Το σπήλαιο Üçağızlı II στις μεσογειακές ακτές της Τουρκίας αποκάλυψε ένα σπάνιο και λεπτομερές αρχείο δύο ειδών Homo που ζούσαν τον ίδιο τρόπο ζωής, το ένα μετά το άλλο, για περισσότερα από 20.000 χρόνια, προσφέροντας νέα στοιχεία ότι η μετάβαση από τους Νεάντερταλ στους σύγχρονους ανθρώπους στην περιοχή ήταν πολύ πιο απρόσκοπτη πολιτισμικά από ό,τι είχε γίνει κατανοητό προηγουμένως.
Οι πρώιμοι οικισμοί
«Κατά τη διάρκεια του Μέσου έως του Ύστερου Πλειστόκαινου, η Λεβάντε χρησίμευσε ως διάδρομος για τη διασπορά του δικού μας είδους, του Homo sapiens, μεταξύ Αφρικής και Ευρασίας», δήλωσε ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου του Κιότο, Naoki Morimoto, και οι συνεργάτες του.
«Πρώιμοι οικισμοί στην Ανατολική Μεσόγειο και σποραδικές επεκτάσεις στην Ευρασία υποδεικνύονται από τα ανθρώπινα απολιθώματα από το σπήλαιο Misliya (πριν από 180.000 χρόνια), τα σπήλαια Qafzeh και Skhul (πριν από 100.000 χρόνια) και το σπήλαιο Apidima (πριν από 200.000 χρόνια), αντίστοιχα.»
«Ενώ έχουν προταθεί διάφορα μοντέλα για τα γεγονότα εκτός Αφρικής του Homo sapiens, μια κορυφαία υπόθεση υποστηρίζει ότι, μετά από επαναλαμβανόμενες διασπορές μεταξύ 130.000 και 80.000 ετών, μια σημαντική μετανάστευση εκτός Αφρικής έλαβε χώρα περίπου 60.000 χρόνια πριν, σχηματίζοντας τελικά τη γενετική βάση των σημερινών ανθρώπινων πληθυσμών.»
Τα ανοιχτά ερωτήματα
«Διάφορα ερωτήματα παραμένουν ανοιχτά λόγω της τόσο περιορισμένης ποσότητας δεδομένων για τα απολιθώματα γύρω από την εποχή της σημαντικής μετανάστευσης του Homo sapiens εκτός Αφρικής.»
«Ένα σημαντικό ερώτημα περιστρέφεται γύρω από τον ρυθμό, τον τρόπο και το συμπεριφορικό πλαίσιο της αλληλεπίδρασης μεταξύ Homo sapiens και Homo neanderthalensis.»
«Η Λεβάντε είναι μια από τις λίγες περιοχές όπου οι σύγχρονοι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ κατείχαν επικαλυπτόμενες περιοχές».
Η ανακάλυψη
Στο Σπήλαιο Üçağızlı II, που βρίσκεται στο βορειότερο τμήμα της Λεβάντε κοντά στον ποταμό Ορόντη, οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν μια στρωματοποιημένη ακολουθία δοντιών, λίθινων εργαλείων, ζωικών υπολειμμάτων και κοχυλιών που εκτείνονται περίπου 77.000 έως 47.000 χρόνια πριν.
Η οδοντιατρική ανάλυση έδειξε ότι τα παλαιότερα στρώματα, που χρονολογούνται μεταξύ 77.000 και 59.000 ετών πριν, περιείχαν δόντια που ανήκαν σε Νεάντερταλ, ενώ το ανώτερο στρώμα, που χρονολογείται μεταξύ 59.000 και 47.000 ετών πριν, περιείχε δόντια που αποδίδονται στον πρώιμο Homo sapiens.
Αυτό που εντυπωσίασε τους αρχαιολόγους δεν ήταν η αλλαγή στο είδος, αλλά η έλλειψη αλλαγής στη συμπεριφορά.
Τα λίθινα εργαλεία
Τόσο οι Νεάντερταλ όσο και οι σύγχρονοι άνθρωποι κατασκεύαζαν εντυπωσιακά παρόμοια λίθινα εργαλεία που είχαν τις ρίζες τους στις παραδόσεις της Μέσης Παλαιολιθικής ή Μουστεριανής εποχής, βασίζονταν στις ίδιες στρατηγικές κυνηγιού που στόχευαν αγριοκάτσικα, ελάφια, ζαρκάδια και αγριογούρουνα, και συνέλεγαν τα ίδια μικρά κελύφη θαλάσσιων σαλιγκαριών, Columbella rustica, προφανώς για χρήση ως στολίδια και όχι ως τροφή.
Μερικά από αυτά τα κελύφη έδειξαν σημάδια σκόπιμης διάτρησης και ακόμη και έκθεσης σε θερμότητα που άλλαξε το χρώμα τους, υποδηλώνοντας ότι και τα δύο είδη τα αντιμετώπιζαν ως αντικείμενα συμβολικής ή διακοσμητικής αξίας και όχι ως πηγή τροφής.
Ένα χαραγμένο λίθινο τεχνούργημα και άλλα χειροποίητα αντικείμενα - αντικείμενα που μεταφέρθηκαν στον χώρο χωρίς καμία πρακτική χρήση - εμφανίστηκαν επίσης σε όλη την ακολουθία, υποδεικνύοντας μια κοινή παράδοση που παρέμεινε πέρα από τα όρια των ειδών.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ένα βαθύ επίπεδο πολιτιστικής αλληλεπίδρασης», δήλωσε ο Δρ. Morimoto.
«Αυτές οι δύο διακριτές αλλά στενά συνδεδεμένες ανθρώπινες ομάδες δεν προσαρμόζονταν απλώς στο ίδιο περιβάλλον: πιθανώς μοιράζονταν συμβολικές προτιμήσεις».
Διαφορές στα πρότυπα
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα αποτελέσματά τους αποκλίνουν από τα πρότυπα που παρατηρούνται σε άλλες τοποθεσίες, όπως το Σπήλαιο Mandrin στη Γαλλία, όπου οι σύγχρονες ανθρώπινες και οι Νεάντερταλ επαγγέλματα εναλλάσσονταν σε διακριτά, έντονα διαφοροποιημένα στρώματα.
Στο Σπήλαιο Üçağızlı II, αντίθετα, η πολιτιστική συνέχεια φαίνεται να έχει ξεπεράσει τον βιολογικό κύκλο εργασιών, υποδηλώνοντας ότι τα δύο είδη βρίσκονταν σε στενή και ίσως διαρκή επαφή στην περιοχή.
«Οι ανακαλύψεις στο Σπήλαιο Üçağızlı II καλύπτουν ένα μακροχρόνιο κενό στο παγκόσμιο αρχαιολογικό και παλαιοντολογικό αρχείο, ενδεχομένως ξαναγράφοντας την κατανόησή μας για το πώς τα πρώιμα ανθρώπινα είδη αλληλεπιδρούσαν, επικοινωνούσαν και μοιράζονταν τους κόσμους τους μεταξύ τους», κατέληξαν οι επιστήμονες.
Τα ευρήματα δημοσιεύονται αυτή την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών.
www.worldenergynews.gr
