Γιατί κάποιοι σκύλοι φοβούνται εύκολα, άλλοι μαθαίνουν γρήγορα και κάποιοι παρουσιάζουν επιθετικότητα προς άλλα ζώα;
Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Cambridge δίνει την πιο ξεκάθαρη απάντηση μέχρι σήμερα: η συμπεριφορά τους δεν είναι απλώς θέμα «καλής ανατροφής» ή εκπαίδευσης, αλλά επηρεάζεται βαθιά από τη γενετική.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι αρκετά από αυτά τα γονίδια επηρεάζουν και τον άνθρωπο, αποκαλύπτοντας μια απρόσμενη βιολογική συγγένεια ανάμεσα στα δύο είδη.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στα Proceedings of the National Academy of Sciences, ανέλυσε τα γονιδιώματα και τα προφίλ συμπεριφοράς 1.300 golden retrievers.
Οι σκύλοι αξιολογήθηκαν σε δεκάδες συμπεριφορές από τον φόβο απέναντι σε αγνώστους έως την επιθετικότητα προς άλλα σκυλιά μέσω αναλυτικών ερωτηματολογίων που συμπληρώθηκαν από τους ιδιοκτήτες τους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τα γονίδια που συνδέονται με κάθε χαρακτηριστικό.
Τα αποτελέσματα ήταν αποκαλυπτικά: συγκεκριμένες γονιδιακές παραλλαγές συνδέθηκαν με χαρακτηριστικά όπως η ευκολία εκπαίδευσης, η ενέργεια, ο φόβος και η επιθετικότητα. Όμως το πραγματικό εύρημα ήρθε όταν συγκρίθηκαν τα δεδομένα αυτά με αντίστοιχες γενετικές μελέτες σε ανθρώπους.
Δώδεκα γονίδια που εντοπίστηκαν στα golden retrievers βρέθηκαν να σχετίζονται και με ανθρώπινα χαρακτηριστικά όπως άγχος, κατάθλιψη, συναισθηματική ευαισθησία αλλά και ευφυΐα.
«Τα αποτελέσματα είναι πραγματικά εντυπωσιακά. Δείχνουν ότι άνθρωποι και σκύλοι μοιράζονται κοινές γενετικές βάσεις για πολλά στοιχεία της συμπεριφοράς τους», σημείωσε η Δρ. Eleanor Raffan, επικεφαλής της μελέτης.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το γονίδιο PTPN1, που στους σκύλους συνδέθηκε με επιθετικότητα απέναντι σε άλλα ζώα, ενώ στους ανθρώπους σχετίζεται με τη νοημοσύνη και την προδιάθεση για κατάθλιψη. Μια άλλη γονιδιακή παραλλαγή που εντοπίστηκε σε golden retrievers με φόβο απέναντι σε άλλα σκυλιά, βρέθηκε ότι στους ανθρώπους συνδέεται με την τάση να παραμένουν για πολλή ώρα αγχωμένοι μετά από μια αμήχανη στιγμή, αλλά και με υψηλές σχολικές επιδόσεις.
Τα ευρήματα αυτά δεν είναι απλώς ακαδημαϊκά. Μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που κατανοούμε και φροντίζουμε τους σκύλους.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι πολλοί σκύλοι δεν εμφανίζουν «κακή συμπεριφορά» επειδή είναι απείθαρχοι, αλλά επειδή είναι γενετικά πιο ευαίσθητοι, πιο αγχώδεις ή πιο ευερέθιστοι.
Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται διαφορετική προσέγγιση στην εκπαίδευση και στην καθημερινή φροντίδα τους.
Για παράδειγμα, η έρευνα δείχνει ότι η εκπαίδευση των golden retrievers συνδέεται με το γονίδιο ROMO1, το οποίο στους ανθρώπους σχετίζεται με συναισθηματική ευαισθησία και ευφυΐα. Αυτό υποδηλώνει ότι η εκπαίδευση ενός σκύλου δεν είναι μόνο θέμα ανταμοιβών ή τεχνικών, αλλά και συναισθηματικής κατανόησης.
Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι οι σκύλοι μοιράζονται όχι μόνο τα σπίτια μας, αλλά και πολλές από τις ψυχολογικές προκλήσεις του σύγχρονου τρόπου ζωής.
Η γενετική αυτή «γέφυρα» ανάμεσα στα δύο είδη εξηγεί γιατί οι σκύλοι αποτελούν εξαιρετικά μοντέλα για τη μελέτη ανθρώπινων ψυχικών καταστάσεων.
Η νέα μελέτη προσφέρει ένα ισχυρό μήνυμα: οι σκύλοι δεν είναι απλώς πιστοί σύντροφοι, αλλά και ζωντανά παραδείγματα της βαθιάς, εξελικτικής σύνδεσης που μοιραζόμαστε. Κατανοώντας τα γονίδιά τους, κατανοούμε – έστω και έμμεσα και κάτι από τον ίδιο μας τον εαυτό.
www.worldenergynews.gr
