Περίπου 14.641 «ανάποδες» μέδουσες εντοπίστηκαν σε βραχώδη λιμνούλα μόλις 430 τ.μ. στην Καλλιθέα – τι δείχνουν οι μετρήσεις σε 275 άτομα και η γενετική ταυτοποίηση DNA για την εξάπλωση του ξενικού είδους στο Αιγαίο
Σχετικά Άρθρα
Μέδουσες επιτίθονται ξανά στην πυρηνική ενέργεια της Γαλλίας- Μειώθηκε η παραγωγή στο πυρηνικό εργοστάσιο Paluel (Reuters)
Ένα εντυπωσιακό όσο και ανησυχητικό θαλάσσιο φαινόμενο καταγράφηκε στην Καλλιθέα της Ρόδου, όπου επιστήμονες εντόπισαν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση της ξενικής μέδουσας Cassiopea andromeda που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα στη Μεσόγειο. Σε μια μικρή, ημίκλειστη βραχώδη λιμνούλα μόλις 430 τετραγωνικών μέτρων εκτιμάται ότι συγκεντρώθηκαν περίπου 14.641 μέδουσες, αποκαλύπτοντας μια εντυπωσιακή πληθυσμιακή έκρηξη ενός είδους που τα τελευταία χρόνια εξαπλώνεται ολοένα περισσότερο στην ανατολική Μεσόγειο και το Αιγαίο.
14.641 μέδουσες σε μόλις 430 τετραγωνικά μέτρα
Ο αριθμός προκαλεί πραγματικά εντύπωση: περίπου 14.641 άτομα της Cassiopea andromeda καταγράφηκαν σε μια ιδιαίτερα περιορισμένη παράκτια περιοχή στην Καλλιθέα της Ρόδου.
Η έκταση της λιμνούλας δεν ξεπερνά τα 430 τετραγωνικά μέτρα, γεγονός που καθιστά την πυκνότητα του πληθυσμού εξαιρετικά υψηλή. Πρόκειται, σύμφωνα με τη νέα επιστημονική δημοσίευση, για τη μεγαλύτερη γνωστή συγκέντρωση του συγκεκριμένου είδους στη Μεσογειακή λεκάνη.
Το εύρημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς αφορά ένα ξενικό είδος, το οποίο έχει καταφέρει να εγκατασταθεί στη Μεσόγειο και να επεκτείνει σταδιακά την παρουσία του.
Η «ανάποδη μέδουσα» που ήρθε από τον Ινδο-Ειρηνικό
Η Cassiopea andromeda είναι ευρύτερα γνωστή ως «ανάποδη μέδουσα», εξαιτίας της χαρακτηριστικής συμπεριφοράς της.
Σε αντίθεση με τις μέδουσες που συνήθως συναντάμε να αιωρούνται στη στήλη του νερού, το συγκεκριμένο είδος περνά μεγάλο μέρος της ζωής του αναποδογυρισμένο στον βυθό, με το σώμα του στραμμένο προς τα κάτω και τα πλοκάμια προς τα πάνω.
Η φυσική της εξάπλωση συνδέεται με τον Ινδο-Ειρηνικό, όμως τα τελευταία χρόνια η παρουσία της στη Μεσόγειο έχει γίνει ολοένα πιο αισθητή, ιδιαίτερα στην ανατολική Μεσόγειο και στο Αιγαίο.
Τι αποκάλυψαν οι μετρήσεις στους πληθυσμούς
Οι επιστήμονες δεν περιορίστηκαν στην καταγραφή του συνολικού αριθμού των μεδουσών. Στο πλαίσιο της έρευνας πραγματοποιήθηκαν λεπτομερείς μετρήσεις σε 275 άτομα, τα οποία παρουσίαζαν μεγάλο εύρος μεγεθών.
Η συγκεκριμένη εικόνα θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς υποδεικνύει ότι στην περιοχή δεν υπάρχει απλώς ένας μεγάλος αριθμός ενηλίκων ατόμων, αλλά ένας πληθυσμός που φαίνεται να βρίσκεται σε διαρκή αναπαραγωγή και ανάπτυξη.
Με άλλα λόγια, η εντυπωσιακή συγκέντρωση δεν φαίνεται να αποτελεί ένα στιγμιαίο φαινόμενο, αλλά ενδέχεται να συνδέεται με τις ιδιαίτερες συνθήκες που επικρατούν στη συγκεκριμένη ημίκλειστη παράκτια περιοχή.
Η ταυτότητα επιβεβαιώθηκε και με DNA
Για να επιβεβαιωθεί με ακρίβεια η ταυτότητα των οργανισμών, οι ερευνητές προχώρησαν και σε γενετική ταυτοποίηση με τη μέθοδο DNA barcoding.
Η γενετική ανάλυση επιβεβαίωσε ότι πρόκειται πράγματι για Cassiopea andromeda, ενισχύοντας την επιστημονική τεκμηρίωση της καταγραφής.
Η χρήση του DNA barcoding είναι ιδιαίτερα χρήσιμη στην παρακολούθηση ξενικών ειδών, καθώς επιτρέπει την ακριβέστερη διάκριση μεταξύ συγγενικών ειδών που μπορεί να παρουσιάζουν παρόμοια μορφολογικά χαρακτηριστικά.
Γιατί ανησυχούν οι επιστήμονες για τις ημίκλειστες περιοχές
Το εύρημα στη Ρόδο δεν έχει σημασία μόνο λόγω του αριθμού των μεδουσών.
Οι ερευνητές επισημαίνουν την ανάγκη για συστηματική παρακολούθηση των ημίκλειστων παράκτιων οικοσυστημάτων, καθώς τέτοιες περιοχές μπορούν να δημιουργήσουν ευνοϊκές συνθήκες για την εγκατάσταση, την αναπαραγωγή και τελικά την εξάπλωση ξενικών οργανισμών.
Μια μικρή και σχετικά προστατευμένη λιμνούλα μπορεί, υπό συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, να λειτουργήσει ως ένα είδος «καταφυγίου» για έναν πληθυσμό, επιτρέποντάς του να αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς.
Το ερώτημα που προκύπτει πλέον είναι κατά πόσο παρόμοιες συγκεντρώσεις υπάρχουν και σε άλλες, λιγότερο μελετημένες παράκτιες περιοχές της Ρόδου, του Αιγαίου και της ανατολικής Μεσογείου.
Μια καταγραφή με ιδιαίτερη επιστημονική βαρύτητα
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστημονικό προσωπικό του Υδροβιολογικού Σταθμού Ρόδου και του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας του ΕΛΚΕΘΕ, σε συνεργασία με το Τμήμα Βιολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης.
Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό BioInvasions Records, με τίτλο:
«Upside down in the Aegean: a massive aggregation of Cassiopea andromeda in Rhodes, Greece».
Η συγκεκριμένη καταγραφή προσθέτει ένα ακόμη σημαντικό κομμάτι στην εικόνα της εξάπλωσης ξενικών ειδών στα ελληνικά νερά και ταυτόχρονα λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι οι αλλαγές στα παράκτια οικοσυστήματα μπορεί να εκδηλώνονται με εντυπωσιακό τρόπο - ακόμη και μέσα σε μια μικρή βραχώδη λιμνούλα της Ρόδου.
www.worldenergynews.gr
