Ο Rainer Zitelmann είναι διδάκτορας Ιστορίας και Κοινωνιολογίας. Έχει συγγράψει και επιμεληθεί 32 βιβλία, τα οποία έχουν μεταφραστεί σε 35 γλώσσες. Το άρθρο αυτό δημοσιεύτηκε στο Space.com, στο πλαίσιο της ενότητας «Expert Voices: Op-Ed & Insights»
Χωρίς δικαιώματα ιδιοκτησίας στο Διάστημα, απουσιάζει ένα από τα σημαντικότερα οικονομικά κίνητρα για την εμπορική αξιοποίηση - και τελικά την εγκατάσταση ανθρώπων - στα ουράνια σώματα.
Η Συνθήκη για το Διάστημα του 1967 απαγορεύει στα κράτη να διεκδικούν κυριαρχία επί ουράνιων σωμάτων ή εδαφών σε αυτά. Η βασική ιδέα αντανακλούσε την κυρίαρχη αντίληψη της εποχής: το Διάστημα ανήκει σε ολόκληρη την ανθρωπότητα.
Το ερώτημα εάν ιδιώτες ή εταιρείες μπορούν να αποκτήσουν δικαιώματα ιδιοκτησίας παραμένει άλυτο.
Η συνθήκη δεν αναφέρεται ρητά στην ιδιωτική ιδιοκτησία, κυρίως επειδή τη δεκαετία του 1960 ελάχιστοι μπορούσαν να φανταστούν ότι, λίγες δεκαετίες αργότερα, επιχειρηματίες όπως ο Elon Musk ή ο Jeff Bezos θα διέθεταν τους οικονομικούς πόρους και την τεχνογνωσία για να πραγματοποιήσουν όσα τότε θεωρούνταν εφικτά μόνο από κυβερνήσεις.
Η απουσία δικαιωμάτων ιδιοκτησίας αποτελεί έναν σημαντικό λόγο για τον οποίο η ανθρωπότητα έχει σημειώσει μικρότερη πρόοδο στην εξερεύνηση και αξιοποίηση του Διαστήματος από όση ανέμεναν πολλοί.
Μετά τη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών στον αγώνα για τη Σελήνη, το κίνητρο για το επόμενο στάδιο της διαστημικής εξερεύνησης σε μεγάλο βαθμό εξαφανίστηκε.
Ας εξετάσουμε ένα υποθετικό σενάριο. Φανταστείτε ότι όποιος φτάνει με ένα διαστημόπλοιο σε έναν αστεροειδή και ξεκινά την εξόρυξή του αποκτά το δικαίωμα να διεκδικήσει την ιδιοκτησία του και να τον εισαγάγει στο χρηματιστήριο ως επενδυτικό καταπίστευμα ακινήτων (REIT).
Ή φανταστείτε ότι όποιος φτάνει στον Άρη και αρχίζει να κατασκευάζει έναν οικισμό -είτε με ρομπότ είτε, τελικά, με ανθρώπους - αποκτά το δικαίωμα να χαρακτηρίσει ως ιδιωτική ιδιοκτησία την περιβάλλουσα έκταση.
Τέτοια δικαιώματα θα δημιουργούσαν εξαιρετικά ισχυρά οικονομικά κίνητρα. Σήμερα, αντίθετα, η νομική θέση των ιδιωτών είναι, στην καλύτερη περίπτωση, αβέβαιη.
Έτσι θα μπορούσε να ξεκινήσει ένας πραγματικός αγώνας για την προσέγγιση αυτών των ουράνιων σωμάτων, ενώ θα εμφανίζονταν επενδυτές πρόθυμοι να χρηματοδοτήσουν αυτά τα φιλόδοξα εγχειρήματα.
Ωστόσο, υπάρχουν λόγοι να πιστεύουμε ότι αυτή η διαδικασία θα ξεκινήσει ακόμη και χωρίς ένα σαφές νομικό πλαίσιο.
Η Ιστορία δείχνει ότι αυτό δεν αποτελεί εξαίρεση αλλά μάλλον τον κανόνα. Ας εξετάσουμε την εποίκηση της αμερικανικής Δύσης. Στο κλασικό βιβλίο του The Mystery of Capital, ο διακεκριμένος οικονομολόγος Hernando de Soto περιγράφει τη διαδικασία ως εξής:
«Η Αμερική γέμιζε με μετανάστες, οι οποίοι χάραζαν όρια, όργωναν χωράφια, έχτιζαν σπίτια, μεταβίβαζαν γη και δημιουργούσαν πιστώσεις πολύ πριν οι κυβερνήσεις τους παραχωρήσουν οποιοδήποτε δικαίωμα να προβαίνουν σε αυτές τις πράξεις. Ήταν η εποχή των πρωτοπόρων και της “Άγριας Δύσης”.
Ένας από τους λόγους που ήταν τόσο άγρια ήταν ότι εκείνοι οι πρωτοπόροι, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν ήταν τίποτε περισσότερο από καταπατητές, επέμεναν ότι η εργασία τους - και όχι οι επίσημοι τίτλοι ή οι αυθαίρετες γραμμές οριοθέτησης - έδινε αξία στη γη και θεμελίωνε την ιδιοκτησία. Πίστευαν ότι εάν κατείχαν τη γη και τη βελτίωναν με σπίτια και αγροκτήματα, αυτή τους ανήκε».
Σε αντίθεση με μια κοινή παρανόηση, τα δικαιώματα ιδιοκτησίας δεν προέκυψαν αρχικά μέσω επίσημων κυβερνητικών πράξεων που επιβλήθηκαν από πάνω προς τα κάτω. Εξελίχθηκαν αυθόρμητα από κάτω προς τα πάνω.
Όπως εξηγεί ο de Soto: «Για να είναι ένα δικαίωμα νόμιμο, δεν είναι απαραίτητο να ορίζεται από το επίσημο δίκαιο. Αρκεί μια ομάδα ανθρώπων να υποστηρίζει έντονα μια συγκεκριμένη σύμβαση, ώστε αυτή να αναγνωρίζεται ως δικαίωμα και να υπερασπίζεται απέναντι στο επίσημο δίκαιο».
Μόνο αργότερα, κατά τα πρώτα χρόνια της αμερικανικής ιστορίας, οι κυβερνήσεις νομιμοποίησαν επισήμως όσα οι άποικοι είχαν ήδη καθιερώσει στην πράξη.
Πολύ πριν αρθεί επίσημα η απαγόρευση της ιδιωτικής γεωργίας το 1982, αγρότες σε ολόκληρη την Κίνα επανέφεραν αυθόρμητα την ιδιωτική ιδιοκτησία. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.
Η αγροτική παραγωγή αυξήθηκε ταχύτατα και οι επαναλαμβανόμενες ελλείψεις τροφίμων τερματίστηκαν. Μέχρι το 1983, σχεδόν ολόκληρη η γεωργία της Κίνας είχε αποσυλλογικοποιηθεί.
Η ιστορία ήταν παρόμοια στο Βιετνάμ. Μετά τις μεταρρυθμίσεις προσανατολισμένες στην αγορά που ξεκίνησαν το 1986, η φτώχεια μειώθηκε από σχεδόν 80% σε μόλις 3%.
Ωστόσο, πολλές από αυτές τις μεταρρυθμίσεις απλώς νομιμοποίησαν εξελίξεις που είχαν ήδη πραγματοποιηθεί σε τοπικό επίπεδο. Οι αγροτικοί συνεταιρισμοί και ακόμη και οι κρατικές επιχειρήσεις άρχισαν όλο και περισσότερο να αγνοούν τους επίσημους κανονισμούς.
Εγκατέλειψαν τη συλλογική παραγωγή και προχώρησαν σε μη εγκεκριμένες συμφωνίες («Khoán chui») μεταξύ συνεταιρισμών και οικογενειών ή μεταξύ κρατικών αγροκτημάτων και ιδιωτών εμπόρων. Η πρακτική αυτή έγινε γνωστή ως «Phá rào», δηλαδή «σπάσιμο του φράχτη».
Ορισμένοι μελετητές υποστηρίζουν ότι αυτές οι αυθόρμητες εξελίξεις από τη βάση αποτέλεσαν την πραγματική κινητήρια δύναμη των μεταρρυθμίσεων στο Βιετνάμ.
Όπως εξηγεί η Βιετναμέζα ερευνήτρια Vu Le Thao Chi: «Πλησιάζει περισσότερο στην αλήθεια το ότι το κράτος λειτούργησε περισσότερο ως μηχανισμός προσαρμογής και, μέσω αυτού, επικύρωσε τις προσπάθειες των απλών αγροτών να επιβιώσουν σε αυτή την απρόβλεπτη και δύσκολη πορεία».
Η οικονομολόγος Tran Thi Anh-Dao και άλλοι μελετητές υποστηρίζουν επίσης ότι η μεταρρυθμιστική διαδικασία ξεκίνησε «με πρακτικές βασισμένες σε πραγματικά δεδομένα σε μικροοικονομικό, τοπικό επίπεδο, οι οποίες στη συνέχεια εφαρμόστηκαν σε μακροοικονομικό, εθνικό επίπεδο».
Απαντώ στο ερώτημα «Ποιος θα πρέπει να έχει το δικαίωμα να αποκτά ιδιοκτησία στο Διάστημα;»
Εκείνοι που διαθέτουν τους οικονομικούς πόρους και είναι διατεθειμένοι να αναλάβουν τα ρίσκα που απαιτούνται για να φτάσουν εκεί, να αναπτύξουν τη γη και να την αξιοποιήσουν παραγωγικά.
Εάν η SpaceX καταφέρει να φτάσει στον Άρη και αρχίσει να κατασκευάζει μόνιμους οικισμούς στον Κόκκινο Πλανήτη, τότε η ιδιοκτησία της γης θα πρέπει αρχικά να ανήκει στη SpaceX.
Όχι ολόκληρος ο πλανήτης, φυσικά, αλλά μια πρακτική έκταση - για παράδειγμα, περίπου όσο η Σιγκαπούρη.
Δεδομένου ότι η επιφάνεια του Άρη είναι περίπου 200.000 φορές μεγαλύτερη από εκείνη της Σιγκαπούρης, η SpaceX θα κατείχε αρχικά μόλις περίπου 0,0005% του πλανήτη.
Αυτό θα ήταν αρκετό για τη δημιουργία πολλαπλών οικισμών, αφήνοντας παράλληλα υπεραρκετό χώρο για μελλοντικούς ανταγωνιστές.
Η SpaceX θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει το κόστος μεταφοράς και ανάπτυξης εισάγοντας τη συγκεκριμένη αρειανή έκταση σε ένα επενδυτικό καταπίστευμα ακινήτων (REIT) και εισάγοντάς το στο χρηματιστήριο.
Η αγορά θα καθόριζε την αξία του.
Η ίδια αρχή θα μπορούσε να εφαρμοστεί και στους αστεροειδείς. Τουλάχιστον στην περίπτωση μικρότερων ουράνιων σωμάτων, η ιδιοκτησία θα μπορούσε να παραχωρείται σε εκείνους που είναι σε θέση να εξορύξουν πολύτιμους πόρους, όπως νερό ή πλατίνα.
Η πιο πρακτική λύση θα ήταν πιθανότατα να εντάσσεται ολόκληρος ο αστεροειδής σε ένα εισηγμένο REIT. Οι επενδυτές θα χρηματοδοτούσαν τις εργασίες εξόρυξης, ενώ οι μέτοχοι θα λάμβαναν τελικά μερίσματα από την εξόρυξη των πόρων.
Ακόμη και πριν δημιουργηθεί το πρώτο δολάριο εσόδων ή καταβληθεί το πρώτο μέρισμα, θα μπορούσε να έχει ήδη δημιουργηθεί μια λειτουργική αγορά για αυτές τις μετοχές.
Φυσικά, πρόκειται απλώς για ένα υποθετικό σενάριο. Δείχνει, όμως, έναν τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να δημιουργηθεί ιδιοκτησία στο Διάστημα, θέτοντας τα θεμέλια ώστε η ανθρωπότητα να αξιοποιήσει το τεράστιο οικονομικό δυναμικό του Διαστήματος.
www.worldenergynews.gr
