Μια σημαντική παγκόσμια ανασκόπηση διαπιστώνει ότι η κλιματική αλλαγή εντείνεται ταχύτερα στις ορεινές περιοχές από ό,τι στις κοντινές πεδινές περιοχές. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι αυτή η άνιση θέρμανση θα μπορούσε να έχει σοβαρές συνέπειες για δισεκατομμύρια ανθρώπους που ζουν ή εξαρτώνται από ορεινά περιβάλλοντα για νερό, τροφή και σταθερότητα.
Μια ολοκληρωμένη παγκόσμια ανάλυση του ορεινού κλίματος
Η διεθνής μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Reviews Earth & Environment, διερευνά μια διαδικασία γνωστή ως «κλιματική αλλαγή που εξαρτάται από το υψόμετρο» (EDCC), η οποία αναφέρεται στην τάση των περιβαλλοντικών αλλαγών να επιταχύνονται σε μεγαλύτερα υψόμετρα. Οι ερευνητές λένε ότι αυτό το φαινόμενο αναδιαμορφώνει τα ορεινά κλίματα παγκοσμίως.
Η ανασκόπηση είναι η πιο λεπτομερής αξιολόγηση μέχρι στιγμής για το πώς αλλάζουν οι θερμοκρασίες, οι βροχοπτώσεις και οι χιονοπτώσεις στις οροσειρές σε όλο τον κόσμο. Συγκεντρώνει πολλαπλές σειρές στοιχείων για να δείξει πόσο γρήγορα μεταβάλλονται οι συνθήκες σε μεγαλύτερα υψόμετρα.
Με επικεφαλής τον Αναπληρωτή Καθηγητή Δρ. Νικ Πέπιν του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ, η ερευνητική ομάδα ανέλυσε δεδομένα από παγκόσμια σύνολα δεδομένων για το κλίμα σε πλέγμα, μαζί με εις βάθος μελέτες περιπτώσεων. Αυτές επικεντρώθηκαν σε μεγάλα ορεινά συστήματα, όπως τα Βραχώδη Όρη, οι Άλπεις, οι Άνδεις και το Οροπέδιο του Θιβέτ.
Ταχύτερη Θέρμανση και Μετατόπιση Χιονοπτώσεων
Η ανάλυση εντόπισε σαφείς και ανησυχητικές τάσεις μεταξύ 1980 και 2020:
-Θερμοκρασία: Κατά μέσο όρο, οι ορεινές περιοχές θερμάνθηκαν 0,21°C ανά αιώνα ταχύτερα από τις γύρω πεδινές περιοχές
-Βροχοπτώσεις και χιόνι: Οι βροχοπτώσεις έχουν γίνει πιο μεταβλητές, ενώ το χιόνι πέφτει όλο και περισσότερο ως βροχή αντί να συσσωρεύεται ως χιονόπτωση
«Τα βουνά μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά με τις αρκτικές περιοχές και βιώνουν παρόμοια γρήγορες αλλαγές», δήλωσε ο Δρ. Pepin από το Ινστιτούτο Γης και Περιβάλλοντος του Πανεπιστημίου του Πόρτσμουθ. «Αυτό συμβαίνει επειδή και τα δύο περιβάλλοντα χάνουν χιόνι και πάγο γρήγορα και βλέπουν βαθιές αλλαγές στα οικοσυστήματα. Αυτό που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι καθώς ανεβαίνετε ψηλότερα στα βουνά, ο ρυθμός της κλιματικής αλλαγής μπορεί να γίνει ακόμη πιο έντονος».
Γιατί επηρεάζονται δισεκατομμύρια άνθρωποι
Οι επιπτώσεις αυτών των αλλαγών εκτείνονται πολύ πέρα από τα ίδια τα ορεινά τοπία. Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι σε όλο τον κόσμο βασίζονται στο χιόνι και τους παγετώνες των βουνών ως βασική πηγή γλυκού νερού. Αυτό περιλαμβάνει μεγάλους πληθυσμούς στην Κίνα και την Ινδία, τις δύο μεγαλύτερες χώρες στον κόσμο σε πληθυσμό, οι οποίες λαμβάνουν σημαντικά αποθέματα νερού από τα Ιμαλάια.
Ο Δρ. Πέπιν τόνισε ότι η αύξηση της θερμοκρασίας ήδη μεταβάλλει αυτά τα κρίσιμα συστήματα. «Ο πάγος των Ιμαλαΐων μειώνεται πιο γρήγορα από ό,τι νομίζαμε. Όταν μεταβαίνετε από τη χιονόπτωση στη βροχή επειδή έχει γίνει θερμότερος, είναι πιο πιθανό να αντιμετωπίσετε καταστροφικές πλημμύρες. Τα επικίνδυνα γεγονότα γίνονται επίσης πιο ακραία.»
Οικοσυστήματα υπό πίεση σε υψηλότερα υψόμετρα
Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες αναγκάζουν επίσης τα φυτά και τα ζώα να κινηθούν προς τα πάνω αναζητώντας ψυχρότερες συνθήκες. «Καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται, τα δέντρα και τα ζώα κινούνται ψηλότερα στα βουνά, κυνηγώντας ψυχρότερες συνθήκες. Αλλά τελικά σε ορισμένες περιπτώσεις θα ξεμείνουν από το βουνό και θα εκτοπιστούν από την κορυφή. Χωρίς να έχουν πουθενά να πάνε, τα είδη μπορεί να χαθούν και τα οικοσυστήματα να αλλάξουν ριζικά.»
-Ακραία Καιρικά Φαινόμενα Δείχνουν ότι οι Κίνδυνοι Αυξάνονται
Πρόσφατες καταστροφές υπογραμμίζουν τον επείγοντα χαρακτήρα αυτών των ευρημάτων. Ο Δρ. Πέπιν επισήμανε τα γεγονότα στο Πακιστάν αυτό το καλοκαίρι, όταν μερικές από τις πιο θανατηφόρες συνθήκες μουσώνων εδώ και χρόνια έπληξαν την περιοχή. Έντονες νεφώσεις και ακραίες βροχοπτώσεις σε ορεινές περιοχές οδήγησαν σε πλημμύρες που σκότωσαν περισσότερους από 1.000 ανθρώπους.
-Βασιζόμενο σε μια Δεκαετία Έρευνας
Η νέα ανασκόπηση βασίζεται στην προηγούμενη εργασία της ομάδας, συμπεριλαμβανομένης μιας εργασίας του 2015 που δημοσιεύθηκε στο Nature Climate Change. Αυτή η μελέτη ήταν η πρώτη που έδειξε σαφείς ενδείξεις ότι οι ρυθμοί θέρμανσης αυξάνονται με το υψόμετρο. Εντόπισε διάφορους παράγοντες αυτού του μοτίβου, όπως η συρρίκνωση του χιονιού και του πάγου, η αύξηση της ατμοσφαιρικής υγρασίας και οι επιπτώσεις των ρύπων από αερολύματα.
Δέκα χρόνια αργότερα, οι επιστήμονες έχουν βελτιώσει την κατανόησή τους για το τι ελέγχει αυτές τις αλλαγές και πώς επηρεάζουν τα ορεινά συστήματα. Ωστόσο, η ευρύτερη πρόκληση παραμένει άλυτη. «Το ζήτημα της κλιματικής αλλαγής δεν έχει εξαφανιστεί», δήλωσε ο Δρ. Πέπιν. «Δεν μπορούμε απλώς να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή των βουνών ανεξάρτητα από το ευρύτερο ζήτημα της κλιματικής αλλαγής».
-Κενά Δεδομένων και η Ανάγκη για Καλύτερη Παρακολούθηση
Ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στην κατανόηση της κλιματικής αλλαγής στα βουνά είναι η έλλειψη μακροπρόθεσμων παρατηρήσεων του καιρού σε μεγάλα υψόμετρα. «Τα βουνά είναι σκληρά περιβάλλοντα, απομακρυσμένα και δύσκολο να τα προσεγγίσει κανείς», δήλωσε η Δρ. Nadine Salzmann από το Ινστιτούτο Έρευνας Χιονιού και Χιονοστιβάδας WSL SLF στο Νταβός της Ελβετίας. «Επομένως, η διατήρηση μετεωρολογικών και κλιματικών σταθμών σε αυτά τα περιβάλλοντα παραμένει δύσκολη».
Λόγω αυτών των κενών, οι επιστήμονες μπορεί να υποτιμούν πόσο γρήγορα αυξάνονται οι θερμοκρασίες και πόσο γρήγορα θα μπορούσαν να εξαφανιστούν το χιόνι και ο πάγος. Η ανασκόπηση απαιτεί επίσης βελτιωμένα κλιματικά μοντέλα με πολύ καλύτερη χωρική λεπτομέρεια. Πολλά υπάρχοντα μοντέλα παρακολουθούν τις αλλαγές μόνο κάθε λίγα χιλιόμετρα, παρόλο που οι συνθήκες μπορεί να διαφέρουν απότομα μεταξύ πλαγιών που απέχουν μόνο λίγα μέτρα.
www.worldenergynews.gr
