν φτάσει σε πλήρη λειτουργία, θα παράγει 4.440 τόνους νεοδυμίου-πρασεοδυμίου ετησίως, 573 τόνους οξειδίων σπάνιων γαιών και πάνω από 5 εκατ. τόνους φωσφορικού οξέος.
«Η Κορέα, οι ΗΠΑ και η Γερμανία προσπαθούν να απεξαρτηθούν από την Κίνα, ενώ η ζήτηση διπλασιάζεται», τόνισε ο ίδιος, υπογραμμίζοντας ότι λίγα έργα σπάνιων γαιών παγκοσμίως είναι έτοιμα να περάσουν στη φάση παραγωγής την επόμενη δεκαετία.
Άλμα στα σχέδια για το γάλλιο
Τον Αύγουστο, η Alcoa ανακοίνωσε συμφωνία με τη Sojitz και την ιαπωνική κυβέρνηση για τη διερεύνηση παραγωγής γαλλίου ως υποπροϊόντος αλουμίνας στο διυλιστήριο Wagerup στη Δυτική Αυστραλία.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση δεσμεύτηκε για επένδυση έως 200 εκατ. δολαρίων σε μετοχική μορφή, διασφαλίζοντας και δικαίωμα προμήθειας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετέχουν επίσης στο μετοχικό κεφάλαιο, με το ακριβές ποσό να παραμένει άγνωστο προς το παρόν.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Alcoa, Γουίλιαμ Όπλινγκερ, δήλωσε ότι η Ιαπωνία θα κατέχει το 50% του έργου, ενώ οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Alcoa θα μοιραστούν το υπόλοιπο μισό. Αν και η τελική δομή βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση, η Alcoa αναμένεται να διατηρήσει περίπου 5% συμμετοχή.
«Το στρατηγικό πλεονέκτημα αυτής της συμφωνίας είναι ότι δημιουργεί μια αλυσίδα εφοδιασμού γαλλίου εκτός Κίνας, που θα καλύπτει περίπου το 10% της παγκόσμιας αγοράς», ανέφερε. «Στόχος μας είναι να έχουμε πρώτο μέταλλο έως το 2026, ώστε να γίνουμε οι πρώτοι εκτός Κίνας που θα διαθέσουν γάλλιο στην αγορά».
Η South32 (ASX: S32), που διαθέτει επίσης εγκαταστάσεις βωξίτη και αλουμίνας κοντά στο Wagerup, εξετάζει δικά της σχέδια για παραγωγή γαλλίου. Ο διευθύνων σύμβουλος Γκρέιαμ Κερ δήλωσε στην ετήσια γενική συνέλευση της εταιρείας στο Περθ ότι οι κύριες προτεραιότητες της South32 αυτή τη στιγμή είναι τα έργα Hermosa στην Αριζόνα και Ambler στην Αλάσκα, αλλά δεν απέκλεισε τη μελλοντική εμπλοκή της στον τομέα του γαλλίου.
«Το έχουμε στη λίστα μας και το μελετούμε — απλώς η Alcoa είναι ένα βήμα μπροστά», σημείωσε.
www.worldenergynews.gr
